Wachstum: Das Rätsel der Produktivitätsschwäche

Die Innovationen zur Zeit der Industriellen Revolution steigerten die Produktivität enorm. Heute nimmt unsere Leistungsfähigkeit trotz Internet und Industrie 4.0 nur noch langsam zu. Was steckt dahinter?

So arbeiten Sie effektiver – und entspannter

Die überarbeitete Gesellschaft

Die Deutschen haben das Gefühl, sie müssen immer mehr in immer kürzerer Zeit leisten. Das ergab der Digital Work Report von Wrike, einem Anbieter von Projektmanagement-Software. Demnach ist die subjektiv empfundene Arbeitsbelastung 2016 im Vergleich zum Vorjahr sogar deutlich gestiegen. Von den befragten 1000 Büroangestellte fühlten sich entsprechend 66 Prozent gestresst. 61 Prozent haben im Jahr mehr Überstunden und weniger Pausen (40 Prozent) gemacht. Trotzdem sagten nur 18 Prozent, dass sie ihr volles Produktivitätspotential ausnutzen. Heißt: Der Rest arbeitet sich tot, leistet aber nichts. Das lässt sich ändern.  

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Vermeiden Sie Multitasking

„Zu viele Dinge auf einmal erledigen“ wurde von den Befragten des Digital Work Reports mehrheitlich als größter Produktivitätskiller identifiziert. Eine Studie der University of Londonhat gezeigt, dass Multitasking im Büro ähnliche Auswirkungen auf die Konzentration hat, wie Marihuana zu rauchen oder eine Nacht nicht zu schlafen. Besonders bei Männern senkt Multitasking den IQ um bis zu 15 Punkte. Insgesamt kostet es uns bis zu 40 Prozent unserer produktiven Zeit, wenn wir von Aufgabe zu Aufgabe springen, anstatt sie nacheinander anzugehen. Das Problem: Unser Gehirn langweilt sich schnell. Deshalb fühlt es sich gut an, mehrere Dinge „gleichzeitig“ zu erledigen.

 

Machen Sie sich bewusst, in welchen Situationen Sie sich besonders leicht ablenken lassen und schalten Sie Störfaktoren wie Smartphone, E-Mail Posteingang, Social Media Kanäle etc. ab. Mit etwas Übung machen Sie so die 40 Prozent Verlust auf Dauer wett. Wenn Sie anspruchsvolle Arbeit konsequent fokussiert angehen, können Sie Ihrem Gehirn bei Routineaufgaben auch mal die Freuden des Multitaskings gönnen und ab und an eine E-Mail schreiben.

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Hören Sie auf, E-Mails zu schreiben
Apropos E-Mails: Die zweitgrößte Beeinträchtigung für produktives Arbeiten sind zu viele E-Mails. E-Mails machen einzelne Konversationen zu bestimmten Aufgaben zwar nachvollziehbar, die damit verknüpften Dokumente und Informationen sind aber meist nicht greifbar und müssen zeitaufwändig gesucht und geordnet werden. Im Schnitt verbringen Mitarbeiter zwei Stunden ihres Arbeitstages mit E-Mails, diese Zeit kann deutlich verkürzt werden, wenn die E-Mail-Kommunikation auf externe Partner und Kunden beschränkt wird. Für Interna gibt es spezielle Collaboration-Tools.

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Legen Sie Ihre Ziele schriftlich fest
Auch das genaue Definieren von Zielen führt zu besseren Leistungen. Wer seine Ziele schriftlich festlegt, erreicht diese mit größerer Wahrscheinlichkeit. Dabei ist es wichtig, Ziele in Kategorien oder Dringlichkeitsstufen einzuteilen: Ich will eine bestimmte Kompetenz lernen ist nicht so dringend wie Ich entwerfe sieben Werbeplakate.
Schreiben Sie außerdem die Ziele wenn möglich so auf, dass Sie sie anspornen - oder zumindest nicht demotivieren. Sie müssen nicht zum Social-Media-Marketing-Webinar, sondern Sie wollen, weil Ihre neuen Kenntnisse gut für eine Beförderung sind.

