Airbus-Chef Tom Enders: Die Zukunft des Superjumbo A380

Was waren die Fehler?

Um es knapp zu sagen: Überzogene nationale Arbeitsanteile, zu viele Typen und eine allzu ambitionierte Technik. Nehmen Sie den militärischen Transporthubschrauber NH90. Da gibt es mehr Varianten als Nutzerstaaten. Das ist absurd – sowohl aus militärischer als auch wirtschaftlicher Sicht!

Könnte eine europäische Drohne solch ein Zukunftsprojekt in der Rüstung sein, auf das sich jetzt Deutschland, Frankreich und Italien verständigt haben?

Möglicherweise. Allerdings ist momentan lediglich eine Machbarkeitsstudie vereinbart worden. Doch statt nochmals zwei Jahre zu forschen, würde es meines Erachtens mit dem Wissens- und Technologiestand von heute genügen, die Spezialisten aus den Armeen und der Industrie eine Woche in ein Hotel einzusperren und sie erst wieder herauszulassen, wenn sie ein Konzept vorlegen. Aber entscheidend ist: Es gibt das Projekt. Unbemanntes Fliegen ist eine Zukunftstechnologie – und zwar sowohl im militärischen wie im zivilen Bereich.

Wenn die Technik so wichtig ist, warum zahlt dann die öffentliche Hand die Entwicklung und nicht Airbus?

Einspruch! Wir haben in den letzten Jahren bereits sehr viel Geld in diese Technologie investiert, um uns für das Drohnenzeitalter zu wappnen. Und in Europa sind wir auch führend. Es ist leider enttäuschend, dass trotz aller Ansätze und Konzepte innerhalb der letzten zehn Jahre im unbemannten Bereich nichts Greifbares entstanden und der Rückstand Europas auf führende Länder wie die USA oder Israel gewachsen ist. Um es klar zu sagen: Das ist ein Schuh, den sich nicht nur die Politik anziehen muss, auch die Industrie hätte gewiss noch mehr tun können. Wie dem auch sei: Ob ein ernsthafter Entwicklungsstart eines solchen Drohnenprojekts möglich ist, werden wir sehen, wenn die Konzeptstudie 2017 steht.

Die wichtigsten ferngesteuerten Waffen

Flugdrohnen

Größere unbemannte Militärflugzeuge vom Schwarzmarkt kann sich inzwischen fast jedes Land leisten – und bald wohl leider auch Terrorgruppen. Weil die Herstellung vergleichsweise einfach ist, können sie laut Schätzungen inzwischen weltweit fast 50 Länder produzieren - inklusive Nordkorea.

Die technisch besten Drohnen bauen derzeit USA und Israel. Hier forschen die Ingenieure nicht nur an Bombern und Beobachtungs-Maschinen, sondern auch an Kampfjets. Bislang freilich mit wenig Erfolg. Denn die mehr als schallschnellen Flieger steuern ihre Piloten gerade im Grenzbereich oft mehr aus dem Instinkt heraus als über klare Daten. Und um ein so umfassendes Bild an ihre Flugzeugführer irgendwo in der Welt zu übermitteln sind die heutigen Steuerungen über Satelliten noch zu langsam.

Bild: dpa

Minidrohnen

Minidrohnen sind eine eigene Waffengattung. Das liegt nicht nur daran, dass der Bau kleiner Motoren und besonders der Batterien anspruchsvoll ist. Die Black Hornet von Prox Dynamics (Bild) etwa fliegt auch für Hochleistungs-Überwachungssysteme fast unbemerkt mehr als 20 Minuten lang und übermitteln dabei Videobilder an Soldaten oder Rettungskräfte.

Etwas größere Versionen können Bomben transportieren oder sich mit ihnen Kamikaze-gleich ins Ziel stürzen. Eine "loitering weapon"  (herumlungernde Waffe) wie die Hybrid Tactical Grenade Extended Range der Britischen BAE hat aufblasbare Flügel, fliegt drei Kilometer weit, kreist über dem Ziel und wirft 40mm-Granaten auf Menschen oder Fahrzeuge.

