Historiker über Jeremy Corbyn: "Der radikalste Labour-Chef seit Menschengedenken"

Jeremy Corbyn hat kräftig aufgeholt. Historiker Geppert erklärt, warum der Linke vor allem bei jungen Briten so beliebt ist und wieso eine Wende in der Wirtschaftspolitik bevorsteht.

Der britische Oppositionsführer Jeremy Corbyn mit jungen Unterstützern in Kingston upon Hall.

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WirtschaftsWoche Online: Die britischen Unterhauswahlen dürften den letzten Umfragen zufolge knapp ausgehen – nicht mit einer eindeutigen Niederlage der Labour-Partei, wie zunächst erwartet worden war. Ist das das Verdienst von Labour-Chef Jeremy Corbyn?
Dominik Geppert: Die Wahrscheinlichkeit, dass Corbyn Premierminister wird, ist weiterhin eher gering. Doch es ist nicht mehr so unmöglich, wie es noch vor einigen Wochen schien. Zunächst aber ist die Tatsache, dass Jeremy Corbyn Chef der Labour-Party ist, überhaupt der Grund dafür, dass diese Wahlen stattfinden. Premierministerin Theresa May hat die Neuwahlen angesetzt, weil sie glaubte, eine satte Mehrheit einfahren zu können. Dieses Kalkül war ruchlos und opportunistisch, aber rational. Das Kalkül der Konservativen war: Corbyn ist unwählbar und außerdem wird es um die Brexit-Verhandlungen gehen. Hierzu wollte sich May als starke Führerin bestätigen lassen. Nicht nur die regierenden Tories, auch ein großer Teil der eigenen Leute glauben, dass Corbyn die Labour-Partei unwählbar gemacht habe. Man darf nicht vergessen, dass Corbyn zwar von seiner Parteibasis zum Vorsitzenden gewählt wurde, aber die große Mehrheit seiner eigenen Fraktionskollegen im Unterhaus ihn für das Amt des Premierministers für ungeeignet halten.

Die fünf wichtigsten Köpfe im britischen Wahlkampf

Theresa May

Einmal Premierministerin sein - darauf hat Theresa May seit Jahren hingearbeitet. Nicht selten wird die Konservative wegen ihres kühlen Auftretens und ihres starken Willens mit ihrer einzigen weiblichen Vorgängerin im Amt, der „Eisernen Lady“ Margaret Thatcher, verglichen. Doch der Vergleich hinkt: Wie verletzlich sie sein kann, zeigt die Pfarrerstochter manchmal für Sekunden in den raren privaten Interviews, etwa wenn es um den frühen Tod ihrer Eltern geht.

Nach Geografie-Studium und Jobs in der Finanzbranche kam May 1997 als Abgeordnete ins Parlament. Sechs Jahre lang war sie Innenministerin unter David Cameron; ein Knochenjob mit heiklen Themen wie Terrorismus. Erst 2016 wurde sie Premierministerin. Für ihre Karriere ändert die 60-Jährige durchaus ihre Meinung - so auch bei der Neuwahl, die sie zunächst ausgeschlossen hatte. Sie gilt als sehr nachtragend; Kritik von Parteimitgliedern vergisst sie nie. Beratend an ihrer Seite ist oft Mann Philip. Das Paar ist seit fast 40 Jahren verheiratet. Ihre Hobbys: Wandern, Kochen und auffallende Schuhe.

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Jeremy Corbyn

Der 68-jährige Labour-Chef Jeremy Corbyn ist ein Meister der Polarisierung. Die einen verehren den Alt-Linken mit dem ausgeprägten Sinn für soziale Gerechtigkeit wie einen Guru. Er bescherte der Arbeiterpartei einen enormen Mitgliederzuwachs. Die anderen sehen in ihm nur einen Sturkopf, der sich nicht stark genug gegen den Brexit gestellt hat und dadurch viele Wähler verprellte. Das britische Magazin „Economist“ bezeichnete ihn als Politiker, „der ideologischen Extremismus mit politischer Inkompetenz vereint“.

Umfragen zeigen, dass ihm nur eine kleine Minderheit der Briten das Amt des Premierministers zutraut. Trotz aller Angriffe hält Corbyn aber wie in den vergangenen Jahrzehnten an seinem Kurs fest und bleibt dabei stets sachlich. Angriffe, Schmähungen, widersprüchliche Aussagen? „Das ist nicht mein Stil“, sagte der in dritter Ehe verheiratete Politiker, der mit seinem weißen Bart und seinen alten braunen Schuhen ein bisschen wie ein zerstreuter Professor wirkt.

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Tim Farron

Die Liberaldemokraten sind immer gegen den Brexit gewesen. Sie haben stets ihren Kurs beibehalten, ebenso wie ihr Chef Tim Farron (47). Schon mit 16 Jahren ist er in die Partei eingetreten. Seit 2005 sitzt er im Parlament, 2015 wurde er zum Chef der Liberaldemokraten gewählt. Aufsehen erregte Farron, als er mit einigen anderen Abgeordneten gegen ein geplantes Gesetz zur Erhöhung der Studiengebühren und damit gegen die Parteilinie stimmte.
Farron ist sehr gläubig. Einige in der Partei würden ihm das als Schwäche auslegen, sagte er einmal. Er ist verheiratet und hat zwei Söhne und zwei Töchter. Als Hobbys nennt er Fußball und Musik.

