E-Autos statt Pickups: Detroiter Automesse erfindet sich neu

Noch dominieren zwar Blech und Chrom die Detroiter Automesse. Auch dort wird die E-Mobilität aber immer wichtiger. Ford stockt massiv auf, auch deutsche Autobauer sind vorsichtig optimistisch.

VW muss sich nach dem Dieselskandal erst wieder auf den US-Markt zurückkämpfen.

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Die Autowelt blickt seit Montag wieder nach Detroit. Von der ersten Autoschau des Jahres erhoffen sich die Hersteller und ihre Lieferanten Orientierung für das neue Jahr. Im Scheinwerferlicht im Cobo Center am Detroit River stehen wegen der niedrigen Benzinpreise zwar nach wie vor wuchtige Pickups und sportliche Geländewagen mit Verbrennungsmotor und viel Chrom. Inzwischen rücken aber auch mehr Elektroautos in die erste Reihe.

Ford kündigte am Vorabend der Messe an, die Investitionen in die Elektromobilität massiv aufzustocken. Die Nummer zwei in den USA hinter General Motors will in den nächsten Jahren elf Milliarden Dollar in batteriebetriebene Wagen und Hybrid-Autos stecken, fast doppelt so viel wie bisher in Aussicht gestellt worden war.

Ford versprach zudem, den in den USA am meisten verkauften Pritschenwagen F 150 künftig auch als Hybrid anzubieten. "Wenn wir mit der Elektrifizierung erfolgreich sein wollen, müssen wir es mit Fahrzeugen tun, die bereits populär sind", lautet die Botschaft von Vorstandschef Jim Hackett. Die Ankündigung steht im Kontrast zu anderen Herstellern in Detroit.

Die Neuerfindung einer Ikone

Mercedes ohne die G-Klasse? Daran können sich nur die über Fünfzigjährigen erinnern. Schließlich gehört der kantige Geländewagen seit Frühjahr 1979 zum Modellprogramm der Stuttgarter. Und spätestens seit Anfang der 80er dürfte der G auch allen Nicht-Automobilisten ein Begriff sein: Aus einem perlmuttfarbenen 230 G mit gläsernem Sonderaufbau winkte seinerzeit Papst Johannes Paul II. den Gläubigern zu. Ob als Papamobil, als raubeiniges Arbeitstier im schweren Gelände, als cooler Begleiter im City-Dschungel oder als High-End-Nobel-Cabriolet G 650 Landaulet mit Maybach-Insignien: Die G-Klasse scheint allen Aufgaben gewachsen sein. Und sie ist nicht kleinzukriegen: Im Sommer 2017, 38 Jahre nach dem Marktstart, rollte die dreihunderttausendste G-Klasse vom Band im österreichischen Graz, und nur wenige Monate später schlägt Mercedes das nächste Kapitel der Erfolgsgeschichte auf und zeigt auf der Auto Show in Detroit wie es mit dem Klassiker weiter geht.

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Man sieht es dem 107.040 Euro teuren G 500, der im zum Parkhaus umfunktionierten Michigan-Theater in Downtown Detroit enthüllt wurde, nicht an, doch die jüngste Evolution war der größte Schritt in der Geschichte der G-Klasse – nur drei Bauteile wurden unverändert vom Vorgänger übernommen; unter anderem die Türgriffe. Natürlich haben die Stuttgarter den Geländegänger in den vergangenen Jahrzehnten immer wieder auf den aktuellen Stand der Technik gebracht und nachgerüstet, was nachzurüsten war. Zuletzt aber hat der Benz ein wenig den Anschluss an die mit hoher Drehzahl gen Zukunft steuernde Pkw-Welt verloren.

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Jetzt setzt er zu einem Riesensprung an, um wieder im Hier und Heute zu landen. Aber: All die neue Technik sollte in eine möglichst ursprüngliche Karosserie gepresst werden. Das kantige Design ist schließlich nicht nur Markenzeichen, sondern für auch alle, die nicht unbedingt ins harte Gelände ausreiten, Kaufgrund Nummer eins. Das zu bewahren, ist den Designern gelungen: Die Stoßfänger wurden ein wenig überarbeitet, die Flächen ein wenig gestrafft, doch die vielen G-typischen Details blieben unberührt: die klassischen Türgriffe und die außenliegenden Türschaniere, die runden Lichter (jetzt mit LED-Technik), die aufliegende Motorhaube mit den daneben aufgesetzten Blinkern und das Reserverad an der Hecktür.

