Düsseldorf In exakt 395 Tagen ist die Zeit abgelaufen – und Großbritannien wird die Europäische Union (EU) verlassen. Doch bis dahin haben beide Parteien noch einiges zu klären: Soll es einen harten Schnitt geben, mit plötzlichen Zöllen, Einfuhrverboten und strengen Regeln für ausländische Arbeitskräfte? Oder soll es einen „Soft Brexit“ geben, in Form einer Zollunion, wie er beispielsweise dem britischen Labour-Chef Jeremy Corbyn vorschwebt? Fast zwei Jahre nach dem folgenschweren Referendum sind viele Details noch immer ungeklärt.
Wenn der EU-Chefunterhändler für den Brexit, Michel Barnier, am Dienstag in Brüssel vor den Europäischen Rat tritt, um über den Stand der Verhandlungen zu informieren, dürften daher nicht nur die Minister aufmerksam zuhören. Je näher der 29. März 2019 rückt, desto unruhiger wird auch die deutsche Wirtschaft. Das zeigt eine Umfrage der Deutschen Industrie- und Handelskammer (DIHK) aus dem Februar, die dem Handelsblatt vorliegt.
Die DIHK hat 900 Unternehmen gefragt, wie sie die Auswirkungen des Brexit auf ihr künftiges Geschäft einschätzen. Bei der Auswertung hat sich der Verband auf Unternehmen konzentriert, die mit Großbritannien stark in Verbindung stehen: 91 Prozent von ihnen exportieren ins Vereinigte Königreich (UK), jedes vierte hat dort eine Niederlassung, jedes fünfte beschäftigt britische Staatsbürger.
Die Befragung zeigt, dass bereits während der Brexit-Verhandlungen der Handel spürbar abnimmt. Zwar schätzen viele Unternehmen (46 Prozent) die Lage derzeit noch als halbwegs zufriedenstellend ein. Mehr als jedes dritte Unternehmen (36 Prozent) rechnet aber damit, dass sich die Perspektiven im UK-Geschäft verschlechtern werden. Nur zwölf Prozent der Befragten zeigt sich optimistisch.
Am deutlichsten sei der Rückgang in der Metall-, Fahrzeug- und Zuliefererindustrie sowie im Großhandel, so die Studie. Eine Eintrübung erwarten viele Unternehmen auch beim britischen Konsumklima: Seit dem Referendum hat das britische Pfund im Vergleich zum Euro um mehr als zehn Prozent an Wert verloren. Das führt zu Kaufkraftverlusten auf der Insel.
Unternehmer wünschen sich den „Soft-Brexit“
So gingen die Exporte ins Königreich im vergangenen Jahr um zwei Prozent zurück. Die Folge: Vor dem Brexit-Referendum am 23. Juni 2016 war Großbritannien weltweit der drittgrößte Absatzmarkt für deutsche Unternehmen. 2017 lagen sie nur noch auf Platz fünf.
Die DIHK schätzt auf Basis ihrer Befragungen, dass die britische Wirtschaft im laufenden Jahr nur noch um 1,5 Prozent wächst – und damit deutlich schwächer als der Rest der EU, wo die DIHK derzeit von einem Wirtschaftswachstum von 2,1 Prozent im Jahr 2018 ausgeht.
Ein Großteil der Unternehmen wappnet sich schon jetzt für den Austritt: Gegenüber der DIHK gaben 79 Prozent aller befragten Unternehmen an, sich bereits mit möglichen Konsequenzen für ihr Geschäft auseinandergesetzt zu haben. Das gilt auch für jene, die nicht vorranging auf dem britischen Markt aktiv sind.
Doch was die konkreten Auswirkungen des EU-Austritts angeht, herrscht offenbar noch große Unsicherheit. Nur 14 Prozent gaben an, gut auf mögliche Folgen vorbereitet zu sein. Mehr als jedes zweite Unternehmen (55 Prozent) ist allerdings der Meinung, dass die konkreten Auswirkungen noch nicht absehbar seien.
Eindeutig ist allerdings, dass sich die übergroße Mehrheit der Unternehmen einen „Soft Brexit“ bevorzugt. Ganz oben auf der Wunschliste für die Brexit-Verhandlungen fast aller Unternehmen steht der freie Warenverkehr (91 Prozent). Auf Platz zwei folgt geringer bürokratischer Aufwand (86 Prozent), anschließend freier Kapital- und Zahlungsverkehr (63 Prozent) sowie die zügige Umsetzung des Austritts (52 Prozent). Einheitliche Standards (40 Prozent) und Dienstleistungsfreiheit (37 Prozent) landen auf den hinteren Plätzen.
Dem Königreich den Rücken zu kehren, erwägt aber nur ein kleiner Teil der Firmen: Nur acht Prozent der Befragten gab an, Investitionen, die eigentlich in Großbritannien getätigt werden sollten, nun verlagern zu wollen. Hier stehen vor allem Deutschland und die sonstige EU hoch im Kurs (je 46 Prozent). Nur 33 Prozent wollen künftig vermehrt Mittel außerhalb Europas (33 Prozent) oder in Ost- und Südeuropa (16 Prozent) investieren.
