Innovationen: Rekordzahl an Patentanmeldungen in Europa

Unternehmen setzen auf Forschung und Entwicklung, um die Krise hinter sich zu lassen. Siemens, BASF und Robert Bosch gehören zu den zehn innovationsstärksten Unternehmen Europas.

Zehn Dinge, die Frauen erfunden haben

Fallschirmpaket

Fallschirmsprünge wären ohne Katharina Paulus (1868 – 1935) undenkbar. 1913 und 1914 entwickelte die erste deutsche Berufsluftschifferin das sogenannte Fallschirmpaket. Sie faltete den Schirm zusammen und verstaute ihn samt Fangleinen in einen Sack. Mit Hilfe eines Sollbruchbandes wurde beim Absprung der Verpackungssack aufgerissen und der Schirm freigegeben. Der "Paulus-Schirm" rettete im ersten Weltkrieg vielen Artillerie-Beobachtern das Leben. Daher erhielt die patente Frau das Verdienstkreuz für Kriegshilfe.

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Spezialgläser für Augenoptik

Wer schlecht sieht und mit hohen Dioptrienzahlen kämpft, dürfte Marga Faulstich (1916 bis 1998) besonders dankbar sein. Die Glaschemikerin forschte in Mainz für die Glaswerke Schott an Spezialgläsern. Dabei gelang ihr die Entwicklung des hochbrechenden Leichtgewichtsbrillenglases SF 64. Durch dieses Glas wurden die Brillen nicht nur leichter, sondern auch ästhetischer. Die Erfindung wurde 1973 in den USA als eine der hundert bedeutendsten technischen Neuerungen gewürdigt. Marga Faulstich war die erste weibliche Führungskraft bei Schott Glas.

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Scheibenwischanlage

Praktisch veranlagt war die Amerikanerin Mary Anderson (1866-1953). Bereits 1903 erfand sie den Scheibenwischer. Auf die Idee kam sie in New York, als sie beobachtete, wie die Fahrer ihre Wagen stoppten, und die Scheiben per Hand von Schnee und Nässe befreiten, um wieder sehen zu können. Das Prinzip war einfach: In der Nähe des Lenkrads wurde ein Hebel angebracht, mit dem sich ein gefederter Schwingarm mit einem Gummiblatt in Bewegung setzen ließ. Ähnliche Ideen und Ansätze hatte es schon vorher gegeben, doch die Konstruktion von Mary Anderson war die erste, die wirklich half. Zehn Jahre nach ihrer Erfindung gehörten Scheibenwischer zur Standardausrüstung von Autos.

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Champagner-Lagerung

Barbe-Nicole Cliquot (1777-1866) ist die „Grand Dame de Champange“ und die erste Frau, die je ein Champagnerhaus geleitet hat. Als ihr Ehemann plötzlich verstarb, übernahm sie im Alter von 27 Jahren die Leitung der Kellerei. In dieser Zeit führte sie große Neuerungen im Bereich der Lagerung ein. Während des Gärprozesses werden dem Champagner Hefe und Zucker zugesetzt. Dies erzeugt Schaum und hinterlässt Ablagerungen in den Flaschen. Bei Versuchen diese zu entfernen, entwich die Kohlensäure. Um das zu vermeiden, erfand Barbe-Nicole Cliquot die sogenannte Rüttelmethode. Dabei werden die Flaschen mit dem Hals nach unten gelagert und täglich gerüttelt, damit sich das Sediment am Korken ab setzen kann. So lässt es sich schneller entfernt und die Flaschen schneller verkorken.

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Camembert

Madame Marie Harel (1761-1818) lebte in dem kleinen französischen Dorf Camembert, fünf Kilometer von Vimoutiers entfernt, mit ihrem Ehemann auf einem Hof. Dort war sie für die Käseproduktion verantwortlich. Während der französischen Revolution versteckte sich ihr Cousin, der junge Priester Abbé Gobert, bei ihr. Für den Unterschlupf war er so dankbar, dass er seiner Cousine das Rezept zur Herstellung eines ganz besonderen Käses verriet. Marie Harel experimentierte noch ein wenig und gilt bis heute als die Erfinderin des Schimmelkäses Camembert.