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Dass der Benz ordentlich gewachsen ist, sieht man ihm von außen kaum an. Spätestens nach dem Einsteigen aber findet man sich in einer komplett neuen Welt wieder. Um 5,3 Zentimeter hat die G-Klasse in der Länge zugelegt, satte 12,2 Zentimeter ist sie in die Breite gewachsen. Was nichts anderes bedeutet, als dass man endlich auf allen Plätzen bequem sitzen kann. Während sich die Fondgäste an ihrer neugewonnenen Beinfreiheit erfreuen (plus 15 Zentimeter), tauchen Fahrer und Beifahrer in ein zeitgemäßes Cockpit mit den beiden aus S- und E-Klasse bekannten 12,3-Zoll-Breitbildschirmen auf dem Armaturenbrett ein. Endlich hat auch die Suche nach einem Platz für das Smartphone, den Haustürschlüssel oder die Kinderschokolade-Riegel ein Ende: Der Automatikwählhebel ist vom Mitteltunnel ans Lenkrad gewandert und hat Platz gemacht für ein paar Ablagen.

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Damit man sich in der neuen Hightech-Welt trotzdem noch wie einer G-Klasse fühlt, haben die Interieur-Designer ein wenig in die Trickkiste gegriffen. Zum einen fährt der Benz auf Wunsch noch mit klassischen Rundinstrumenten statt volldigitalem Kombi-Display vor und die drei silbernen Schalter für die Differenzialsperren in der Mittelkonsole haben ebenso den Sprung in die Neuauflage geschafft, wie der Haltegriff für den Beifahrer. Zum anderen holten sie markante Teile des Exterieurs nach innen: Wer mit etwas Phantasie auf das Armaturenbrett schaut, erkennt in den runden Lüftungsdüsen links und rechts die Rundscheinwerfer wieder, und die silberfarbenen Lautsprecher symbolisieren die Blinker.

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Keine Tricks durften sich dagegen die Ingenieure erlauben: Ihre Aufgabe war es, die G-Klasse sowohl onroad als auch offroad besser zu machen. Ersteres dürfte zweifelsohne der leichtere Job gewesen sein, war der G auf Asphalt schließlich bislang weder der bequemste, noch der verbindlichste Begleiter. Im Gelände dagegen hat ihm seit seiner Geburtsstunde kaum einer etwas vormachen können. Damit das so bleibt, standen der Leiterrahmen, die drei 100-Prozent-Sperren und die Geländeuntersetzung nicht zur Diskussion. Komplett neu dagegen ist das Fahrwerk, für dass sich die Geländejungs sogar Unterstützung bei den AMGlern geholt haben. Mit den Affalterbachen haben sie eine Kombination aus Einzelradaufhängung mit Doppelquerlenker-Vorderachse und starrer Hinterachse realisiert. Damit die Bodenfreiheit nicht unter dem neuen Unterbau leidet, wurden die Achsen höher gelegt, was wiederum der Stabilität nicht gut tut – also musste im Motorraum eine Domstrebe eingezogen werden.

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In Summe sorgten die Maßnahmen für nochmal bessere Offroad-Fähigkeiten: Zwischen den Achsen sind jetzt 24,1 Zentimeter Luft zum Boden (plus sechs Millimeter), die Wattiefe steigt um zehn auf jetzt 70 Zentimeter und auch Böschungs- und Rampenwinkel legen jeweils zu. Neue, hochfeste und ultrahochfeste Stähle sowie Aluminium sorgen zudem nicht nur für eine um 50 Prozent gesteigerte Torsions-Steifigkeit, sondern auch für eine Gewichtsersparnis von rund 170 Kilogramm.

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Mercedes-Benz etwa präsentiert die Neuauflage seines kantigen Geländewagen-Klassikers G-Klasse und hofft, damit vom anhaltenden SUV-Boom auf dem amerikanischen Automarkt zu profitieren. Daimler-Chef Dieter Zetsche sonnt sich derzeit im Erfolg. Bei der Vorstellung des Wagens in einem ehemaligen Kino in der Detroiter Innenstadt posierte er im Beisein von Arnold Schwarzenegger mit Cowboyhut. "Wir haben ein sehr, sehr erfolgreiches 2017 hinter uns", sagte Zetsche. "Und wir sind sehr zuversichtlich, dass die Erfolgsserie in 2018 fortgesetzt wird."

VW kämpft sich mit neuen Modellen zurück

Etwas zurückhaltender präsentierte sich Volkswagen, denn der Konzern muss sich nach dem Dieselskandal in den USA erst wieder zurückkämpfen. Vorstandschef Matthias Müller reiste dieses Mal erst gar nicht nach Detroit, sondern überließ VW-Markenchef Herbert Diess die Bühne. Die Wolfsburger wollen mit der Neuauflage des Jetta - der Stufenheckvariante des populären Golf - an frühere Erfolge in den USA anknüpfen. Bis 2020 sollen jedes Jahr zwei weitere neue Modelle folgen. Die Niedersachsen investieren in Nordamerika in den kommenden drei Jahren rund 2,8 Milliarden Euro, etwa eine Milliarde davon fließt in Projekte in den USA.

