Andreas Straub hat sich seinen Frust von der Seele geschrieben. Das Buch des ehemalige Regionalverkaufsleiter bei Aldi Süd erscheint diese Woche "Aldi - Einfach billig. Ein ehemaliger Verkaufsleiter packt aus". Auf 336 Seiten rechnet Straub mit seinem Ex-Arbeitgeber ab, beschreibt im Detail die mitarbeiterverachtenden Methoden des Lebensmittel-Discounters. Das Magazin Der Spiegel hat dem System Aldi seine aktuelle Titelgeschichte gewidmet. Bei der Lektüre stellen sich einem die Nackenhaare auf. Von Einschüchterung ist die Rede, einer Atmosphäre des Misstrauens und des Argwohns, von Kontrolle die paranoide Züge annimmt, strengster Hierarchie, Videoüberwachung, Drill.
Schwere Vorwürfe gegen das Imperium der Gebrüder Albrecht, die mit ihren Billig-Supermärkten das Kaufverhalten der Deutschen revolutioniert haben. Rund 57 Milliarden Euro Umsatz macht Aldi im Jahr, die Marke kennen 99 Prozent der Deutschen. Den Preis für diesen Erfolg bezahlen die Mitarbeiter.
Kein Platz für teure Angestellte
Aldi ist billig und zwar deshalb - so führt der Spiegel aus - weil Mitarbeiter in höheren Gehaltsstufen systematisch aus dem Unternehmen entfernt werden. Eine Sprecherin widersprach am Montag dieser Darstellung. Langjährige Mitarbeiter würden nicht entlassen und „durch 'günstigere' ersetzt“, erklärte sie. Aldi zahlt prinzipiell gut. Theo Albrecht sagte selbst einmal: "Wenn ich 30 Prozent mehr bezahle, bekomme ich die doppelte Leistung." Das setzt die Mitarbeiter aber auch unter Druck, denn sie wissen, dass es in der Branche kaum ähnlich gut bezahlte Stellen gibt. Wer es geschafft im System Aldi zu bestehen, begreift das Gehalt jedoch wohl mehr als Schmerzensgeld. Nichts bleibt bei Aldi unentdeckt. Die Kontrolle ist allgegenwärtig.
Mit festinstallierten Video-, aber auch mobilen Minikameras soll Aldi seine Mitarbeiter systematisch überwacht haben. Pikantes Detail: Mit den Videokameras im Kassenbereich ist es laut Spiegel problemlos möglich, die PIN-Eingabe an den EC-Karten-Geräten zu verfolgen. Spiegel: "Per Joystick lässt sich dieser Ausschnitt soweit heranzoomen, das jede einzelne Ziffer erkennbar wird."
Doch nicht nur die Verkaufsräume stehen unter Beobachtung. Nach Informationen des Nachrichtenmagazins lauern auch in den Lagern Kameras, um Mitarbeiter und die Speditionsbeschäftigten auszuspähen. Eine rechtlich fragwürdige Methode und kaum dazu geeignet, das Verhältnis der Aldi-Mitarbeiter und Lieferanten zu ihrem Arbeit- und Auftraggebern positiv zu gestalten. Doch daran scheint Aldi prinzipiell wenig gelegen.
Warum Aldi billig ist
Es ist eine Gretchenfrage: Wie viele Artikel biete ich meinen Kunden an? 1946 ging es um nichts mehr als ums Sattwerden. Die Aldi-Brüder schauten auf ihren Tages- und Wocheneinkauf. Erst im Laufe der Jahre kamen Non-Food-Artikel hinzu – anfangs waren sie verpönt.
Mit der Zeit pendelte man sich bei 400 Artikeln ein. Inzwischen – in Zeiten der feiner werdenden Nuancen – ist die Zahl auf über 900 Basisartikel gewachsen. Der Stellplatz in den Filialen hat natürliche Grenzen. Zudem ist Produktpflege ein aufwändiges Geschäft.
Von Beginn an galt bei den Albrechts das Gebot der Warengleichheit: In allen Filialen sollten die Kunden dieselben Produkte finden. Schnell ging es soweit, dass sie es sogar an derselben Stelle fanden.