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Nehmen Sie sich Zeit, um Energie zu tanken
Schaffen Sie sich auch im Büro regelmäßige Ruheinseln und Rituale. Sie werden erstaunt sein, wie gestärkt sie aus kleinen Pausen hervorgehen. Selbst die Lust auf einen Snack kann perfekt zum Ritual ausgebaut werden. Genießen Sie ihn ganz bewusst in einer gemütlichen Ecke des Büros. Gesunde Snacks wie Beeren, Nüsse, dunkle Schokolade und Haferflocken haben sogar ernährungsphysiologisch das Zeug zum Stresskiller. Auch das Abschalten des Monitors für nur zehn Minuten bewirkt viel. Dehnen Sie zum Beispiel in dieser Zeit den Nacken oder die Arme.

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Sagen Sie auch mal „Nein“
Viele Menschen können nur schwer Nein sagen, da sie Angst haben, ihr Umfeld zu enttäuschen. Das Resultat: Überstunden ohne Ende, weil die Kollegen ihre Arbeit auf Ihrem Schreibtisch abladen. Nein sagen bewahrt Sie vor unüberwindbaren Arbeitsbergen und verschafft meistens mehr Respekt als ein Ja. Beachten Sie nur Folgendes: Formulieren Sie immer ein klares Nein und kein „Ich schau mal“.

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Reduzieren Sie Meetings
Falls Sie Teamleiter oder eine sonstige Führungskraft sind, überdenken Sie bitte einmal das Konzept des Meetings. Die Teilnehmer des Digital Work Report wählten nämlich „ineffiziente Meetings“ auf Platz drei der größten Produktivitätskiller im Büroalltag. Überlegen Sie daher genau, ob ein Meeting immer die beste Variante ist, um ein Projekt weiter zu bringen. Reine Status-Meetings, in welchen lediglich der aktuelle Projektstand besprochen und Aufgaben verteilt werden, können in digitaler Form stattfinden. Wenn doch ein Meeting notwendig ist, setzen Sie auf Effizienz: Bereiten Sie das Meeting gut vor, indem Sie klar definieren, welche Ergebnisse Sie daraus ziehen wollen und wer was zu diesem Ergebnis beitragen soll.
Wenn Sie zu einem Meeting eingeladen werden, aber das Gefühl haben, nichts beitragen zu können, sagen Sie das ganz offen. Bieten Sie ferner an, Ihren Beitrag, sofern er klein ist, schriftlich einzureichen. Dasselbe sollten Sie auch von Ihren Teammitgliedern verlangen.

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Je innovativer die Ideen, desto effizienter die Arbeitsabläufe, desto produktiver die Wirtschaft. Dieser Zusammenhang hört sich logisch an. Unsere hochtechnisierten Industriegesellschaften, in denen es von Smartphones, Computern und Präzisionsmaschinen nur so wimmelt, müssten durch hohe Produktivität glänzen, sollte man meinen. Tun sie aber nicht.

Statt immer schneller zu wachsen, hat sich der Output je Arbeitsstunde in den USA, der führenden Volkswirtschaft der Welt, in den vergangenen Jahrzehnen drastisch verlangsamt. Das zeigen Studien des US-Ökonomen Robert Gordon, einem der bedeutendsten Wachstumsforscher der Welt.

Gordons Berechnungen zufolge waren die Produktivitätsschübe zur Zeit der Zweiten Industriellen Revolution (Ende des 19. bis Anfang des 20. Jahrhunderts) weitaus größer als die des Internetzeitalters.

Gordon führt dies darauf zurück, dass die damaligen Basisinnovationen wie die Elektrifizierung, die Ausstattung der Häuser und Wohnungen mit fließendem Wasser und die Erfindung des Verbrennungsmotors, eine deutlich größere Tragweite für die Arbeitsorganisation und das Leben der Menschen hatten als die Erfindung von Computern und Internet.