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Nicola Sturgeon

Die kämpferische Chefin der Regionalregierung in Edinburgh, Nicola Sturgeon, wird augenzwinkernd als „Königin von Schottland“ bezeichnet. Schon als Jugendliche trat sie in die Schottische Nationalpartei (SNP) ein, deren Ziel die Unabhängigkeit des Landesteils von Großbritannien ist. Sie mischt kräftig im Wahlkampf für das Londoner Parlament mit, obwohl sie selbst nicht zur Wahl steht. Die Mehrheit der Schotten ist gegen den Brexit und will im Europäischen Binnenmarkt bleiben. Sturgeon liegt im Clinch mit Premierministerin May und hat ein neues Unabhängigkeitsreferendum angekündigt.

Die energische Art der 46-jährigen Anwältin wird gern von der Schauspielerin Tracey Ullman parodiert. Sie stellt Sturgeon als weiblichen James-Bond-Bösewicht dar, der mit absurden Mitteln versucht, eine schottische Weltherrschaft zu etablieren. Die echte Sturgeon hat auch eine sanfte Seite: Sie sprach öffentlich über ihren unerfüllten Kinderwunsch. Neben der schottischen Unabhängigkeit sind nukleare Abrüstung und Sozialpolitik ihre Herzensangelegenheiten.

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Paul Nuttall

Eigentlich sollte Paul Nuttall die zerstrittene, EU-feindliche UK Independence Party (Ukip) wieder auf Kurs bringen. Doch das Gegenteil ist der Fall: Dem 40-Jährigen gelang es bei einer Nachwahl nicht, einen Sitz im Parlament zu erobern - und das ausgerechnet in der Brexit-Hochburg Stoke-on-Trent. Dann kollabierte seine Partei nahezu bei den Kommunalwahlen. Der einzige Ukip-Abgeordnete im Parlament gab auch noch sein Mandat auf. Kurzum: Die Rechtspopulisten kämpfen mittlerweile ums Überleben.

Nuttall inszeniert sich als „very british“ mit Tweed-Jackett und Schiebermütze; von dem dandyhaften Charisma des Ex-Ukip-Chefs Nigel Farage ist er aber weit entfernt. Mehrfach musste er sich für falsche Angaben über seine Vergangenheit entschuldigen. Der studierte Historiker aus dem Großraum Liverpool sitzt seit 2009 für Ukip im EU-Parlament. Viele frühere Ukip-Anhänger fühlen sich mit Blick auf den Brexit nun besser bei den Konservativen aufgehoben. Nuttall ist für Volksabstimmungen zur Wiedereinführung der Todesstrafe.

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In einer Vertrauensabstimmung am 28. Juni vergangenen Jahres stimmten 172 der Labour-Unterhausabgeordneten gegen Corbyn und nur 40 für ihn. Was genau haben die Parteifreunde auszusetzen?
Seine Abgeordnetenkollegen werfen ihm vor, dass seine halbherzige Haltung vor dem Brexit-Referendum fatal war und er unprofessionell ist, weil er die gemäßigte Mitte, wo Wahlen gewonnen werden, zugunsten einer radikalen linken Politik verlassen hat. Getragen wird Corbyn von der Basis der in jüngster Zeit enorm gewachsenen Partei, von rebellischen jungen Leuten. Die sind per Mausklick mit geringstem finanziellem Aufwand der Partei beigetreten. Diese neue junge Basis hält ihn im Amt.

Was sind das für Leute?
Mit der Arbeiterjugend früherer Zeiten haben sie jedenfalls nicht viel zu tun.

Zur Person

Dominik Geppert

Dominik Geppert ist Professor für Geschichte an der Universität Bonn und derzeit als Gerda-Henkel-Gastprofessor an der London School of Economics.

Also eher eine akademische Linke?
Ja, das ist eine studentische Linke. Junge Leute, die man in Deutschland mancherorts aus dem AStA kennt. Die haben nun nach den wenig durchdachten Änderungen des innerparteilichen Wahlrechts das letzte Wort über den Parteichef. Wie wichtig die Arbeiterklasse noch ist und inwiefern man überhaupt noch für sie Politik machen kann und soll, ist umstritten. Die Arbeiter sind zum Teil zu UKIP abgewandert. Theresa May versucht nun, sie auch für die Konservativen zu gewinnen.

Warum ist Corbyn bei diesen jungen Menschen so beliebt? 
Er lebt als Politiker davon, dass er das sagt und tut, was er glaubt. Er hat einen Authentizitätsbonus. Wenn er an eine Sache nicht glaubt, dann hält er eben den Mund. Das war der Grund für seine Haltung vor dem Brexit-Referendum. Ich vermute, dass Corbyn im tiefsten Herzen die EU eigentlich ablehnt, weil er sie für einen kapitalistischen Plot hält.