Autozoom: US-Autoindustrie übt neue Schrittfolge

Bei der Los Angeles Motor Show versucht die Ford-Edelmarke Lincoln einen Neuanfang.

Ford's Lincoln LS blieb bisher amerikanischen Käufern vorbehalten - Doch nun will der Autobauer seine Kernmarken in weitere Märkte exportieren

Bild:  REUTERS

Frisch gewaschen stand der silberne Wagen in der Hotelauffahrt: Der neue Lincoln LS, Modelljahr 2001. Wolfgang Reitzle aber hatte an diesem Morgen partout keine rechte Lust zu einer Probefahrt. Weil ihm die Vorbereitung auf eine Vorstandsitzung in der Ford-Zentrale wichtiger war, drückte er mir nach dem Frühstück den Fahrzeugschlüssel in die Hand – verbunden mit der Bitte, nach der Tour durch Detroit ausführlich Bericht zu erstatten. Was folgte, war eine kleine Horrortour durch die Motor City.

Zum einen, weil das Auto noch über kein Navigationssystem verfügte und der Testfahrer über so gut wie keine Ortskenntnisse. Zudem wies der Testwagen, wie sich schnell herausstellte, zahlreiche Mängel auf: Schon beim Zuziehen der Tür löste sich der Griff aus der Halterung. Ups. Unterwegs sorgte die nicht sauber verklebte Frontscheibe für ein Pfeifkonzert, wollte der Achtzylinder-Motor aus unerfindlichen Gründen kein Gas annehmen und überraschte das Fahrwerk – das der Lincoln mit Modellen von Jaguar und Ford teilte - mit der Neigung, jeder Spurrille in der Fahrbahn mit einem gewissen Starrsinn zu folgen. Mein Erfahrungsbericht könnte dazu beigetragen haben, dass Ford den Plan wieder fallen ließ, den Lincoln LS nach Europa zu exportieren. Er blieb zum Glück Autokäufern in USA vorbehalten.

Zeitlose Ford-Klassiker feiern Geburtstag

30 Jahre Sierra

Beim Pariser Autosalon wurde der „Sierra“ 1982 präsentiert - und sorgte mit seinen aerodynamischen Linien direkt für Aufsehen: Die fließenden Ecken und Kanten und das Schrägheck sorgten für einen damals revolutionär niedrigen Spritverbrauch. Sechs Jahre hatte Ford am „Toni“, so der Projektname, gearbeitet. Vor allem im Windkanal testeten die Ingenieure die Form. In der Mittelklasse setzte sich das Modell schon im nächsten Jahr durch und wurde zum Verkaufshit: 2.700.500 Sierras wurden in den folgenden zehn Jahren weltweit verkauft.

Rennwagen für die Straße

In den Folgejahren hatte Ford den XR4x4 und weitere Variationen des Sierra entwickelt. Damit sollte die Geschichte des Sierra noch längst noch nicht zu Ende erzählt sein: Der Sierra RS Coswerth war als eine Art Rennwagen für die Straße konzipiert worden. Dessen kraftvolles, vom englischen Rennsportexperten Cosworth entwickeltes Zwei-Liter-Herz mit Turbolader, Vierventiltechnik und der satten Leistung von 204 PS verwandelte den Hecktriebler in einen veritablen Sprinter, der in sieben Sekunden auf Tempo 100 spurten und bei Bedarf mit 240 km/h über die Bahn schnurren konnte.

Neuer Look für die 90er

Die letzte der insgesamt drei Modell-Generationen ging 1990 in die Produktion. Mit einem Facelift wurde der Sierra für das neue Jahrzehnt fit gemacht, beim Motor änderte sich wenig. Fortschrittlich waren die hydraulischen Motorlager, die Brummgeräusche und Vibrationen aus dem Innenraum weitgehend verbannten. Geringer Verbrauch rückte in den 80er Jahren immer stärker ins Bewusstsein der Autokäufer. „Für besonders ,Sparwillige‘ ist eine 1,6-Liter-Economy-Version im Programm, die noch einige zusätzliche technische Merkmale besitzt: so etwa die ,Black-Box‘, einen Kleincomputer, der aus 576 vorgemerkten Positionen stets den optimalen Zündzeitpunkt ermittelt. […] Der Elektronikspeicher verfügt über ein dreidimensionales Digital-Kennfeld des optimalen Zündzeitpunktes für jede mögliche Kombination von Motorlast und Drehzahl“, hieß es damals im Pressetext.

40 Jahre Ford Granada
Mit einem Budget von 500 Millionen Mark wurden die Ford-Modelle Granada und Consul in Köln-Merkenich und Dunton (Großbritannien) entwickelt. Es handelte sich um das bis dato umfassendste Projekt, das Ford in Europa realisieren ließ. Technisch waren Consul und Granada weitgehend identisch, der Consul allerdings erschien eher gut bürgerlich, der Granada dagegen fast vornehm. Der Granada, hieß es im Pressetext, werde „auch Käufern gerecht, die auf überdurchschnittliche Fahrleistungen und Eleganz Wert legen.“ Auch wenn es den Begriff im Marketing-Sprech 1972 nicht gab, Granada/Consul setzten auf Personalisierungen: Bereits zu Beginn gab es die beiden Mittelklasse-Wagen in insgesamt 36 Variationen.

