Gläubigerschutz beantragt: Warum Strauss Innovation unter den Schutzschirm flüchtet

Die Pleitewelle im deutschen Handel setzt sich fort: Nach den Großpleiten der Baumarktkette Praktiker und des Versandhändlers Weltbild zieht auch das Management der Einrichtungs- und Bekleidungskette Strauss Innovation die Reißleine.

Einzelhandel mutiert zur Krisenbranche

Weltbild Verlag

Das insolvente Medienunternehmen bekommt einen neuen Investor. Insolvenzverwalter Arndt Geiwitz gab dem Düsseldorfer Familienunternehmen Droege International Group den Zuschlag und brach die Verhandlungen mit dem Münchner Finanzinvestor Paragon Partners ab. Gemeinsam werde man die Sanierung mit dem geplanten Abbau von Stellen und Buchläden fortsetzen: "Die Restrukturierung für sich ist noch nicht abgeschlossen." Droege zeichnet eine Kapitalerhöhung von 20 Millionen Euro und erhält im Gegenzug eine 60-prozentige Beteiligung. Die übrigen 40 Prozent hält Geiwitz für die Gläubiger.
Nach den bisherigen Plänen sollen 167 Filialen erhalten bleiben, die Zahl könnte aber weiter schrumpfen. Weltbild hatte am 10. Januar 2014 Insolvenz beantragt. Der Aufsichtsrat sah keine Finanzierungsmöglichkeit für eine Sanierung. Noch sind 2100 Mitarbeiter bei Weltbild beschäftigt. Der Augsburger Verlag war eines der größten Medienhäuser in Europa und gehörte zwölf katholischen Diözesen in Deutschland, dem Verband der Diözesen Deutschlands sowie der katholischen Soldatenseelsorge in Berlin. Weltbild litt zuletzt auch unter der Konkurrenz des US-Giganten Amazon. Konkreter Auslöser für die aktuellen Schwierigkeiten war nach Unternehmensangaben ein Umsatzrückgang in der ersten Hälfte des Geschäftsjahres 2013/14.

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Karstadt

Karstadt-Investor Nicolas Berggruen möchte sich endgültig von den Warenhäusern trennen - das berichtet die Bild-Zeitung. Er verhandele mit der österreichischen Investorengruppe Signa des Unternehmers René Benko. Benko hatte im vergangenen Herbst bereits die drei Premium-Häusern und 28 Sportwarenhäusern der Kette gekauft. Die Berggruen-Holdings ist bisher noch mit einem Anteil von 24,9 Prozent an beiden Geschäftsbereichen beteiligt, außerdem gehören ihr noch die 83 Warenhäuser der Karstadt-Gruppe. Diese könnten nun - so die Bild - für nur einen Euro den Besitzer wechseln. Auch Berggruen hatte seiner Zeit nur einen symbolischen Euro für die marode Warenhaus-Gruppe gezahlt. Erst vor wenigen Tage hatte Karstadt-Chefin Eva-Lotta Sjöstedt nach nur wenigen Monaten im Konzern hingeschmissen.

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Karstadt

Der Warenhauskonzern Karstadt will bis Ende 2014 insgesamt 2000 Stellen abbauen. Die Branche leidet unter massiven Überkapazitäten außerdem wandern immer mehr Kunden ins Internet ab. Der Stellenabbau soll so sozialverträglich wie möglich umgesetzt werden und primär über Frühpensionierungen, Nichtverlängerung von befristeten Verträgen sowie freiwilligen Austritt erfolgen. Die Gewerkschaften werfen Karstadt-Investor Nicolas Berggruen vor, nicht genug zu investieren. Im ersten Halbjahr 2013 hat sich die Lage bei Karstadt abermals verschärft, das Umsatzziel für das Geschäftsjahr wurde bereits um 230 Millionen Euro auf 3,1 Milliarden Euro herunterkorrigiert.