Produktivität wächst immer langsamer

Für die Zukunft ist Gordon ziemlich pessimistisch. Die Produktivitätszuwächse aus der Zeit der Zweiten Industriellen Revolution seien nicht wiederholbar, meint der US-Forscher. Neue Technologien wie 3D-Drucker, Roboter oder selbstfahrende Autos seien nicht annähernd so bahnbrechend wie die damaligen Erfindungen.

Die Einführung von Scannerkassen im Einzelhandel zum Beispiel oder die Büroausstattung mit elektronischer Datenverarbeitung (EDV) waren zunächst zwar innovativ und produktivitätsfördernd. In den vergangenen zehn Jahren aber haben sich diese Technologien kaum noch verändert.

Zudem bremsen Gegenwinde die Produktivitätsentwicklung.  Dazu zählt Gordon die Alterung der Gesellschaft, die Mängel im Bildungssystem, die Einkommensungleichheit, die wachsende Verschuldung sowie die steigenden Umweltbelastungen.

Zuwachsraten werden kleiner

Das gewerkschaftsnahe Institut für Makroökonomie und Konjunkturforschung (IMK) in Düsseldorf hat nun in einer aktuellen Studie untersucht, ob die von Gordon behaupteten Zusammenhänge auch für Deutschland gelten*. Gemeinsam mit Forschern der Universität Koblenz-Landau haben die IMK-Ökonomen dazu Daten des Statistischen Bundesamtes und der OECD Productivity Database ausgewertet.

Sie fanden heraus, dass das Produktivitätswachstum auch in Deutschland im Zeitverlauf deutlich nachgelassen hat. In den Jahren des Wirtschaftswunders von 1951 bis 1959 lag die durchschnittliche Zuwachsrate der Arbeitsproduktivität je Erwerbstätigen hierzulande noch bei  5,7 Prozent.

Zwischen 2010 und 2015 betrug sie nur noch  0,7 Prozent. Zwar steigt die Arbeitsleistung der Deutschen je Kopf noch, doch die Zuwachsraten werden kleiner. „Die Verlangsamung des Produktivitätsfortschritts ist kein allein deutsches Phänomen“, schreiben die IMK-Forscher. Auch in anderen Industrieländern fiel das Wachstum der Arbeitsproduktivität mit weniger als einem Prozent in jüngeren Jahren deutlich schwächer aus als früher.

Deutschland punktet mit Bildungssystem

Die IMK-Forscher haben zudem untersucht, ob die Gegenwinde, die Gordon für die USA identifiziert, auch in Deutschland wehen und den Produktivitätszuwachs bremsen. Das Ergebnis: Die Überalterung der Bevölkerung, die mangelnde soziale Mobilität und die niedrigen öffentlichen Investitionen machen auch hierzulande der Produktivität zu schaffen.

Dagegen wirkt sich das deutsche Bildungssystem – anders als das amerikanische – positiv auf den Produktivitätsfortschritt aus. Die Einkommens- und Chancenungleichheit dämpft den IMK-Forschern zufolge in beiden Staaten gleichermaßen den Produktivitätszuwachs.

Bleibt nur zu hoffen, dass den führenden Köpfen dieser Zeit in den nächsten Jahren vielleicht doch noch große Durchbrüche bei den Innovationen gelingen. Eines jedenfalls hat die Vergangenheit auch gezeigt: Den technischen Fortschritt haben die Ökonomen meist unterschätzt.

* Herzog-Stein, A./Friedrich, B./Sesselmeier, W./Stein, U.: Wachstum und Produktivität im Gegenwind. Eine Analyse der Argumente Robert Gordons im Spiegel der deutschen Produktivitätsschwäche. In: IMK Report. Düsseldorf, März 2017.