Consul 1975 eingestellt

Diese Mittelklasse wuchs und wuchs zur damaligen Zeit, die Straßen wurden immer voller - Ford nutzte die Gelegenheit und wurde zur Marke der Mittelschicht. Die Höchstgeschwindigkeit von Consul und Granada bewegte sich zwischen 145 und 182 km/h, wobei die 3,0-Liter-Versionen in 10,4 Sekunden aus dem Stand auf 100 km/h beschleunigen. Ford spricht nicht von Motoren, sondern von „Triebwerken“, die serienmäßig über ein vollsynchronisiertes Vierganggetriebe verfügten und als dreistufige Automatik erhältlich waren. 1975 erfolgte das erste Feintuning: Macken wurden beseitigt, eine längere Garantie-Zeit eingeführt und die Produktpalette verkleinert. Den Consul stellte man als Modell ein - die zuvor gerühmte Vielfalt war für den Kunden wohl doch zu unübersichtlich gewesen.

Mehr Sachlichkeit

Stattdessen gab es den Granada als „L“, „GL“ und „Ghia“. Die Versachlichung wurde vorangetrieben: Kunden hatten sich beschwert, die Schnauze des Granada sei zu hoch gewesen, der Fahrer habe dadurch eine schlechte Sicht, Gleiches galt für das Amaturenbrett, auf dem man nun für Ordnung sorgte. Klare Formen standen von da an im Mittelpunkt. Das neue Motorenprogramm umfasste sechs V-Triebwerke von 1,7 bis 3,0 Liter Hubraum und ein von 70 bis 138 PS reichendes Leistungsangebot. Die Basis bildeten zwei 1,7-Liter-Varianten – eine mit 70 PS für den Betrieb mit Normalbenzin und eine auf Superbenzin ausgelegte 75 PS-Version.

Geringerer Luftwiderstand führt zu niedrigem Sprit-Verbrauch

Das Auto, das sich 1977 als zweite Granada-Generation präsentierte, stellt einen Evolutionsschritt in der noch jungen Modellhistorie dar – einen, der sich konsequent an das ursprüngliche Leitmotiv hielt: Komfort-, Technik- und Sicherheitsmerkmale der Oberklasse zu Mittelklassepreisen. Das neue Modell steht für ein moderneres Design: Das bewirken die schräg abfallende und um 35 Millimeter längere Kühlerfront, das flache Dach, die kantigere Kofferraumklappe, die schmaleren C-Säulen, eine gerade verlaufende Gürtellinie mit um die Fahrzeugecken greifenden Stoßstangen und die ebenfalls herumgezogenen Blink- und Heckleuchten-Einheiten. Zur deutlichen Verbesserung der Windschlüpfrigkeit trugen ein integrierter Frontspoiler, das vom Ford Fiesta bekannte Lamellen-Kühlergrillprinzip und ein im Windkanal sorgsam ausgetüfteltes Höhen-Längen-Verhältnis von Wagendach zu Kofferraumdeckel bei. Die reduzierten Auftriebswerte kamen der Fahrstabilität bei höheren Geschwindigkeiten zugute, außerdem konnte der Luftwiderstandsbeiwert (cW = 0,435) verringert, was zu einer deutlichen Kraftstoffersparnis führte.

"One Ford"

Die Zeit von Reitzle an der Spitze der Premier Automotive Group (PAG), unter dessen Dach die Ford Motor Company zur Jahrhundertwende seine Premiummarke Jaguar und Landrover, Aston Martin, Volvo und Lincoln versammelt hatte, ist längst Historie. Und von der PAG redet am Konzernsitz in Dearborn aus gutem Grund schon lange keiner mehr – die meisten Marken sind längst in anderen Händen. Jaguar und Landrover wurden nach Indien verkauft, Volvo griffen sich die Chinesen und Aston Martin internationale Investoren. Unter dem Motto „One Ford“ hat sich der US-Autoriese in den vergangenen fünf Jahren im Wesentlichen auf die Kernmarke konzentriert. Nur an der nach Abraham Lincoln benannten Premiummarke, die Henry Ford 1922 vor der Insolvenz gerettet hatte, hielten die Konzernstrategen unerschütterlich fest – um im Heimatland General Motors und Cadillac Paroli bieten zu können.

Und nun nimmt Ford neuen Anlauf, um mit einer neuen Designsprache Lincoln auch Autokäufern außerhalb der USA schmackhaft zu machen: Der neue Lincoln MKZ, der kommende Woche auf der Autoshow in Los Angeles (28. November bis 9. Dezember) als Enkel jenes Lincoln LS präsentiert wird, soll dem Vernehmen nach ab 2014 auch nach China exportiert werden. Weitere Modelle, weitere Märkte sollen folgen. So sieht es der Plan „Way forward“ vor, den der neue Ford COO Mark Fields entwickelt hat – als Nachfolger von Reitzle übernahm der frühere Mazda-Chef 2002 die Leitung der Premier Automotive Group.