Volkswagen-Cabrio Käfer, Beetle & Golf: Ein Rückblick zum 70. Geburtstag

Ende der 1940er, Deutschland ist nach der Währungsreform im Wiederaufbau-Fieber. Die Wirtschaft kommt ins Laufen und in Wolfsburg regiert König Käfer. Die Kunden reißen den Volkswagen-Händlern die billigen Luftgekühlten förmlich aus den Händen, gleichzeitig wird aber bereits der Ruf nach feineren Cabriolet-Kleidern für den Käfer laut. Versprachen doch Verdeckträger jenen Hauch bezahlbare Noblesse und Extravaganz, mit denen sich die Kaufmannsgattin oder der Unternehmersohn in der statusbewussten jungen Bundesrepublik gerne von gewöhnlichen Autofahrern differenzierten. Ganz besonders wenn das Cabriolet von einem Karossier stammte, so wie die Käfer, die Volkswagen zuerst bei Hebmüller in Wülfrath oder Rometsch in Berlin, vor allem aber bei Karmann in Osnabrück bauen ließ.
Im Bild: Das Hebmüller-Cabrio vom VW Käfer, ab 1948

Bild: Volkswagen

Die Connection zu Karmann war für VW der Beginn einer innigen Liebe zu Luftikussen, etwa dem Ghia Cabriolet Typ 14 (im Bild). Tatsächlich stammte die komplette Technik des Cabriolets vom gerade einmal 22 kW/30 PS leistenden 1,2-Liter-Käfer.

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Sämtliche Evolutionsstufen des Krabbeltiers durchlief auch der elegante Karmann inklusive der Leistungssteigerung auf 37 kW/50 PS, mit der das berühmteste Auto aus Osnabrück 1973 am Ende seiner Karriere schneller lief als die kurz danach eingeführte Autobahnrichtgeschwindigkeit von 130 km/h gebot. Während Medien über die „Parodie eines schnellen Wagens“ lästerten oder vom „Hausfrauen-Porsche“ sprachen, konnte die Wilhelm Karmann GmbH weit über eine halbe Million VW Karmann Ghia aller Varianten absetzen.
Im Bild: VW Karmann Cabrio Prototyp Typ 34 aus dem Jahr 1961

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Als Erfinder des Dune-Buggys gilt der Kalifornier Bruce Meyers, der Kunststoffkarosserien auf VW-Käfer-Fahrgestelle und Technik montiert. In Deutschland baut etwa Karmann von 1971 bis 1977 den VW-Buggy Karmann GF (im Bild) und den 1969 in Göttingen entwickelten AHS-IMP als Bausatz oder Fertigfahrzeug. Alle Motoren vom Käfer 1200 bis zum Käfer 1303 sind passend, die Preise beginnen bei 3000 Mark für den Bausatz und enden bei gut 9000 Mark für ein Komplettfahrzeug. Vom Karmann GF werden etwa 1200 Einheiten, vom IMP rund 600 Exemplare in Deutschland verkauft.

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Auf nur gut 10.000 Einheiten kam der 1979 vorgestellte VW Iltis (im Bild) mit Stoffmütze und permanentem Vierradantrieb. Dieser bei Audi konstruierte Allradler gewann zwar die Rallye-Paris-Dakar 1980 und zählte bei der Bundeswehr zum wichtigsten leichten Gerät für schweres Gelände. Aber er war in ziviler Version schlicht zu kostspielig.

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Genau das Gegenteil galt für den zeitgleich lancierten Golf mit Sturmhaube. Der Erbe des offenen Käfers war zuständig für die Wiederentdeckung des Dolce-Vita-Gefühls. Für Frischluftfans waren die frühen 80er Jahre eine freudlose Ära, denn fast alle Sonnenanbeter waren ins Nirvana verschwunden. Themen wie Fahrzeugsicherheit, Waldsterben und Katalysatorpflicht waren vorübergehend wichtiger als Frischluftfreuden für Familien. Da kam der Golf gerade recht und liebevolle Spottnamen wie „Erdbeerkörbchen“ (bezogen auf den henkelartigen Überrollbügel und die favorisierte rote Lackfarbe) steigerten seine Popularität sogar noch.

Im Bild: Golf Cabriolet 2011 und Golf Cabriolet 1. Generation 1986

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Bereits am 10. Januar 1980 lief das letzte Käfer Cabriolet bei Karmann in Osnabrück vom Band. Insgesamt wurden 330.281 Cabriolets produziert.

Im Bild: Volkwagen Beetle Cabrio 2013 und VW Käfer Cabrio 1980

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Das VW Golf Cabriolet von 1993: Auf der IAA in Frankfurt feiert die zweite Generation des Golf Cabriolet als Golf III Cabrio Weltpremiere. Diverse Sondermodelle wie Pink Floyd, Rolling Stones, Bon Jovi, Joker, Highline oder Classic Edition folgen.

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Das VW Golf Cabriolet von 1998: Eine Faceliftversion des zweiten Golf Cabriolets erscheint mit Golf-IV-Designmerkmalen und wird als Golf IV Cabriolet gefeiert. Im Januar wird der New Beetle auf der Detroit Motor Show vorgestellt, eines der ersten Modelle im Retro-Design. Vorerst nur als Coupé, das Cabriolet folgt fünf Jahre später.

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Generationentreffen von Käfer- und Beetle-Cabrio: Über 20 Jahre lang und in zwei Generationen führte das Golf Cabriolet in Deutschland die jährlich veröffentlichten Zulassungscharts der offenen Autos an, dann verabschiedete sich der luftig-leichte Stoffdach-Viersitzer zugunsten des schwergewichtigeren Eos mit modischem Metallklappdach und dem weltweit ersten integrierten Glasschiebedach in den Ruhestand. Für viele Frischluftfreunde schien der kostspieligere Eos von Beginn an ähnlich abgehoben oder gar unerreichbar wie die namensgebende griechische Göttin der Morgenröte. Erhört wurde der Ruf nach erschwinglicherem Open-Air-Spaß für vier erst wieder in den 2010er Jahren durch das Beetle Cabrio und das Golf VI Cabrio.

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