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Kaffee-Filter

Der Name Melitta ist in Deutschland eng verknüpft mit Kaffee-Filtern. Kein Wunder. Erfunden wurde das Filterpapier von Melitta Bentz (1873-1950). Der ewige Kaffeesatz in den Tassen und Bechern stimmte sie übellaunig. 1908 fiel ihr die passende Lösung ein. In einem ersten Prototyp löcherte die den Boden eines Messingtopfes und legte ein Löschblatt darauf. Die smarte Melitta Bentz meldete ihre Erfindung sofort beim Patentamt in Berlin an. Noch im gleichen Jahr gründete sie eine Firma auf ihren Namen.

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Korrekturflüssigkeit

Jahrzehntelang gehörten sie auf jeden Schreibtisch – die TippEx-Fläschchen. Erfunden hat die Korrekturflüssigkeit die Amerikanerin Bette Graham (1924-1980). Anfang der 50er Jahre arbeitete sie als Sekretärin bei einer Bank in Dallas, wo sie täglich Schriftstücke auf einer brandneuen IBM-Schreibmaschine mit Carbon-Band tippte. Was sie und ihre Kolleginnen fürchterlich nervte: Die Schreibfehler passierten nicht nur schneller, sie ließen sich nicht mehr ausradieren. Bette Graham wurde das schnell zu dumm, so gewöhnte sie sich an ihre Fehler mit weißer Farbe zu überpinseln. Sie meldete die Idee als Patent an und wurde damit zur Millionärin.

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„Die Krise ist vorbei“, sagte der Präsident des Europäischen Patentamts (EPA), Benoît Battistelli am Mittwoch bei der Vorstellung der Jahresergebnisse seiner Behörde. 2012 haben europäische Unternehmen und Erfinder so viele Patente beim EPA angemeldet wie noch nie. Der bisherige Höchststand war 2008 erreicht worden.

Von den europäischen Anmeldungen kamen die meisten Anmeldungen aus Deutschland, gefolgt von Frankreich, der Schweiz, Großbritannien und den Niederlanden. Deutsche Unternehmen gehören zu den besten Kunden des EPA. Siemens befindet sich auf der Liste der eifrigsten Patentanmelder auf Platz zwei, BASF auf Platz drei und Bosch auf Platz sechs. Siemens meldete mit 2193 Patenten aber weniger Neuerungen an als im Vorjahr. BASF und Bosch steigerten dagegen ihre Anmeldungen.

Spitzenreiter bei den Patentanmeldungen ist mit Samsung allerdings ein asiatisches Unternehmen. Die Anmeldungen aus Asien, die mittlerweile rund ein Drittel der Gesamtheit ausmachen, haben in den vergangenen Jahren stark zugelegt. Alleine 2012 sind sie um über zehn Prozent gestiegen. Dieses Wachstum wird nicht nur von Unternehmen aus dynamischen Ländern wie China und Süd Korea getrieben. Auch aus Japan kommt verstärkte Nachfrage nach Patentschutz in Europa.

Zehn zufällige Erfindungen

LSD
Der Chemiker Albert Hofmann forschte 1938 am Mutterkorn-Pilz auf der Suche nach einem Wirkstoff zur Stimulation des Blutkreislaufs. Im Rahmen dieser Versuche stellte er am 16. November synthetisierte er erstmals Lysergsäurediethylamid. Nachdem die erhoffte Wirkung von LSD im Tierversuch nicht eintrat, verlor Hofmann zunächst das Interesse. 1943 prüfte er erneut mögliche Wirkungen von LSD, weil er befürchtete etwas übersehen zu haben. Beim Selbstversuch bemerkte Hofmann an sich selbst eine halluzinogene Wirkung. In den 50er Jahren wurde LSD in der Psychiatrie eingesetzt – und gleichzeitig zum gepriesenen Seelenöffner der psychedelischen Bewegung. Verboten wurde es in den USA erst 1966.

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Mikrowelle
Percy Spencer war in den 1940er Jahren als Ingenieur für die Firma Raytheon schon sehr erfolgreich. Er entwickelte Magnetrons zur Erzeugung von Radarwellen für amerikanische Kampfflugzeuge. Dass Magnetrons auch Wärme erzeugen, war schon bekannt, aber niemand sah darin einen Nutzen. Als Spencer sich einem Magnetron näherte und in seiner Hosentasche ein Schokoriegel schmolz, kam Spencer auf die Idee des Mikrowellenherdes. Das erste Modell wurde 1947 produziert.

