Jedes Jahr zeichnet das Europäische Patentamt die besten Erfinder Welt aus. In Kooperation mit der Europäischen Kommission, Dänemark als Vorsitzendem im Rat der Europäischen Union sowie dem Dänischen Patent- und Markenamt, verliehen die Patentwächter Preise in fünf Kategorien. Zwei davon gingen dieses Jahr an deutsche Forscher. Josef Bille von der Universität Heidelberg, Begründer der Augenlaserkorrekturen, wird für seine Leistung in der Kategorie Lebenswerk geehrt. Die von ihm entwickelte Wellenfront-Technologie ist für die Laseroperationen von entscheidender Bedeutung. Die spezielle Messtechnik, Aberrometer genannt, ermöglicht es dem Arzt, das menschliche Auge präzise zu analysieren, um dann Abbildungsfehler mit Hilfe einer Operation oder maßgeschneiderter Linsen zu beheben. Bille meldete über 100 Patente im Bereich der Augenheilkunde an und ist Mitbegründer von fünf Start-ups im Bereich der Laseroptik. Insgesamt schuf er rund 1000 Arbeitsplätze, seine Unternehmen erwirtschaften einen Jahresumsatz von 300 Millionen Euro.
In der Kategorie Kleine und mittelständische Unternehmen wird Manfred Stefener, Gründer von Smart Fuel Cell in München, für die Erfindung der ersten tragbaren Brennstoffzelle geehrt. Gemeinsam mit Oliver Freitag und Doktor Jens Müller erfand Manfred Stefener die erste tragbare Brennstoffzelle, die Direct Methanol Fuel Cell oder DMFC. Durch die Umwandlung von Methanol in Elektrizität ist diese Brennstoffzelle eine hoch effiziente Energiequelle. Sie dient als Schlüsseltechnologie für eine nachhaltige, netzunabhängige und sichere Energieversorgung. Anwendung findet die Technologie in Elektrofahrzeugen, Wohnmobilen, netzfernen Sicherheits- und Überwachungssysteme sowie im Verteidigungsbereich. Bis heute hat die SFC Energy AG mehr als 24.000 mobile Brennstoffzellen verkauft.
Deutschland als Standort der zukunftweisenden Technologien
„Die beiden Auszeichnungen verdeutlichen die herausragende Position deutscher Forscher und Ingenieure in zukunftsweisenden Technologien. Dank Augen-Laseroperationen können Millionen Menschen wieder gut sehen, und Erfindungen wie die tragbare Brennstoffzelle können der Energiewende wichtige Impulse verleihen“, sagte EPA Präsident Benoît Battistelli anlässlich der Preisverleihung in Kopenhagen. Etwa 350 Wissenschaftler, Entscheidungsträger aus Politik, Wirtschaft und Patentfachleute sowie das dänische Kronprinzenpaar wohnten der Verleihung bei.
In der Kategorie Industrie siegten Jan Tøpholm, Søren Westermann und Svend Vitting Andersen vom dänischen Hörgeräte-Hersteller Widex. Viele weltweit hergestellten Hörgeräte basieren auf dieser Technologie aus Dänemark. Die Forscher wurden für die Entwicklung einer computergestützten Methode zur Herstellung von maßgeschneiderten, komfortablen Hörgeräten ausgezeichnet.
Gilles Gosselin und Jean-Louis Imbach vom Centre national de la recherche scientique (CNRS) und Marti L. Bryant (Frankreich) konnten sich in der Kategorie Forschung durchsetzen. Sie entwickelten ein Medikament zur Behandlung von Hepatitis B, einer besonders ansteckenden Krankheit mit mehr als 350 Millionen chronisch erkrankten Menschen weltweit. In der Kategorie Außereuropäische Staaten sind John O’ Sullivan, Graham Daniels, Terence Percival, Diethelm Ostry und John Deane von der Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) in Australien, ausgezeichnet worden. Sie entwickelten drahtlose Netze, die so schnell und robust waren wie Kabellösungen. Dieser Erfindung verdanken wir heute unser WLAN System.
