Antworten zum neuen Planeten: Was wir wirklich über "Kepler-452b" wissen

Sensation im Weltall: Die Nasa hat einen neuen Planeten entdeckt. Kepler 452 b sei der „ältere Cousin der Erde“, heißt es. Unserer Welt so ähnlich wie kein Planet zuvor, eine „Erde 2.0“. Was wir wirklich wissen.

Eine Illustration der NASA zeigt den Planeten "Kepler-452b". Viel wissen wir über den mutmaßlichen "Cousin der Erde" noch nicht.

Bild:  dpa

Warum die Aufregung?

Wissenschaftler der US-Raumfahrtbehörde Nasa haben einen neuen Planeten entdeckt. Er soll so erdähnlich sein wie kein anderer, eine Art „größerer und älterer Cousin“ der Erde. Die „Kepler-452b“ getaufte Entdeckung feiern sie entsprechend: „Dieses aufregende Ergebnis bringt uns einen Schritt näher zur Entdeckung einer Erde 2.0“, sagte etwa Nasa-Manager John Grunsfeld.

Wie wurde „Kepler-452b“ entdeckt?

Im März 2009 schickte die Nasa das Weltraumteleskop Kepler – benannt nach dem Astronomen Johannes Kepler – ins All, um rund 190.000 Sterne zu untersuchen. Mission: Das Finden von so genannten Exoplaneten, also solchen, die nicht zu unserem Sonnensystem gehören.

Die schönsten Bilder aus dem Weltall

Das Magnetfeld der Sonne

Wissenschaftler der Nasa haben eine neue Darstellung der Sonne erarbeitet: In goldenem Licht lassen sie die Magnetströme auf der Oberfläche der Sonne erstrahlen. Das Originalbild wurde am 12. März im stark ultravioletten Wellenlängenbereich aufgenommen und dann nachbearbeitet, um das Magnetfeld sichtbar zu machen. Auch der ungeübte Betrachter kann leicht erkennen: Die meisten Linien entspringen den hellen Flecken der Sonne. Das sind die Orte mit der höchsten magnetischen Aktivität. Zudem kann man sehen, dass viele der Linien eine aktive Region mit einer anderen verbinden.
Die komplexe Darstellung der Magnetlinien soll es den Wissenschaftlern ermöglichen, Veränderungen und Bewegungen im Laufe der Zeit nachzuverfolgen.

Bild: NASA, SDO, AIA, LMSAL

Der Zwergplanet Ceres

Die Raumsonde „Dawn“ hat im Dezember 2015 die bislang schärfsten Aufnahmen vom Zwergplaneten Ceres zur Erde gefunkt. Aus einer Höhe von nur 385 Kilometern seien noch 35 Meter kleine Details der Oberfläche zu erkennen, teilte dieNasa mit. Die Sonde habe damit ihre niedrigste und endgültige Umlaufbahn erreicht.
Die Bilder zeigen die kraterzerklüftete Oberfläche des Zwergplaneten. Auf einer Aufnahme ist eine ganze Kette von Einschlagkratern zu sehen, die den Namen Gerber Catena bekam. Zudem fänden sich vielerorts Grabenstrukturen. Derartige Oberflächenformen seien sonst vor allem auf größeren Himmelskörpern verbreitet.

Bild: dpa

Der übriggebliebene Planet

Ceres hat laut Nasa einen mittleren Durchmesser von etwa 940 Kilometern. Er ist ein gescheiterter Planet, der bei der Entstehung des Sonnensystems übriggeblieben ist.

Bild: dpa

Die Erde wie gemalt

Es ist eines von insgesamt 17 Bildern, die der Nasa-Astronaut Scott Kelly auf der Internationalen Raumstation (ISS) geschossen hat und in seiner Reihe unter dem #EarthArt auf Twitter postete. Das Bild, das wie gemalt wirkt, entstand während des Überflugs Australiens Mitte Oktober 2015.

Bild: Nasa

Der Mond von hinten

Aus einer Distanz von etwa 1,6 Millionen Kilometern hat der Satellit DSCOVR (Deep Space Climate Observatory) faszinierende Fotos von Erde und Mond aufgenommen. Die US-Raumfahrtbehörde Nasa veröffentlichte am 6. August 2015 Bilder, die Mitte Juli gemacht wurden und die Rückseite des Mondes zeigen. Auf der Website der Nasa ist dazu eine kleine Animation zu sehen, wie der Mond an der Erde vorbeigleitet.

Wegen seiner sogenannten gebundenen Rotation wendet der Mond der Erde immer die gleiche Seite zu. Erstmals wurde seine Rückseite 1959 von der sowjetischen Sonde Lunik 3 erkundet.