Eine echte Revolution war die Einführung von Kühlware in den Siebzigerjahren. Sowohl bei Aldi Nord als auch bei Aldi Süd gingen Grundsatz-Diskussionen voraus. Entgegen der Behauptungen gab es darüber aber keinen brüderlichen Zwist. Allerdings musste der vorpreschende Karl Überzeugungsarbeit leisten beim abwägenden Theo. Doch die Kühltruhe kam, erst im Kleinformat, dann immer mehr.
Seit Jahren macht andere Discounter wie Netto (vorher Plus) gute Geschäfte mit Markenartikeln. Aldi hat stets eine Aversion gegen sie gehabt - gab inzwischen aber nach. Auf der anderen Seite taten sich die Hersteller von Markenartikeln anfangs auch sehr schwer, bei einer Billigkette zu listen, als die Aldi galt.
Vereinfacht gesagt besteht Aldis größtes Problem darin, die erforderlichen Liefermengen von mehreren Anbietern zu beziehen. Bei vergleichenden Qualitätsstandards heißt es immer wieder: Bedarfsdeckung versus Preis. Gerade zu Ostern und Weihnachten ist es eine Sisyphusarbeit in Planung und Organisation, für ausreichend Waren zu sorgen und sie auf die Filialen zu verteilen.
Die Preisfindung in diesem „Wettkampf“ ist das eigentliche Erfolgsrezept Aldis. Als Marktführer, ausgestattet mit dem Hebel der Mengenmacht, hat man hier natürlich Vorteile. Dabei bündeln Aldi Nord und Aldi Süd ihre Einkaufsstrategie in vielen Sortimenten. Auf der anderen Seite hat Aldi auch kein Interesse, die Lieferanten so sehr zu schröpfen, dass sie in den Ruin gehen.
Lieferanten unterliegen leicht der großen Verlockung, mit Aldi so zu verhandeln, dass die eigentlichen Kapazitätsgrenzen überschritten werden. Zwar kann man mit Aldi vermögend werden, aber das Risiko, sich zu sehr abhängig zu machen, ist groß. Denn Aldi streicht durchaus schnell einen Lieferanten. Fachleute raten dazu, maximal 50 Prozent seiner Produkte an Aldi zu verkaufen.
Die Wettbewerber sind dem Preisdiktat ausgesetzt. In den vergangenen Jahres war gut zu beobachten, was passiert, wenn Aldi die Preise für Alltagsprodukte wie Milch senkte: Die Konkurrenz zog innerhalb weniger Stunden nach. Preisvergleich und Preispolitik sind Tagesaufgaben.
Doch warum agieren die Discounter eigentlich so nah am „gerechten Preis“? Die Frage ist durchaus berechtigt, denn die Durchschnittskunde ist eigentlich sehr wenig mit den Preisen vertraut. Er stellt seinen Warenkorb den Bedürfnissen und Gepflogenheiten zusammen. Die meisten gehen nicht mit offenen Augen durch die Läden. Angebote werden auch bei Aldi sehr deutlich mit andersfarbigen Schildern gekennzeichnet, damit sie überhaupt auffallen. Umso wichtiger ist also, dauerhaft der Preisführer zu sein – und dieses Image zu pflegen.
Egal wie günstig ein Produkt ist – die Qualität muss stimmen: Aldi testet wie auch die anderen Discounter ständig seine aktuellen und auch mögliche neuen Produkte. Zudem nützt das tollste Sonderangebot nichts, wenn es um 11 Uhr ausverkauft ist.
Kein Produkt hat bei Aldi eine Existenzgarantie. Jeder Lieferant ist austauschbar. Und das lässt Aldi seine Partner ganz genau wissen. Es herrscht rigorose Preiskontrolle vom Einkauf bis zum Verkauf. Der Kunde entscheidet. Nimmt er ein Produkt nicht (mehr) an, fliegt es aus dem Sortiment. Das gilt besonders für Sonderverkäufe. Schlagen sie nicht ein, bekommen sie keine zweite Chance.
