Drei US-Forscher ausgezeichnet: Chemie-Nobelpreis an Martin Karplus, Michael Levitt und Arieh Warshel

Martin Karplus, Michael Levitt und Arieh Warshel sind mit dem diesjährigen Nobelpreis für Chemie ausgezeichnet worden. Die US-Forscher wurden "für die Entwicklung von Multiskalenmodellen für komplexe chemische Systeme“ geehrt.

Die Nobelpreisträger 2013

Eugene Fama gehört zu den meistzitierten Ökonomen. Seine eigene Universität beschreibt ihn als den „Vater des modernen Finanzwesens“. Er beschäftigt sich mit dem Verhalten von Anlegern, der Entwicklung von Geldanlagen und der Unternehmensfinanzierung. Er vertritt dabei die Auffassung, dass Finanzmärkte funktionieren, wenn alle Teilnehmer die gleichen Informationen haben. Auf lange Sicht könne auch kein Anleger besser abschneiden als der Gesamtmarkt.

Die Hauptschuld für die Finanzkrise sieht Fama nicht bei den Märkten, sondern bei der US-Politik, die gewollt habe, dass selbst finanzschwache Bürger noch einen Kredit für ihr eigenes Haus bekommen. Das Platzen der Immobilienblase in den USA war der Ausgangspunkt für die weltweite Finanz- und Wirtschaftskrise.

Auch Fama wurde mit dem Preis der Deutschen Bank ausgezeichnet und zwar vor der Krise im Jahr 2005. Er habe „die Lehre, Forschung und Praxis im Bereich Finanzen weltweit nachhaltig geprägt“, hieß es damals zur Begründung. Fama wurde 1939 in Boston geboren und machte seinen Doktor (Ph.D.) 1964 an der University of Chicago, wo er noch heute lehrt.

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Robert Shiller hat den monatlich erscheinenden Case-Shiller-Index mitentwickelt, der die Wertentwicklung von US-Eigenheimen widerspiegelt. Besonders während der Finanzkrise vor fünf Jahren wurde der Index zu einem wichtigen Indikator, wie es um die Wirtschaft des Landes steht. Der vom US-Finanzdienstleister Standard & Poor's berechnete Case-Shiller Home Price Index hatte den Einbruch auf dem US-Häusermarkt früh gezeigt.

Shiller hatte in seinem 2000 erschienenen Buch „Irrational Exuberance“ (deutscher Titel: „Irrationaler Überschwang“) die Bildung von Spekulationsblasen auf Aktien- und Immobilienmärkten beschrieben. 2009 bekam er den Preis der Deutschen Bank, weil er Instrumente entwickelt habe, um Übertreibungen an den Märkten zu erkennen und vor deren Risiken zu warnen. Mit seinen Beiträgen in der Wirtschaftskolumne der „New York Times“ erreicht Shiller eine breite Masse an Lesern. Er wurde 1946 in der Autostadt Detroit geboren. Er machte seinen Doktor (Ph.D.) 1972 am Massachusetts Institute of Technology. Heute lehrt er an der Yale University.

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Lars Peter Hansen beschäftigt sich mit der Einbeziehung von mathematischen und statistischen Methoden in die Wirtschaftswissenschaften (die sogenannte Ökonometrie oder englisch Econometrics). Hansens Schaffen hat Bezüge zu Konsum, Geldanlage und der Entwicklung von Vermögenswerten. Sein Buch „Robustness“ (Robustheit), das er zusammen mit dem 2011-er Nobelpreisträger Thomas Sargent schrieb, dreht sich um das Treffen von Entscheidungen in unklaren Situationen.

Lars Peter Hansen ist Jahrgang 1952. Er machte seinen Doktor (Ph.D.) 1978 an der University of Minnesota. Heute arbeitet er wie sein Mitpreisträger Fama an der University of Chicago.

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Friedensnobelpreis

Der diesjährige Friedensnobelpreis geht an die Organisation für das Verbot von Chemiewaffen in Den Haag. Das Komitee verwies auf den aktuellen Anlass der Chemiewaffen-Vernichtung in Syrien. Dies unterstreiche die Notwendigkeit, die Bemühungen zur Ächtung der Waffen zu verstärken. Die OPCW arbeitet derzeit gemeinsam mit Experten der Vereinten Nationen daran, rund 1000 Tonnen chemischer Waffen in Syrien bis Mitte kommenden Jahres zu vernichten. Zweck der Organisation ist die Umsetzung der Chemiewaffenkonvention.

>> Hier finden Sie ausführliche Informationen zur OPCW

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Literatur

Die kanadische Autorin Alice Munro wurde mit dem Nobelpreis für Literatur ausgezeichnet. Die Schwedische Akademie ehrte sie als „Meisterin der zeitgenössischen Kurzgeschichte“. Munro wurde bereits drei Mal mit dem Governor General's Preis geehrt, dem höchsten kanadischen Literaturpreis. Sie ist die erste kanadischstämmige Person seit Saul Bellow, die mit dem wichtigsten Literaturpreis der Welt ausgezeichnet wird. Bellow hatte die Auszeichnung 1976 bekommen.