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Strauss Innovation

Die angeschlagene Warenhauskette hat am 22. April mit dem Räumungsverkauf begonnen. Ende März hatte das Unternehmen bekanntgegeben, mehr als jede fünfte der insgesamt 96 Filialen schließen und 200 Mitarbeiter entlassen zu wollen. Strauss-Läden gibt es in 59 deutschen Städten. Durch ein zügiges Insolvenzverfahren will man die restlichen 1200 Arbeitsplätze erhalten. Der größte Teil der Mitarbeiter, die ihren Arbeitsplatz verlieren, soll die Möglichkeit bekommen, für sechs Monate in eine Qualifizierungsgesellschaft zu wechseln. Die Warenhauskette Strauss Innovation hat am 30. Januar 2014 beim Amtsgericht Düsseldorf einen Antrag auf Eröffnung eines Schutzschirmverfahrens eingereicht. Schuld an der Misere sollen die Wetterkapriolen im vergangenen Jahr sein. Das Frühjahr war zu kalt - Gartenmöbel & Co. blieben stehen - der Winter zu mild - auch die warmen Socken und Daunenjacken blieben hängen. Das Unternehmen gehört dem US-Investor Sun Capital, dem auch der Traditionsversandhändler Neckermann gehörte.

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Strenesse

Das Modeunternehmen geht auf Investorensuche. Die Nördlinger Designer hatten am 16. April einen Antrag auf Insolvenz in Eigenverwaltung gestellt. Dabei bleibt der bisherige Vorstand im Amt, der externe Sachwalter wird der Geschäftsführung jedoch zur Seite gestellt. Zusätzlich wurde der Sanierungsexperte Michael Pluta in den Vorstand berufen. Vorstandschef Luca Strehle sagte, der Geschäftsbetrieb gehe uneingeschränkt weiter. „Ich bin immer noch überzeugt, dass wir auf dem absolut richtigen Weg sind. Der jetzige Schritt ist eine Zäsur, um die Sanierung voranzutreiben, ohne den Mühlstein der Altlasten mitschleppen zu müssen.“ Durch die Insolvenz gewinne man enorm an Liquidität. Strenesse gehört seit rund 65 Jahren der Familie Strehle. In den vergangenen Jahren hatte man jedoch mit sinkenden Umsätzen und tiefroten Zahlen zu kämpfen. Erst im Februar stand Strenesse vor der Zahlungsunfähigkeit. Die Inhaber einer Schuldverschreibung über zwölf Millionen Euro entschieden, dass Strenesse drei Jahre Luft bekommt und das Geld erst 2017 zurückzahlen muss. Strenesse beschäftigt rund 350 Mitarbeiter und unterhält 15 eigene Geschäfte sowie Showrooms in München, Düsseldorf, Mailand, New York und Tokio. Im Geschäftsjahr 2011/2012 betrug der Umsatz des Konzerns 66,5 Millionen Euro.

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Abercrombie & Fitch

Der US-Modekette Abercrombie & Fitch bricht das Geschäft immer weiter weg. Der Umsatz fiel im abgelaufenen Quartal um zwölf Prozent auf 1,3 Milliarden Dollar, der Gewinn stürzte sogar um 58 Prozent auf 66,1 Millionen Dollar ab. Abercrombie & Fitch - auf Jugendliche spezialisiert und für seine leicht bekleideten Modelle bekannt - verliert seit längerem Kunden an Konkurrenten wie Zara, Forever 21 oder H&M. Sie wechseln ihre Kollektionen öfter und sind zudem günstiger. Gerrit Heinemann, Professor für Betriebswirtschaftslehre mit dem Schwerpunkt Trade und Retail und Leiter des eWeb Research Centers an der Hochschule Niederrhein prognostizierte auf WirtschaftsWoche Online bereits Ende vergangenen Jahres: „Ich glaube nicht, dass es Abercrombie & Fitch noch lange in Deutschland geben wird. Ihr Geschäftsmodell ist zu angreifbar und kippt gerade in den USA, so dass es höchstwahrscheinlich bald zum Rückzug aus Übersee kommt.“