Im Fachjargon heißen sie Zugartikel, die Produkte, an denen Aldi praktisch nichts verdient. Die Marge liegt nahe null, aber sie sind dennoch sehr wichtig. Denn sie locken Kunden in den Laden. Und die Kunden kaufen dann eben auch andere Produkte, wo die Margen entsprechend höher liegen. Die sogenannte Quermarge stimmt also auch bei Zugprodukten.
Regale sind das eine, Vorstelltische das andere. Bei Aldi haben sie eine sehr hohe Bedeutung. Reste gehen hier rasant weg.
Der Filialleiter hat die wesentliche Aufgabe, sein Personal geschickt einzuspannen. Aldi näht hier auf Kante, sprich: Die Personaldecke ist extrem eng. Im Krankheitsfall bricht rasch der Notstand aus, wenn nicht umgehend Ersatz zur Hand ist: verdreckte Böden, unsortierte Regale, Schlangen an den Kassen. Entsprechend sind Filialleiter entscheidende „Produktchefs“ und es gelten hohe Standards.
Heute, in Zeiten der Piep-Piep-Kassen, ist es nicht mehr so wichtig: Aber groß geworden ist Aldi auch wegen einer vermeintlich selbstverständlichen Eigenschaft der Kassiererinnen und Kassierer: Sie kannten die Preise der Produkte auswendig und konnten sie blitzschnell in die Kasse eingeben.
Die Logistik dahinter ist alles andere als einfach: Wie bekommt man all die hohen Bargeldsummen, die sich in den Kassen auftürmen, sicher zur Bank? Das ist die eine Frage, die Discounter wie Aldi lösen müssen. Die andere ist, wie man die Liquidität möglichst schnell reinvestiert. Bei einer Umschlaggeschwindigkeit der Waren von 8,5 Tagen und einem Zahlungsziel von 14 Tagen gegenüber dem Lieferanten ist die Ware nahezu zweimal verkauft, ehe sie einmal zu bezahlen ist. Und das mit zwei Prozent Skonto.
Wohin also mit dem Geld? Die erste Antwort lautet: Nicht mehr mieten, sondern kaufen – also die Immobilien, in denen sich die Filialen befinden. Zudem fließt bei Aldi viel Geld in die Familienstiftung. Dort wird es gefahrensicher angelegt. Zudem war Aldi frühzeitig darauf aus, in der Plastikindustrie zuzukaufen.
Aldi ging schon früh einen Weg, der damals alles andere als üblich war und setzte auf eigene Produkte. Die alte Kaufmannsweisheit, dass der Vertreiber nicht selbst produzieren soll, damit er nicht mit Reklamationen überschüttet wird, gilt heute längst nicht mehr. Aber damals war es etwas ziemlich neues. Es begann mit eigenem Kaffee, der in Herten produziert wurde.
Bei Aldi wird alles und ausnahmslos umgetauscht, wenn der Kunde dies wünscht. Jede eingequetschte Tomate und jede Laufmasche. Filialleiter dürfen unter keinen Umständen Einwände erheben.
Die beiden Aldi-Unternehmen brüsten sich damit, nicht zu werben. Das ist natürlich nicht wörtlich gemeint, schließlich sind die Anzeigen aus den regionalen und überregionalen Zeitungen nicht wegzudenken. Was Aldi meint ist, dass man die Kunden besonders anspricht, also über den Preis argumentiert und auf Mund-zu-Mund-Propaganda setzt.
Einmal im Jahr gibt es den bisweilen gefürchteten Vergleich zwischen Aldi Nord und Aldi Süd. Folgende Zahlen spielen darin die Hauptrolle: Hauptkostenarten bei Personal, Mieten, Energie usw. sowie Anzahl der Filialen, Umsätze und Gesamtkosten.
Bei Aldi gibt es praktisch keine innerbetrieblichen Veranstaltungen. Sozialkontakte erstrecken sich auf den gemeinsamen Einsatz für sprudelnde Umsätze. Als ein Geschäftsführer mal anlässlich der Heirat seiner Tochter Theo Albrecht nebst Gattin Chily einlud und es dort Zusammentreffen mit wichtigen Lieferanten gab, verzog Theo keine Miene. Das Arbeitsverhältnis wurde gelöst.