Die drei weltweit führenden Autokonzerne Volkswagen, Toyota und GM haben bereits ehrgeizige Pläne für den Ausbau der Elektromobilität verkündet - verbunden ist dies mit hohen Investitionen auch in die Vernetzung und autonomes Fahren. Allein Volkswagen will in den kommenden Jahren rund 34 Milliarden Euro in die Elektrifizierung und Hybridisierung seiner Konzernmodelle stecken.

US-Markt schrumpft

Ins laufende Jahr starten die deutschen Autobauer in den USA mit vorsichtigem Optimismus. Die Konjunkturaussichten seien gut, die Beschäftigung hoch, teilte der VDA mit. "Damit sind die Voraussetzungen für ein weiteres ordentliches Autojahr in den USA gegeben", sagte Verbandschef Matthias Wissmann in Detroit. Im vergangenen Jahr waren die Neuzulassungen auf dem nach China weltweit zweitgrößten Automarkt auf 17 Millionen Fahrzeuge leicht geschrumpft.

Mit Power und Protz gegen den Abstieg

Vom 13. bis 28. Januar wird die North American International Auto Show (Naias) das Autojahr 2018 mit großem Premierengetöse einläuten. Mit diversen neuen Modellen und Studien wird die Branchenmetropole ihren Stellenwert als eine der wichtigsten Autobühnen der Welt auf ein Neues unterstreichen. Ob Luxusschlitten, mächtige Offroader oder einfache Brot-und-Butter-Mobile wie der Honda Insight im Foto – für jeden ist etwas dabei.

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Unter anderem zeigen die deutschen Hersteller einen bunten Mix neuer Modelle. Mit großer Spannung erwartet wird etwa die deutlich gewachsene G-Klasse, von der Mercedes für Journalisten bereits den Innenraum geöffnet hat. Die Neuauflage wird, zumindest in den gehoben ausgestatteten Varianten, viel Komfort und Technik bieten. Ein wichtiges Novum ist unter anderem das Cockpit mit zwei 12,3-Zoll-Displays.

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Ebenfalls deutlicher Fortschritt kündigt sich beim neuen Jetta an, den VW statt auf alter Golf-5-Plattform künftig auf den Modularen Querbaukasten MQB setzen wird. Optisch mutiert die Stufenhecklimousine zum strammen Prachtkerl, der außerdem geräumiger, leichter und sparsamer als bisher werden dürfte. Allerdings wird die in Detroit gezeigte Neuauflage nicht nach Deutschland kommen.

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Noch nicht offiziell bestätigt wurde die Präsentation des Audi Q8. Anfang 2017 haben die Ingolstädter das künftige Modell noch als Studie am Eriesee vorgestellt (im Bild). Entsprechend wäre es nur konsequent, wenn auch die für Anfang 2018 angekündigte Serienversion des luxuriösen SUV-Coupés an gleicher Stelle enthüllt würde.

Bild: Audi

Ebenfalls mit mehreren Neuheiten werden sich die asiatischen Autohersteller in Detroit präsentieren. So zeigt Hyundai die Neuauflage des Veloster, der an seinem kuriosen Dreitüren-Prinzip und einer Mischung aus Coupé- und Steilheck-Format (wie beim Vorgänger im Bild) festhalten wird.

Bild: Hyundai

Ein paar Klassen höher angesiedelt ist der luxuriöse Crossover Lexus LF-1 Limitless. Ähnlich wie der Audi Q8 dürfte dieses Lexus-Konzept Merkmale von SUV und Coupé in sich vereinen und mit ausgeprägtem Luxus die Insassen verwöhnen. Konzernmutter Toyota wird eine Neuauflage der rund fünf Meter langen Limousinen-Baureihe Avalon nach Detroit bringen. Waren die ersten vier Generationen eher langweilige Durchschnittstypen, kündigt sich beim neuen Avalon ein dynamischeres und charaktervolleres Design an.

Bild: Lexus

Ebenfalls auf eine dynamische Aura dürfte Nissan-Tochter Infinti bei einer Studie einer Luxuslimousine setzen. Das Q Inspiration Concept soll stellvertretend für das künftige Design der Japaner stehen.

Bild: Infiniti

Experten rechnen damit, dass die Pkw-Nachfrage dort weiter sinken wird. "Die jüngsten Rückgänge bei den Verkaufszahlen sind sicher erste Vorläufer einer langfristigen Entwicklung", sagte Axel Schmidt von der Unternehmensberatung Accenture. Die Bäume wüchsen in den USA - wie auch in Europa - nicht mehr in den Himmel, da dort fast jeder inzwischen ein Auto habe.