Die Familie aus dem Frankfurter Umland hat sich gut vorbereitet auf den besonderen Tag. Ordentlich aufgereiht stehen sie da, die beiden Kinder neben ihrem Vater, der Ältere lässt wissen, in das „Infotainment-System“ habe er sich schon mal eingearbeitet. Papa nickt stolz, den Kreditvertrag unterm Arm. „Dann ist der große Moment jetzt wohl gekommen“, sagt Andreas Hix, Chef des Autohauses Autec, einen Autoschlüssel in der Rechten. Überreicht ihn, schüttelt jedem die Hand und prophezeit dem Trio: „Sie werden kein anderes Auto mehr fahren wollen.“
Die Szene aus dem hessischen Weiterstadt wirkt wie aus einem Imagefilm. Wäre da nicht das Auto, ein Dodge Challenger, 400 PS, der den äußeren Charme eines Pitbulls mit der Geräuschkulisse einer Flugzeugturbine verbindet. Eines von höchstens ein paar Dutzend Autos dieses Typs, die seit Januar in Deutschland neu zugelassen wurden.
Es ist eine der größten Hoffnungen des US-Präsidenten Donald Trump im Handelskrieg mit dem Rest der Welt: Die amerikanischen Autokonzerne sollen endlich mehr Fahrzeuge ausführen. Zu lange habe man sich von Exportnationen wie Deutschland und China an der Nase herumführen lassen, findet der Präsident.
Und es stimmt ja auch: Während deutsche Autobauer nur 2,5 Prozent Zoll bezahlen müssen, wenn sie ein Auto in die USA verschiffen, werden im umgekehrten Fall zehn Prozent Aufschlag fällig. Der Druck scheint zu wirken, erst vor Kurzem kündigte Chinas Präsident Xi Jinping an, er wolle die Zölle für amerikanische Autos senken. Gut möglich also, dass auch die Europäer sich irgendwann in den nächsten Tagen, bevor der Aufschub für die Strafzölle auf Stahl und Aluminium am 1. Mai zu Ende geht, noch einknicken.
Die Sorgen vor einer Invasion durch amerikanische Importautos halten sich in der Branche dennoch in Grenzen. Denn wer sich mit den Verkäufern amerikanischer Autos in Deutschland unterhält, merkt schnell: Am Preis liegt es ganz bestimmt nicht, dass sich die Deutschen beharrlich den Importmobilen aus Übersee verweigern. Autos mit Kampfhundblick haben es aus ganz anderen Gründen schwer im Land der Atomkraftgegner und Ostermärsche.
Autohausbesitzer Hix war Vielzylinder-Fan, bevor er Geschäftsmann wurde. In den Achtzigerjahren arbeitete er als Anlagentechniker, reiste um die Welt und war oft monatelang auf Montage bei komplexen Industriebaustellen. Oft ging es in die USA, und irgendwann hatten es ihm die Autos dort so sehr angetan, dass er sich in Deutschland einen US-Wagen bestellte. Das dauerte zwar eine Weile und kostete viel Geld, aber als die Leidenschaft einmal geweckt war, spielte das keine Rolle mehr. Umso mehr traf es ihn ein paar Jahre später, als der Händler seines Vertrauens pleiteging. Wie sollte er jetzt an seine schönen Autos kommen, fragte sich Hix. Und fand gleich die Antwort: Selbermachen. So wurde aus dem Fan ein Importeur und Autohändler, der heute knapp 300 Fahrzeuge im Jahr verkauft und damit mehr als 15 Millionen Euro Umsatz im Jahr macht.
Viele seiner Kunden haben ähnlich persönliche Geschichten zu erzählen. Verwandtschaftliche Beziehungen zu US-Soldaten, längere Lebensabschnitte in Übersee, Motorsport. Nur einen Beweggrund nennt fast kein Kunde von Autohändler Hix: Rationalität bei der Kosten-Nutzen-Analyse.
Selbst auf dem Parkplatz des Ford-Autohauses Dresen in Düsseldorf findet sich nur ein einziges Auto US-amerikanischer Herkunft. Mit seiner mächtigen Front und der lang gezogenen Motorhaube sticht der Mustang zwischen all den Fiestas und Mondeos sofort hervor. Die tragen zwar das gleiche Logo wie der große Bruder ganz vorn, werden aber, wie viele Ford-Modelle seit 1925, in Köln gebaut.
Der Bau der Ford-Werke war ein Segen für die rheinische Stadt, nicht nur aus Sicht des damaligen Oberbürgermeisters Konrad Adenauer. Heute ist der Konzern einer der größten Arbeitgeber und Steuerzahler in Köln. Ford seinerseits ist der einzige US-Hersteller, dem es gelungen ist, sich dauerhaft auf dem deutschen Markt zu etablieren. Knapp 250 000 Autos verkauft das Unternehmen im Jahr. Dafür verzichtet der US-Hersteller nahezu vollkommen auf den Import seiner amerikanischen Modelle; alle Ford-Autos sind Erfindungen für den europäischen Markt. Der Mustang ist das erste Modell seit Langem, mit dem die Amerikaner sich mal wieder als Importeur versuchen. Im vergangenen Jahr hat das Kraftfahrtbundesamt 5741 neue Mustang registriert.
