Ohne die "Wesselmänner" könnte der Wahlkampf gar nicht beginnen. Die mobilen Großflächen, auf denen die Parteien auf Verkehrsinseln und Grünstreifen in ganz Deutschland werben, sind nach der Bochumer Firma Wesselmann Wahlkampfwerbung GmbH benannt. Die Grünen haben 2200 Stück bestellt, die SPD 8000, die CDU noch mehr. Zur Bundestagswahl sind die 3,70 mal 2,90 Meter großen Aufsteller unverzichtbar.
Wie sehr die Parteien auf die Wesselmänner angewiesen sind, beschreibt die Wahlkampfforscherin Christina Holtz-Bacha von der Universität Erlangen. "Durch die Wesselmänner merken die Wähler erst, dass der Wahlkampf begonnen hat." Grund dafür sei die "traumhafte Reichweite". Mehr als 80 Prozent der Wahlberechtigten erreichen die Plakate. Damit seien sie neben Wahlkampfspots im Fernsehen und politischen Nachrichten die wichtigste Quelle zur Meinungsbildung der Wähler, sagt Holtz-Bacha.
Die Parteien achten auf Diskretion
Wenn die Wähler die Bemühungen der Parteien zum ersten Mal wahrnehmen, hat die Arbeit von Geschäftsführer Michael Wesselmann und seinen 800 Mitarbeitern schon längst begonnen. "Wenn der Wähler zur Urne geht, sind wir schon zwölf Monate im Stress", sagt der Sohn des Unternehmensgründers Hans-Bernd Wesselmann. 30000 Holztafeln stellen seine Mitarbeiter deutschlandweit auf, an Ausfallstraßen, Verkehrsinseln: "Hauptsache, sie werden gesehen." Durchschnittlich zehn Tage hängt jedes Plakat, drei Mal pro Wahlkampf werden die Motive ausgewechselt.
Mit den Landtagswahlen in Hessen und Bayern und der Bundestagswahl, die fast zeitgleich stattfinden, hat der Marktführer für großformatige Wahlplakate alle Hände voll zu tun. Wie abhängig seine Firma von den Wahlterminen ist, zeigte sich zuletzt 2007. Im ganzen Jahr fand nur die Wahl zur Bremischen Bürgerschaft statt. "Das war ein mageres Jahr", sagt Wesselmann. "Das ist aber ganz normal im Saisongeschäft."
Im Wahlkampf gehören fast alle großen Parteien zu seinen Kunden. Nur zur Partei Die Linke habe sich bislang kein Kontakt ergeben, sagt Wesselmann. Davon abgesehen arbeite er aus Prinzip nicht mit rechtsradikalen Parteien zusammen. Mehr Informationen zu seinen Kunden gibt er nicht. Indiskretion würden ihm seine Kunden im Wahlkampf nicht verzeihen.