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Eis am Stiel

In Kinderaugen das vielleicht beste Missgeschick aller Zeiten: 1905 vergisst der elfjährige US-Amerikaner Frank Epperson ein Glas Limonade mitsamt Löffel auf der Veranda. Am nächsten Morgen ist das Getränk gefroren, schmeckt aber trotzdem. 18 Jahre später lässt sich Epperson, mittlerweile Brausehersteller, die Idee patentieren. Nur kurze Zeit später legt der Amerikaner ebenfalls ein Patent vor – für gefrorenes Vanilleeis am Stiel.

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Penicillin
Die Entdeckung des ersten Antibiotikums begann mit einer verschimmelten Bakterienkultur. Der Mediziner Alexander Fleming forschte 1928 am St. Mary’s Hospital in London mit Staphylokokken. Eine seiner Bakterienkulturen auf Nährboden hatte er verlegt. Als er aus den Sommerferien zurückkehrte, fand er sie wieder und entdeckte am 28. September 1928, dass auf dem Nährboden ein Schimmelpilz (Penicillium notatum) wuchs und dass um diesen herum keine neuen Bakterien entstanden. Fleming untersuchte den Pilz, aber er kam nicht auf die Idee, daraus ein Medikament zu entwickeln. Das taten erst zehn Jahre später Howard W. Florey, Ernst B. Chain. Gemeinsam mit Fleming bekamen sie 1945 den Nobelpreis.

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Viagra
In den Neunzigerjahren suchten die Pharmazeuten des amerikanischen Konzerns Pfizer nach einem Medikament, das die Durchblutung des Herzmuskels verbessern sollte. Sie fanden den Wirkstoff Sildenafil. Zur großen Freude der Probanden durchblutete das Mittel nicht nur das Herz, sondern auch den Penis. Bei 70 Prozent der Männer mit Erektionsproblem hilft das Mittel. Am 27. März 1998 ließ die Arzneimittelbehörde der USA das Medikament unter dem Namen „Viagra“ zu. Es wurde schnell das erfolgreichste Medikament des Konzerns.

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Fotografie
Die Camera Obscura, der Vorläufer der Fotokamera, ist schon seit vielen Jahrhunderten bekannt. Aber nicht die Bilder, die sie erzeugt. Jacques Mandé Daguerre suchte vor über 170 Jahren nach einem Verfahren, um die flüchtigen Bilder festzuhalten. Er hatte bereits festgestellt, dass Bilder auf lange belichteten Silberplatten für eine kurze Zeit festgehalten wurden. Bei seinen Versuchen im Freien überraschte ihn ein Gewitter. Er legte eine belichtete Platte in einen Schrank in seinem Labor. Am nächsten Tag stellte er fest, dass das Bild noch zu erkennen war, weil zufälligerweise Quecksilberkügelchen in dem Schrank waren. Das Mittel zur Fixierung war gefunden. Die Daguerrotypie war das erste praktikable Fotografie-Verfahren.

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Porzellan
Porzellan hatten im 7. Jahrhundert die Chinesen erfunden. In der frühen Neuzeit war es in Europa ein begehrtes Luxus-Gut – gerade weil die Herstellungsweise in Europa unbekannt war. Der Alchemist Johann Friedrich Böttger sollte eigentlich für Sachsens Kurfürst August den Starken Silber in Gold umwandeln. Bei seinen Versuchen mischte er gemahlene Tonerde mit Feldspat, Quarz und Wasser und brannte das Ganze. Heraus kam Porzellan. Sachsens König August der Starke richtete 1710 in Meißen eine Manufaktur ein, wo unter gefängnisähnlichen Bedingungen produziert wurde. Das "weiße Gold" machte August reich und schuf mit den gekreuzten Schwertern eine der ältesten Marken der Welt.

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Von den 25 Unternehmen mit den meisten Patentanmeldungen beim EPA stammen mittlerweile zwölf aus Asien. Mit dem Telekomausrüster ZTE befindet sich erstmals ein chinesisches Unternehmen unter den ersten zehn der Rangliste.

Asiatische Unternehmen haben eine Vormachtstellung bei der Digitalen Kommunikation, wo sie 38 Prozent aller Patente anmelden - mehr als europäische Unternehmen oder US-Unternehmen.
Die digitale Kommunikation ist derzeit der Bereich, in dem die Patentanmeldungen am schnellsten wachsen. Das Plus lag im vergangenen Jahr bei 20,4 Prozent. In der Pharmabranche stagnierten die Anmeldungen dagegen (-0,2 Prozent), in der Biotechnologie gingen sie sogar zurück (-4,3 Prozent).