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Die Baumarkt-Kette Max Bahr mit ehemals bundesweit 132 Standorten wird zerschlagen. Die Übernahmegespräche mit der Hellweg-Gruppe über die verbliebenen 73 Märkte waren Mitte November gescheitert; Ende November scheiterte dann auch eine Übernahme durch Globus. Am 28. November wurde dann bekannt, dass die Mannheimer Baumarktkette Bauhaus 24 Standorte des insolventen Konkurrenten übernimmt. Damit sollen rund 1300 der noch verbliebenen 3600 Arbeitsplätze abgesichert sein. Max Bahr hatte am 26. Juli 2013 die Eröffnung von Insolvenzverfahren wegen Überschuldung und Zahlungsunfähigkeit beantragen müssen. Mutterkonzern Praktiker hatte am 11. Juli den Gang zum Insolvenzrichter absolviert.

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Strauss Innovation hat beim Amtsgericht Düsseldorf ein so genanntes Schutzschirmverfahren beantragt. Ziel dieser Insolvenzvariante ist die Sanierung der Unternehmensgruppe, die derzeit rund 1400 Mitarbeiter beschäftigt und 96 Filialen betreibt. Das Management bleibt im Amt und wird von dem Sanierungsexperten unterstützt. So soll der erfahrene Unternehmensberater Hans Peter Döhmen an Bord sein, heißt es in Unternehmenskreisen. Ein so genannter Sachwalter, der noch bestellt wird, soll dafür sorgen, dass die Gläubigerinteressen gewahrt werden.

Hintergrund der Insolvenz von Strauss sei der schlechte Geschäftsverlauf der vergangenen Monate, teilte das Unternehmen mit. Erst gestern waren deutliche Umsatzverluste der Warenhauskette Karstadt im Weihnachtsgeschäft bekannt geworden. Bei Strauss schlugen offenbar auch die widrigen Wetterbedingungen ins Kontor: So habe die lange Kälteperiode zum Jahresanfang 2013 dafür gesorgt, dass sich die Frühjahrskollektion samt Gartenmöbeln und anderen Artikeln schlecht verkauft habe. Der milde Winter wiederum ließ den Textilumsatz stocken, heißt es in einer Mitteilung des Unternehmens. 

Die strukturellen Probleme des Unternehmen liegen jedoch tiefer: Schon seit Jahren gilt Strauss als Sanierungsfall. Nach einer überstürzten Expansionsphase stand die Kette schon 2008 am Abgrund. Damals war die schwedische Beteiligungsgesellschaft EQT eingestiegen. In der Folge hatte der damalige Strauss-Chef Thorsten Hermelink dem Unternehmen harte Einschnitte verordnet und das Geschäft neu justiert. Eine kurze Stabilisierungsphase nutze EQT, um Strauss Ende 2011 an den US-Finanzinvestor Sun Capital weiterzureichen. Hermelink wechselte zum Schuhhändler Görtz und die Britin Paula Minowa übernahm den Chefposten.

Für Sun Capital bedeutet die Strauss-Havarie schon die zweite Pleite mit deutschen Handelsinvestments. Auch beim dem Versandhändler Neckermann hatten die Finanzinvestoren bei ihrem Einstieg die Sanierungschancen überschätzt und den Wettbewerb in Deutschland unterschätzt. 

Ob Sun Capital als Gesellschafter von Strauss beteiligt bleibt, ist nun offen. Das Schutzschirmverfahren wird in der Regel genutzt, um die so genannte Passivseite zu entlasten – also die Schulden zu senken. Zudem erhalten die Mitarbeiter über einen Zeitraum von maximal drei Monaten Insolvenzausfallgeld, was zusätzlichen Spielraum schafft. Denkbar ist, dass die Geschäftsführung das Verfahren auch nutzt, um Mietverträge neu auszuhandeln und schlecht laufende Filialen zu schließen. Parallel dazu dürfte das Werben um Investoren beginnen.