Stadlers Karriere im VW-Konzern ist eng mit Piëchs Gunst verknüpft. Er war von 1997 bis 2002 Leiter des Generalsekretariats von Piëch, damals Vorstandsvorsitzender von Volkswagen. Danach wurde er Finanzvorstand von Audi, bevor er zum Vorstandsvorsitzenden aufstieg. Doch hat er Insidern zufolge nach wie vor den Rückhalt der Eignerfamilien Porsche und Piëch – wohl auch, weil die Zahlen stimmen und auch der Ausblick kein trüber ist. Ein glänzender allerdings auch nicht.
Audi ist in der Wolfsburger Großwetterlage ein wichtiger Faktor. Mit ihren Gewinnen sorgen die Ingolstädter (zusammen mit Porsche) dafür, dass es in der Konzernbilanz trotz der Milliarden-Belastungen durch Dieselgate Lichtblicke gibt. Unterm Strich kehrt der VW-Konzern mit einem Gewinn von 5,1 Milliarden Euro in die schwarzen Zahlen zurück – Stadlers Anteil daran ist beträchtlich.
Ein großer Treiber des Audi-Geschäfts im Jahr 2016 blieb China. Die Ingolstädter verkaufen dort im Schnitt vier von zehn Autos. Im laufenden Jahr allerdings dürfte der Umsatz- und Gewinnbeitrag aus China leicht schrumpfen oder zumindest stagnieren: Audi baut gerade sein Händlernetz neu auf, was zu Jahresbeginn auf die Verkäufe drückte. Die Profiteure sind BMW und Daimler – die auch bei den gesamten Verkaufszahlen davonziehen.
Während BMW und Mercedes 2016 jeweils mehr als zwei Millionen Autos ausliefern konnten, bleibt Audi mit 1,87 Millionen Einheiten nur Rang 3. Das ist zwar ein Rekord und 3,8 Prozent mehr als die bisherige Bestmarke aus dem Jahr 2015. Doch der Abstand wird größer – auch weil Mercedes und BMW ihrerseits das SUV-Angebot stark ausgebaut haben.
Audis Plan: Für 2017 hoffen die Ingolstädter vor allem auf den komplett neuen Q2 und auf die neue Generation des wichtigen Q5. Sie sollen für deutlich mehr Verkäufe bei den SUV sorgen. Später im Jahr steht noch eine Modellpremiere an, die Audi auf Jahre prägen wird: der neue A8.
Neues Design soll den Neustart symbolisieren
Mit der Luxuslimousine will Audi technologisch mit den Flaggschiffen von Mercedes und BMW mindestens gleichziehen. Der Slogan „Vorsprung durch Technik“, der zuletzt eher zur Bürde als Antrieb war, soll Rechnung getragen werden. Der A8 ist auch das erste Serienmodell aus der Feder des neuen Designchefs Marc Lichte, der die Jahre des Audi-Einheitsdesigns beenden soll.
Den selbst verordneten Neustart hat Audi bitter nötig, denn nicht nur beim Absatz haben die Ingolstädter Rückstand. Autobauer messen sich gerne in der Profitabilität, sprich der operativen Marge. Während bei Mercedes-Benz 9,1 Prozent des Umsatzes als operatives Ergebnis hängen bleibt und bei BMW immerhin 8,9 Prozent, kommt Audi auf 8,2 Prozent Umsatzrendite – und auch nur, wenn die Sondereinflüsse nicht mit eingerechnet werden. Rechnet man die 1,8 Milliarden Euro aus dem Operativen Ergebnis heraus, fällt die Marge auf gerade noch 5,1 Prozent.
Dass Audi im Premium-Dreikampf aufholen muss, zeigt sich übrigens auch an der Jahrespressekonferenz in Ingolstadt selbst: In den Vorjahren wurde das Audi-Forum, also jene Halle, in der die Neuwagen an die Kunden übergeben werden, über Tage zu einem eigenen Konferenzsaal umgebaut. Von einer riesigen Bühne aus präsentierten Stadler und der gesamte Audi-Vorstand vor mehr als 300 Journalisten die Bilanz.
In diesem Jahr halten Stadler und sein Finanzchef Axel Strotbek ihre Reden an einem Stehpult, im gegenüberliegenden Firmenmuseum, vor nur noch 100 Journalisten. Damit kann der Betrieb im Audi-Forum ungehindert weiterlaufen.
Im Rennen mit BMW und Mercedes wird Stadler jedes ausgelieferte Auto brauchen.