Aldi liebt es uniform
Spielraum für individuelle Bedürfnisse gibt es im System Aldi kaum - auch wenn das Unternehmen auf Seminaren für Führungskräfte etwas andere propagiere, berichten Aldi-Mitarbeitern dem Spiegel - der einzelne zähle bei Aldi nichts. Mitarbeiter sollten möglichst uniform und schnell austauschbar sein. So schreibt die sogenannten "Aldi-Bibel" exakt vor, wie der Schreibtisch eines Managers auszusehen hat, in welcher Reihenfolge und mit welchen Utensilien er seinen Schubladen zu befüllen - Büromaterial, Wochenberichte, Quittungen, alles hat seinen vorgegeben Platz. Doch das ist nur der Anfang.
Gepriesen sei, was billig macht
Eine Kassiererin berichtet, man habe sie unter vorgeschobenen Gründen dazu gedrängt, einen Aufhebungsvertrag zu unterschreiben. Sie vermutet, dass sie für das Unternehmen wohl zu teuer und zu unflexibel geworden sei, etwa weil sie als dreifache Mutter Anspruch auf Urlaub im Krankheitsfall ihrer Kinder hatte. Mit einem erfundenen Pfändungsbescheid, so die ehemalige Aldi-Mitarbeiterin, habe man sie massiv unter Druck gesetzt, stundenlang angebrüllt, bis sie schließlich ein Papier unterschrieb, von dem sie erst später erkannte, dass es ein Aufhebungsvertrag war.
Konstruierte Kündigungsgründe sollen kein Einzelfall sein. Auch ein Filialleiter in der Regionalgesellschaft Altenstadt berichtet davon. Ihm soll Ware in den Spind geschmuggelt worden sein, um ihn anschließend wegen Diebstahls kündigen zu können. Aldi Süd schweigt dazu. Steckt hinter solchen Aktionen Methode?
Aufhebungsvertrag als Mittel der Wahl
Der Verdacht liegt nahe. Führungskräfte werden bei Aldi gezielt zum Thema Kündigung geschult. Aus den Schulungsunterlagen zitiert der Spiegel: "Der Aufhebungsvertrag ist vorzuziehen, weil er nur unter strengen Voraussetzungen angefochten werden darf. Abmahnungen sind an der Tagesordnung. Regionalverkaufsleiter wie Buchautor Straub tragen die Vordrucke dazu ständig bei sich - "Abreißblock" würde er im Aldi-Jargon genannt, schreibt Straub, nur noch Name und Datum des Aufsässigen sind einzutragen, fertig ist die Abmahnung. Und die könne auch wegen Nichtigkeiten ausgesprochen werden, schreibt Ex-Manager Straub. Etwa, wegen leicht verkalkter Wasserhähne in Umkleidekabinen oder weil ein Mitarbeiter wiederholt beim Verlassen des Raumes vergessen hat, das Licht zu löschen. Kosten sparen lautet das oberste Gebot. "Es ist genau dieser Kampf um Stellen hinter dem Komma, der Aldi zu einem rücksichtslosen Arbeitgebern werden lässt", zitiert der Spiegel den Buchautoren.
Der Discounter macht sein Geschäft zu Lasten der Angestellten. Keine schriftlichen Belege für Arbeitszeiten, die rechtlich Probleme machen könnten, Teilzeitkräfte, die Vollzeit arbeiten, Praktikanten die Auszubildende ersetzen - die Liste ließe sich beliebig fortsetzten. Alles unter den Devise: Gepriesen sei, was billig macht.
Ins Dekolletee gezoomt
Vor diesem Hintergrund schockiert die Meldung, dass Aldi-Mitarbeiter in Hessen die Videoanlagen dazu missbraucht haben, Kundinnen ins Dekolletee zu zoomen und derartige Filmchen auch noch auf CDs gebrannt und an Kollegen weitergereicht haben, kaum noch. Diesen Vorwürfen geht Aldi natürlich sofort nach. Heimlich voyeuristische Aufnahmen von Kundinnen in kurzen Röcken zu machen, werde von Aldi keinesfalls geduldet und ziehe entsprechende disziplinarische sowie gegebenenfalls strafrechtliche Maßnahmen nach sich, informierte eine Sprecherin von Aldi Süd. Etwas anderes war auch nicht zu erwarten.