Bild: REUTERS

Der ältere Cousin der Erde

Wissenschaftler der US-Raumfahrtbehörde Nasa haben im Juli 2015 einen erdähnlichen Planeten entdeckt. Der „Kepler-452b“ (hier eine Illustration der Nasa) getaufte Himmelskörper sei eine Art „größerer und älterer Cousin“ der Erde, teilten die Forscher bei einer Pressekonferenz mit. Der mit dem Weltraumteleskop „Kepler“ entdeckte Planet befinde sich in der bewohnbaren Zone nahe eines anderen sonnenartigen Sterns. Wasser könnte dort flüssig sein - eine der Grundvoraussetzungen für Leben. Von allen bislang entdeckten Planeten ähnele „Kepler-452b“ bislang am meisten der Erde, sagte Nasa-Manager John Grunsfeld. „Dieses aufregende Ergebnis bringt uns einen Schritt näher zur Entdeckung einer Erde 2.0.“

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Die Erde voll im Blick

Dieses Bild hat Seltenheitswert. Denn so vollkommen von der Sonne erleuchtet, kann die Erde nur ganz selten eingefangen werden. Das letzte Mal gelang das den Apollo-17-Astronauten 1972. Das Foto - "Blue Marble" genannt - ist legendär. Die neue Aufnahme wurde jetzt vom Satelliten Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) aus einer Entfernung von über eine Million Kilometer gemacht. Die Kamera EPIC schoss dieses Farbfoto. Das ist die Abkürzung für "Earth Polychromatic Imaging Camera" - eine Kombination aus 4-Megapixel-Kamera und Teleskop. Das Bild ist zusammengesetzt aus drei Einzel-Aufnahmen mit unterschiedlichen Filtern (von Ultraviolett bis Nah-Infrarot).

Bild: Nasa

Ist es das erstmal, dass ein erdähnlicher Planet entdeckt wurde?

Nein. Ähnliche Meldungen gab es in den vergangenen Jahren immer wieder. Im Frühjahr 2014 wurde etwa der Planet Kepler-186f von Medien zur zweiten Erde ausgerufen. Insgesamt die „Kepler“-Mission hat den Wissenschaftlern deutlich gemacht, dass erdähnliche Planeten keine Seltenheit sind. Schätzungen zufolge besitzt mindestens jeder zweite Stern in etwa erdgroße Planeten.

Warum ist „Kepler-452b“ etwas Besonderes?

Zumindest die Grundbedingungen sind unserem Heimaplanten ähnlich: Wie die Erde die Sonne umkreist auch Kepler 452b umkreist einen Stern – und das in einer ähnlichen Entfernung. Der neu entdeckte Planet ist fünf Prozent weiter von seinem sonnenartigen Stern „Kepler-452“ entfernt als die Erde von der Sonne. Er braucht 385 Tage, um den Stern einmal zu umrunden. Zumindest theoretisch könnte auf dem Planten auch Wasser in flüssiger Form existieren, die Grundlage für Leben – bewiesen ist das nicht. Ob es dort Leben gibt oder geben könnte, ist ebenso ungewiss. Trotzdem schürt die Meldung die entsprechende Hoffung vieler Menschen.

Nasa veröffentlicht bislang schärfste Fotos vom Pluto

06. Dezember 2015

„Diese Nahaufnahmen, die die Vielfalt des Terrains auf Pluto zeigen, demonstrieren die Fähigkeiten unserer Sonden, faszinierende Daten zu Wissenschaftlern auf der Erde zu senden“, sagte Nasa-Manager John Grunsfeld. „Die wissenschaftliche Forschung, die wir mit diesen Bildern anstellen können, ist einfach unglaublich“, ergänzte sein Kollege Alan Stern.

Nach mehr als neun Jahren und fünf Milliarden Kilometern war „New Horizons“ Mitte Juli als erster irdischer Flugkörper am Pluto vorbeigeflogen und hatte ihn mit sieben wissenschaftlichen Instrumenten untersucht. Nach und nach schickt die Sonde nun ihre Daten zur Erde. Bis alle beim Vorbeiflug aufgenommenen Daten und Fotos angekommen sind, wird es noch mindestens zehn Monate dauern.

