Schifffahrts-Kanäle: Wirtschaftlich und ökologisch sinnvoll

Ob der Panama-Kanal auch in Zukunft noch diese Bedeutung haben wird, ist ungewiss: Nördlich von Panama plant Nicaragua, das eigene Land mit einem Kanal zu durchziehen. Rund 280 Kilometer soll die künstliche Wasserstraße von der Flussmündung des Río Punta Gorda an der Karibikküste durch den Nicaragua-See bis zur Mündung Río Brito in den Pazifik durch das Land führen. Die Durchfahrt soll 30 Stunden dauern. Zum Vergleich: Die Fahrt durch den 80 Kilometer langen Panamakanal dauert nur 13 Stunden. Doch der Kanal hat einen wesentlichen Vorteil: Er soll auch für die größte Schiffsklasse, die Mega-Carrier mit einer Ladekapazität von rund 400.000 Tonnen, ausgelegt sein.

Die größten Häfen der Welt

Platz 15: Antwerpen

In Antwerpen findet sich der größte Hafen Belgiens, der drittgrößte Europas und die Nummer 15 in der Weltrangliste: Mit 8,66 Millionen Containern im vergangenen Jahr, konnte sich der Hafen von 2010 (8,47 Millionen Container) nur leicht verbessern, schafft es aber noch auf die Bestenliste. Sein großer Vorteil: Im Radius von 250 Kilometern um den Hafen liegen fünf europäische Hauptstädte.

Quelle: World Shipping Council / The Journal of Commerce, Nr. 29, August 2012

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Platz 14: Hamburg

Seit dem 11. Mai 1189 legen am Hafen in der Stadt an der Elbe Schiffe für den Warentransport an. Lag der Hamburger Hafen 2005 noch auf Platz acht der weltweit größten Häfen, wurde er von den chinesischen Häfen immer weiter verdrängt. Heute landet er mit 9,04 Millionen Containern im Jahr 2011 trotz Zuwachs (2010 waren es 7,91 Millionen) nur noch auf dem vierzehnten Platz.

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Platz 13: Port Klang

Der bedeutendste Hafen Malaysias landet mit 9,60 Millionen Containern im vergangenen Jahr auf dem dreizehnten Platz – ein Zuwachs von fast einer Million innerhalb eines Jahres. Der größte malaysische Hafen baut auf eine mehr als hundertjährige Geschichte: Er wurde 1893 gegründet.

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Platz 12: Kaohsiung

Der taiwanesische Hafen gehörte einmal zu den zehn größten Häfen der Welt. Mittlerweile schafft er es nur noch unter die Top 15, auch wenn auch hier die Zahl der verschifften Container gestiegen ist. Wurden hier 2010 9,18 Millionen Container gezählt, waren es im vergangenen Jahr schon 9,64 Millionen. Das Besondere am Hafen von Kaouhsiung: Hier gibt es seit 1997 eine Sonderwirtschaftszone, die den Handel mit der Volksrepublik China ermöglicht. Ein direkter Güterverkehr ist ansonsten zwischen den Ländern aus politischen Gründen nämlich nicht möglich.

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Platz 11: Tianjin

Knapp hinter den Top Ten platziert sich der chinesische Hafen von Tianjin mit 11,59 Millionen Containern im vergangenen Jahr. Der Hafen ist der wichtigste Flusshafen am Hai He, der unter anderem durch Peking fließt, und einer der größten Außenhandelshäfen der Volksrepublik. Auch hier wurde in der Nähe von Tianjin 1984 eine Sonderwirtschaftszone errichtet, um den Handel mit ausländischen Investoren zu ermöglichen.

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Platz 10: Rotterdam

Der mit Abstand größte Hafen Europas liegt in den Niederlanden: Der Rotterdamer Hafen schafft es allerdings mit 11,88 Millionen Containern 2011 nur noch knapp unter die Top Ten der größten Häfen der Welt. Als Handelsort ist er besonders für Erdöl von großer Bedeutung – auf dem Hafengebiet befinden sich deshalb auch vier große Raffinerien, sowie rund 40 Unternehmen der Chemie- und Erdölbranche.

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Platz 9: Dschabal Ali

Der künstlich angelegte Tiefseehafen von Dubai, rund 40 Kilometer von der Stadt entfernt, wurde in den Siebziger Jahren zur Freihandelszone ausgebaut. Er gilt als der größte von Menschenhand geschaffene Seehafen. Am Rande der Wüste wurden im vergangenen Jahr 11,88 Millionen Tonnen abgefertigt, wobei nur vier Unternehmen im Hafen arbeiten.

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Umweltschützer kritisieren das Projekt heftig: „Da wird intakter Lebensraum zerschnitten und hunderte Hektar Regenwald gerodet“, sagt Dietmar Oeliger, Schifffahrtsexperte des Naturschutzbund Deutschlands (Nabu). Und ein Kanalausbau sei deshalb weitaus weniger umweltschädlich als ein möglicherweise unnötiger Neubau, sagt er.

Doch Nicaragua kümmern diese Einwände wenig. Schon für Dezember ist der Baustart für das 30-Milliarden-Euro-Projekt geplant. Verantwortlich für den Bau ist die HKND Group aus Hong Kong, die den Kanal auch in den nächsten hundert Jahren betreiben soll. Nicaragua will durch ein Aktienpaket an HKND profitieren.

Rund um die Welt gibt es ähnliche Pläne: Ägypten will für drei Milliarden Euro den Suez-Kanal ausbauen. Auf 72 Kilometern soll eine zweite Spur entstehen, damit der Kanal nicht mehr nur einspurig befahrbar ist. Die Türkei arbeitet an Plänen zum Ausbau der Meerenge am Bosporus: Ein zweiter Kanal für die Schifffahrt soll die ökologisch empfindliche Wasserstraße entlasten.

In Deutschland hat der Bundestag in diesem Jahr bereits rund 750 Millionen Euro für den Ausbau des Nord-Ostsee-Kanals zwischen Brunsbüttel und Kiel in Aussicht gestellt. Von dem Geld soll eine fünfte Schleuse gebaut und der Kanal auf der Oststrecke von 44 auf 70 Metern verbreitet werden. Die Bauarbeiten sollen jedoch frühestens im kommenden Jahr beginnen.

Die Schiffe sparen sich durch den international als Kiel-Canal bekannten Kanal den Umweg durch die dänischen Inseln – und damit circa 800 Kilometer. „Ein Kanal verkürzt die Schifffahrtswege und damit auch die ausgestoßenen Emissionen“, sagt Oeliger. So gesehen machen die Ausbauarbeiten nicht nur wirtschaftlich Sinn – sondern auch ökologisch.