Auch kleiner geht es: Die DARPA genannte Forschungsabteilung des US-Verteidigungsministeriums will Insekten Kampf- und Spionage-Geräte einpflanzen. Nur eine Drohne wird nie zur Drohne - dazu ist die männliche Honigbiene zu träge und zu kurzlebig.

Bild: PR

Unbemannte Panzer

Die Welt ferngesteuerter Panzer wäre nicht die gleiche ohne Geoff und Michael Howe. Die US-Brüder bauten aus ihrer vor knapp 20 Jahren für die eigene Rockband entwickelten mobilen Bühne den Ripsaw (Bild). Der ist das erste ferngesteuerte und - mit einer Spitzengeschwindigkeit von rund 150 Stundenkilometern - auch das bis heute schnellste Kettenfahrzeug. Das machte die Howe-Brüder nicht nur zu den jüngsten Lieferanten des US-Militärs, sondern auch zu den Stars einer Reality-Fersenserie im Discovery Channel. Inzwischen machen es ihnen andere Panzerbauer nach. BAE Systems aus Großbritannien entwickelt zum Beispiel den Gladiator, einen elektrisch angetriebenen und damit sehr leiser Mini-Panzer mit MG, und den unbemannten Panzer Black Knight .

Bild: U.S. Army Public Domain

Tauchroboter

Als Beispiel für deutsche Spitzentechnologie gilt der Sea Otter der Airbus-Tochter Atlas Electronic. Der Tauchroboter kann dank seiner Sensoren selbst in den trübsten Brühen sicher sehen und navigieren.

Weil sich der Otter jedoch für moderne Unterwasser-Überwachung zu auffällig verhält, forschen die US-Streitkräfte nach Geräten, die kaum von Tieren zu unterscheiden. Den Ende 2014 vorgestellten "Ghost Swimmer" (Bild) des US-Hersteller Boston Engineering nennen Militärs gerne einen Kampfhai. Tatsächlich ist das Vorbild für Design und Schwimmverhalten des anderthalb Meter langen und fast 50 Stundenkilometer schnellen Geräts ein Thunfisch. Auch, weil der, wenn ihn jemand entdeckt, erstmal für weniger Panik sorgt. Bis er eine Waffe ins Ziel führt.

Bild: U.S. Navy

Warum dauert das so lange?

Diese Frage müssen Sie bitte an die drei Regierungen als Auftraggeber richten. Nochmals: Ich bin überzeugt, eine Machbarkeitsstudie könnten wir auch viel schneller hinbekommen. 

Die Basis Ihres wirtschaftlichen Erfolgs im vergangenen Jahr bilden die Verkehrsflugzeuge – mit Ausnahme Ihres Superjumbos A380. Wann werden Sie mit dem Geld verdienen?

In diesem Jahr erreichen wir erstmals die Gewinnschwelle. Ein großer Erfolg.

Bei anderen Modellen haben sie den Verkauf durch neue sparsamere Triebwerke angekurbelt. Wann kommt ein solcher neuer A380?

Also zunächst einmal: Dieses Flugzeug ist eine Klasse für sich und wir haben auch ohne neue Triebwerke den Spritverbrauch in der Vergangenheit um mehrere Prozent senken können. Und bei der A380 haben wir weiterhin einiges an Potenzial, das Flugzeug noch effizienter zu machen, als es schon ist. Eine Option, an die ich konkret denke, sind Innovationen in der Kabine. Ja, neue Triebwerke stellen eine weitere mögliche Option dar, die wir prüfen. Aber sie ist eben nur eine von mehreren. Bis Ende des Jahres wird der Verwaltungsrat sicher noch brauchen, um sich ein umfassendes Lagebild zu machen und Entscheidungen zu treffen. Das ist eine der schwierigsten Produktentscheidungen der vergangenen Jahre. Fest steht, dass es eine A380 mit neuen Triebwerken nicht lediglich für einen einzigen Kunden geben wird.