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15. Oktober 2015

„New Horizons“ hat erstmals den Durchmesser des Eiszwergs genau bestimmt: Pluto misst demnach 2374 Kilometer. Eine Abplattung wie etwa bei der Erde durch die Eigenrotation konnte die Raumsonde nicht feststellen – der Zwergplanet ist kugelrund. Plutos Oberfläche wird von Eis bestimmt. „New Horizons“ hat jedoch Berge fotografiert, die sich bis in 3000 Meter Höhe recken. Das Stickstoff-, Kohlenmonoxid- und Methaneis, das bereits vor dem Besuch der Raumsonde auf dem Zwergplaneten nachgewiesen wurde, ist für derart hohe Berge viel zu weich. Die Forscher nehmen daher an, dass diese Eissorten vielerorts nur eine relativ dünne Schicht auf der Oberfläche bilden und sich darunter das deutlich härtere Wassereis zu Bergen türmt. Plutos Gebirge, die es durchaus etwa mit den Rocky Mountains in Nordamerika aufnehmen können, bestehen also aus Eisbergen. Das von der Nasa herausgegebene Farbfoto wurde bearbeitet, um die Oberflächenstrukturen deutlich sichtbar zu machen.

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15. Oktober 2015

Der Mond Charon mit einem mittleren Durchmesser von 1212 Kilometern bietet abwechslungsreiche Landschaften. Unter anderem besitzt er ein gigantisches, kilometertiefes Canyonsystem, das mindestens viermal so lang ist wie der Grand Canyon auf der Erde. Die Canyons ziehen sich quer über Charons Oberfläche. Manche Forscher spekulieren, dass auf dem Mond womöglich vor langer Zeit ein unterirdischer Ozean gefroren ist und dabei durch die Volumenänderung die komplette Kruste aufgesprengt hat. Charon scheint ähnlich geologisch aktiv wie Pluto, auch bei ihm ist die Energiequelle dieser Aktivität unklar.

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15. Oktober 2015

„New Horizons“ hat auch die Plutomonde Hydra (r.) und Nix untersucht. Hydra ist demnach etwa 40 mal 30 Kilometer groß, Nix etwa 50 mal 30 Kilometer. Beide Minimonde reflektieren überraschend stark. Die Astronomen nehmen daher an, dass Nix und Hydra mit saubererem Wassereis bedeckt sind als Charon. Wie die beiden Plutotrabanten angesichts der zahlreichen Umwelteinflüsse im Kuipergürtel über Jahrmilliarden derart unbefleckte Oberflächen behalten konnten, ist momentan noch rätselhaft.

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18. September 2015

Auch auf Pluto ändert sich das Wetter täglich - wie auf der Erde. Das zeigt eine spektakuläre Gegenlichtaufnahme der Nasa-Raumsonde „New Horizons“: Auf dem von der US-Raumfahrtbehörde veröffentlichten Bild sind spitze Eisberge, ausgedehnte Ebenen und große Gletscher im Sonnenuntergang zu sehen - und Stickstoff-Nebel. Außerdem enthüllt das Foto die dünne Stickstoffatmosphäre des Eiszwergs. Die mehr als zwölf verschiedenen Schichten reichen demnach bis zu 100 Kilometer hoch. „Abgesehen davon, dass es optisch atemberaubend ist, sind diese tief liegenden Dunstschleier ein Hinweis darauf, dass sich das Wetter auf dem Pluto von Tag zu Tag ändert - wie auf der Erde“, erläuterte „New Horizons“-Forscher Will Grundy vom Lowell-Observatorium in einer Nasa-Mitteilung.

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16. September 2015

Neue hochaufgelöste Bilder der Nasa-Sonde "New Horizons" zeigt einen detailreicheren Blick auf die Landschaft Plutos. Wissenschaftler sind davon beeindruckt, denn zum einen zeigen sich Berge, die aus Wassereis bestehen könnten, zum anderen könnten weitere Strukturen auf Dünen hindeuten. Eine Sensation!

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Denn das würde bedeuten, dass entweder auf Pluto einmal Wind geherrscht hat - was darauf schließen ließe, dass der Zwergplanet einmal eine dichtere Atmosphäre hatte - oder sie auf eine Weise entstanden sind, die sich selbst die Experten noch nicht erklären können.

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Wie sieht „Kepler-452b“ aus?

Der Durchmesser von „Kepler-452b“ ist 60 Prozent größer als der der Erde. Gewicht und Zusammensetzung des Planeten haben die Forscher noch nicht genau bestimmen können. Die Wahrscheinlichkeit sei aber hoch, dass er felsig sei, heißt es bei der Nasa.

Und was wissen wir über den Stern?

Der Stern „Kepler-452“, um den der Palnet kreist, ist etwa sechs Milliarden Jahre alt – 1,5 Milliarden Jahre älter als unsere Sonne – und 20 Prozent heller.

Warum fliegt niemand hin, um sich genauer umzusehen?

Das „Kepler-452“-Sonnensystem liegt im Sternbild Schwan und ist rund 1400 Lichtjahre von unserer Erde entfernt. Selbst mit Lichtgeschwindigkeit würde die Reise oder das Senden eines Signals dahin also 1400 Jahre dauern – ebenso lang würde die Antwort brauchen.

Mit Material von dpa