Der von den Bloom-Boxen erzeugte Strom kostet kalifornische Unternehmenskunden derzeit 9 Cent pro Kilowattstunde und liegt damit im Schnitt rund 4 Cent unter dem, was die hiesigen Energieversorger verlangen. Ebay rechnet damit, dass sich die Anlage in fünf Jahren amortisiert.
Das klappt jedoch nur, weil Kalifornien den so erzeugten Strom großzügig subventioniert. Den Unternehmer und Chip-Pionier TJ Rodgers, der im Aufsichtsrat sitzt, wehrt Kritik daran ab: „Im Grunde sind alle Energiequellen subventioniert, besonders die fossilen Energieträger.“
Bleibt der relativ hohe Preis von etwa 800 000 Dollar für eine 100 Kilowatt-Anlage. „Der Preis wird wie bei allen neuen Technologien fallen“, verspricht Rodgers. „Vor sechs Jahren kosteten die von Bloom Energy verwendeten Brennstoffzellen beispielsweise etwa 25fach mehr als heute.“ Sridhar stellt bereits für Anfang des nächstens Jahrzehnts eine Version für Eigenheimbesitzer in Größe und Form eines Kühlschranks in Aussicht, die etwa 3000 Dollar kosten und mit einer privaten Stromtankstelle für Elektroautos gekoppelt werden kann.
Auch für militärische Zwecke geeignet
Colin Powell denkt noch weiter. „Damit könnten wir entlegene Gegenden mit Energie versorgen, die noch nie Strom hatten“, sagt der Ex-Spitzenpolitiker. Auch für militärische Zwecke hält Powell die Boxen für geeignet. Ein Problem der US-Armee sei, dass der Feind relativ einfach das Kommando-Hauptquartier dank zahlreich aufgestellter und dröhnend lauter Generatoren ausfindig machen kann. Die Bloom-Boxen sind dagegen viel kleiner und leistungsfähiger und vor allem flüsterleise, nur ab und an springt ein Ventilator an, der die Anlage kühlt.
Nun muss Sridhar nur noch beweisen, dass seine Mini-Kraftwerke, in deren Inneren es bis zu 800 Grad Celsius heiß wird, auch den Dauerbetrieb durchhalten. Mit Vorschuß-Lorbeeren ist er jedenfalls bereits reichlich bedacht.
