Klimawandel ist Stress für den Wald

Schädlinge, Brände, Trockenheit oder Stürme schaden dem Wald. Sie sind aber Teil des natürlichen Systems. Jetzt kommen neue Risiken durch den Klimawandel hinzu.

Der Wald verändert sich durch den Klimawandel.

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Der Klimawandel verschärft nach Einschätzung eines Klimaforschers bereits vorhandene Schäden am Wald. Eigentlich seien für Waldbäume alle Arten von Störungen - etwa durch Insekten, Brände oder Trockenheit - normal und Teil des natürlichen Systems. „Die Zunahme durch den Klimawandel ist allerdings durchaus ein Problem“, sagte der Wissenschaftler Christopher Reyer vom Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung (PIK) der Deutschen Presse-Agentur.

Welche Auswirkungen der Klimawandel jetzt schon hat

Wetter

Geht die Erwärmung der Erde ungebremst weiter, werden extreme Unwetter mit schweren Stürmen und Überschwemmungen häufiger auftreten, warnen Klimaforscher. Sogenannte Jahrhunderthochwasser gab es in Deutschland in jüngster Zeit in immer kürzeren Abständen. Zum einen werden die feuchten Regionen der Erde immer noch feuchter, zum anderen drohen den trockenen Gebieten Dürreperioden mit schweren Folgen für die Landwirtschaft vor allem in Entwicklungsländern.

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Temperaturen

Auf Klimaveränderungen reagieren Tiere, Pflanzen und Menschen empfindlich. Hitzewellen beeinträchtigen Leistungsfähigkeit und Wohlbefinden, besonders Kinder, Alte und Kranke müssen gesundheitliche Folgen fürchten. So erhöhen milde Winter zum Beispiel die Überlebensrate von Krankheitsüberträgern wie Mücken, Zecken oder Wanzen. Mit der Zunahme heißer Tage erhöht sich unter anderem die Konzentration von Ozon und Feinstaub in der Luft.

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Pollen

Menschen, die ein Leben lang beschwerdefrei waren, bekommen vermehrt Allergien. Aus Sicht von Forschern der Universität Wien wachsen zum Beispiel Ambrosia-Pflanzen bei Wärme besser. Ihre Pollen lösen besonders oft Heuschnupfen aus. Zudem habe sich die Pollensaison insgesamt in Deutschland schon deutlich verlängert, sagt der Leiter des Allergie-Centrums der Berliner Charité, Torsten Zuberbier. Sie sei auch intensiver geworden.

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Meeresspiegel

Die Erderwärmung lässt Gletscher und das Eis der Pole schmelzen. Steigt der Meeresspiegel immer weiter an, sind die Inseln und Atolle der Malediven zum Beispiel nach Schätzungen in rund 100 Jahren überflutet. Als Mahnung hielt die Regierung 2009 eine Kabinettssitzung unter Wasser ab - in Taucheranzügen. Umweltschützer fürchten unter anderem aber auch für die Nordseeküste dramatische Folgen: Wattflächen, Salzwiesen und Inseln könnten dauerhaft überschwemmt werden.

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Pol-Eis

Die Meereisdecken an den Polen waren im März so klein wie nie in einem solchen Monat seit Beginn der Messungen 1981. Das teilten die US-Weltraumbehörde Nasa und die Klimabehörde NSIDC mit. Das Arktis-Eis am Nordpol gehe seit Jahren zurück, am Südpol gebe es hingegen keinen sicheren Trend. Die US-Klimabehörde NOAA geht davon aus, dass das Antarktis-Eis weniger vom globalen als vom regionalen Klima beeinflusst wird.

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Korallen

Das weltgrößte Korallenriff, das Great Barrier Reef, vor Australien ist nach Expertenmeinung massiv vom Klimawandel betroffen. Forscher schreiben, große Teile der Stöcke seien bereits tot. Unter normalen Umständen leben Korallen mit Algen in einer Gemeinschaft zum gegenseitigen Nutzen. Bei erhöhten Wassertemperaturen stoßen Korallen die giftig gewordenen Algen allerdings ab.

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Meerestiere

Wegen der wärmeren Wassertemperaturen siedeln sich zum Beispiel in der Nordsee mittlerweile Sardinen, Anchovis und Pazifische Austern an. Dem kaltwasserliebenden Kabeljau wird es allerdings langsam zu warm - er zieht in nördlichere Gewässer. Die durchschnittliche Nordsee-Temperatur hatte 2016 mit 11,0 Grad den zweithöchsten Wert seit 1969. 2014 waren es 11,4 Grad.

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Nicht nur die Widerstandsfähigkeit der Wälder sei dadurch betroffen, sondern auch Menschenleben oder Besitz gerieten in Gefahr. Es sei wichtig, nicht nur einzelne störende Faktoren zu betrachten, die der Klimawandel verstärke, sondern auch deren Wechselwirkungen, betonte Reyer. „Langfristig hilft es natürlich vor allem, den Ausstoß von Treibhausgasen rasch zu reduzieren.“ Gleichzeitig komme es darauf an, den Wald umzubauen und damit widerstandsfähiger zu machen. Dies bedeutet beispielsweise, Nadelwälder stärker mit Laubbäumen zu durchmischen.

Reyer ist Projektleiter am PIK und gehörte zu einem Team von Wissenschaftlern, die gerade in mehr als 600 Forschungsarbeiten der vergangenen 30 Jahre die Auswirkungen des Klimawandels auf Störungen im Wald untersucht haben.