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Munro ist die 13. Frau in der 112-jährigen Geschichte des wichtigsten Literaturpreises der Welt. „Ihre Erzählungen spielen häufig im Kleinstadtmilieu, wo der Kampf von Menschen für ein würdiges Leben oft Beziehungsstörungen und moralische Konflikte erzeugt“, erläuterte die Akademie in Stockholm. Bedeutende Werke sind Bände wie „Wozu wollen Sie das wissen?“ und „Himmel und Hölle“ oder „Kleine Aussichten: Ein Roman von Mädchen und Frauen“. Zuletzt erschien 2012 „Dear Life: Stories“. Die Schauspielerin Sarah Polley verfilmte im Jahr 2006 eine von Munros Kurzgeschichten unter dem Titel „An ihrer Seite“ (Away From Her).

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„Sie kann auf 30 Seiten mehr sagen als ein durchschnittlicher Romanautor auf 300“, sagte Jury-Sprecher Peter Englund. Munro schreibe Kurzgeschichten in sehr ökonomischer Prosa. Sie habe dies seit den 60er Jahren „fast bis zur Perfektion veredelt“. „Es ist harte Arbeit, überflüssige Wörter oder Phrasen in ihrem Werk zu finden.“ Ihre schriftstellerischen Fähigkeiten seien gewaltig. „Ich glaube, es gibt niemanden, der nichts mit ihrem Werk anfangen kann.“ Die 1931 geborene Munro veröffentlichte bisher nur einen Roman, dafür aber mehr als ein Dutzend Bände mit Short Storys. Ihre erste Sammlung (deutscher Titel: „Tanz der seligen Geister“) erschien 1968.

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Der diesjährige Chemie-Nobelpreis würdigt eine Leistung von Wissenschaftlern, die längst weltweit in den Alltag aller forschenden Unternehmen eingezogen ist. Martin Karplus, Michael Levitt und Arieh Warshel haben in den 70er Jahren das chemische Experiment mit dem Computer verheiratet. Sie entwickelten Rechnerprogramme, die sehr große Moleküle darstellen und deren Verhalten vorhersagen können. Normalerweise interessiert sich das Stockholmer Nobel-Komitee nicht für die wirtschaftlichen Auswirkungen der Forschungsergebnisse. Das ist diesmal anders: "Diese Entdeckung spart viel Zeit, Mühe und Kosten", heißt es in der Preisbegründung. Wer heute einen neuen Arzneistoff oder ein Material für Werkstoffe entwickelt, tue dies zunächst am Computer. Erst danach werden aussichtsreiche Substanzen im Labor getestet.

Ein Paradigmenwechsel, der für die Effizienz von Forschung und Entwicklung einer Revolution gleichkommt. Ein Beispiel dafür sei die Entwicklung von Graphen, lobt das Nobelkomitee. Die besonderen elektrischen Eigenschaften dieses Materials wurden am Computer vorhergesagt, erst danach suchten Chemiker einen Weg zur Synthese des Wunderstoffes.

Die Chemie-Nobelpreisträger der vergangenen zehn Jahre

2004

Aaron Ciechanover und Avram Hershko, beide Israel; IrwinRose, USA

2005

Yves Chauvin, Frankreich; Robert Grubbs und Richard Schrock, beide USA

2006

Roger D. Kornberg, USA - für seine Arbeiten über die molekularen Grundlagen der Gentranskription in eukaryotischen Zellen.

2007

Gerhard Ertl, Deutschland - für seine Studien von chemischen Verfahren auf festen Oberflächen.

2008

Osamu Shimomura, Japan; Martin Chalfie und Roger Tsien, beide USA - für die Entdeckung und Weiterentwicklung des grün fluoreszierenden Proteins.

2009

Venkatraman Ramakrishnan und Thomas A. Steitz, beide USA; Ada E. Jonath, Israel - für die Studien zur Struktur und Funktion des Ribosoms.

2010

Richard Heck, USA; Ei-ichi Negishi und Akira Suzuki, beide Japan - für Palladium-katalysierte Kreuzkupplungen in organischer Synthese.

2011

Daniel Shechtman, Israel - für die Entdeckung der Quasikristalle

2012

Robert Lefkowitz und Brian Kobilka, beide USA - für ihre Studien zu G-Protein-gekoppelten Rezeptoren.

2013

Martin Karplus (USA/Österreich), Michael Levitt (USA/Großbritannien) und Arieh Warshel (USA/Israel) für Methoden, mit denen sich auch komplexe chemische Reaktionen virtuell nachvollziehen lassen.

Zwischen Entdeckung und Einsatz werden auf diesem Weg kaum mehr als 15 Jahre vergehen. Viel häufiger ist jedoch die Anwendung der Forschung der Nobelpreisträger in der Entwicklung von Arzneistoffen. Wenn Mediziner eine Substanz identifiziert haben, die für einen bestimmten Vorgang verantwortlich ist, können sie deren Verhalten jetzt am Computer modellieren.

Basis dafür sind die Arbeiten der drei Forscher, die mittlerweile alle in den USA arbeiten. Der 73-jährige Arieh Warshel beschreibt das so: "Wir haben in den letzten vier Jahrzehnten Programme entwickelt, mit denen wir sehr viele Atome simulieren können. Wir können ihr gemeinsames Verhalten als Molekül nachahmen und erklären, was genau dafür verantwortlich ist." Der gebürtige Israeli ist ein Schüler von Martin Karplus und stieß 1970 zu dessen Arbeitsgruppe an der US-Elite-Universität Harvard.