Familienunternehmen: Krupp feiert sich selbst – als Fossil

Auf der Villa Hügel in Essen wird am heutigen Sonntag ein Jubiläum begangen – Krupp ist dann auf den Tag genau 200 Jahre alt. Der Festakt wird von protokollarischen Skurrilitäten und politischer Brisanz begleitet

Krupp-Flaggen vor der Villa Hügel in Essen, hier wird auch das 200-jährige Firmenjubiläum gefeiert.

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Das älteste Unternehmen Deutschlands ist Krupp beileibe nicht. Allerdings liest sich die Firmengeschichte doch ziemlich altvordern. Am 20. November 1811 gründete Alfred Krupp mit dem ererbten Geld seiner Großmutter eine Schmiede in Essen. Am kommenden Sonntag, es ist im Jubiläumsjahr ausgerechnet der Totensonntag, begeht der ThyssenKrupp-Vorstand nun seinen Firmengeburtstag, gemäßigt pompös und trotzdem mit politischer Begleitmusik.

Bundespräsident Christian Wulff hat sein Kommen angesagt. Wenn er erscheint, wäre dies eine Art Versöhnung zwischen dem deutschesten aller deutschen Unternehmen und dem Staatsoberhaupt. Denn als der Konzern vor einigen Monaten in Brasilien sein neues Stahlwerk eröffnete, da fehlte Wulff, weil die Kommunikation zwischen dem Bundespräsidialamt und dem Konzernvorstand versagt hatte. Am Tag vor dem damaligen Besuchstermin gab ThyssenKrupp in Essen eine Pressemitteilung heraus, in der die Verkaufsabsichten ganzer Konzernteile angekündigt wurde, einhergehend zwar nicht mit dem Verlust, aber mit der Verabschiedung tausender von Arbeitsplätzen in Beteiligungen, für die neue Eigentümer gesucht werden. Wulff war nicht richtig informiert und wollte nicht das präsidiale Deckmäntelchen für einen derartigen Ausverkauf abgeben.

Auch Schattenseiten zum Jubiläum

Am Geburtstag ist zwar noch keines dieser Verkaufsabsichten realisiert, über dem Konzern schwebt aber eine Ausverkaufsmentalität, die fast schon an Zerschlagungsphantasien erinnert. Auch das traditionsreiche Edelstahlgeschäft, 1912 von Krupp erfunden („Nirosta“), soll nach dem Willen von Vorstandschef Heinrich Hiesinger und Aufsichtsratsvorsitzenden Gerhard Cromme vom Konzern abgetrennt werden. Nichtrostenden Stahl und Titan will ThyssenKrupp in Zukunft nicht mehr schmelzen - und verabschiedet sich damit von einem Geschäft, das hundert Jahre zum Kern des Konzerns gehört hat.

Wie Berthold Beitz ThyssenKrupp prägte

Berthold Beitz

Der Vorsitzende der Krupp-Stiftung hätte am 26. September 2013 seinen 100. Geburtstag gefeiert, doch er starb Ende Juli in seinem Ferienhaus auf Sylt. Sein wichtigster Mann im Konzern war über viele Jahre Gerhard Cromme, zunächst als Vorstandsvorsitzender von Krupp und ThyssenKrupp, später als Aufsichtsratschef. Cromme sollte auch den Stiftungsvorsitz übernehmen, wenn Beitz einmal nicht mehr sein sollte. Doch im März 2013 war plötzlich alles aus. Cromme trat von allen Ämtern zurück. Zuvor hatte es Razzien wegen des Verdachts auf Kartellabsprachen bei Karosseriestahl gegeben. Cromme fiel bei Beitz in Ungnade.

2011 erschien eine Biographie über Beitz, die er vor Drucklegung absegnete. Infolgedessen ist dort nun wenig Kritisches zu lesen. Eine überragende Position nimmt Beitz in der Nazizeit ein. Er ist zwar kein Widerstandskämpfer, rettet aber - ähnlich wie Oskar Schindler - hunderten von Juden das Leben, indem er sie als Direktor der Karpathen-Öl in Russland anstellt und somit vor dem Tod bewahrte.

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Berthold Beitz, Alfried Krupp

Berthold Beitz zusammen mit Alfried Krupp. Das Tandem war ein wichtiger Motor zur Rettung des schwer beschmutzten Namens Krupp nach dem Krieg. Als Waffenschmiede hat das Unternehmen international einen zweifelhaften Ruf erworben. Alfried Krupp wurde in Nürnberg als Kriegsverbrecher (Krupp hatte 25.000 Zwangsarbeiter beschäftigt) verurteilt und 1951 begnadigt. Danach suchte er sich einen Testamentsvollstrecker, den er in dem fast vierzigjährigen ehemaligen Ölmanager Berthold Beitz fand. Er lernte ihn bei einer Vernissage auf Sylt kennen. Beitz war im Ruhrgebiet Außenseiter und nutzte diese Position für einen Neustart für Krupp, der das Unternehmen vollständig wandelte. Seinen Vorschlag, Krupp an Volkswagen zu beteiligen, lehnte Alfried Krupp jedoch ab ("wir sind ein Stahlunternehmen"). Krupps Sohn Arndt, der am Unternehmen kein Interesse hatte, sondern als eine Art Playboy das Leben lieber genoss, entlockte Beitz den Verzicht auf das Erbe. Somit war Beitz der unumschränkte Herrscher über das Krupp-Unternehmen, das er zusammen mit Gerhard Cromme 1999 in die Fusion mit Thyssen steuerte und somit vor der Pleite rettete. Da es bei Thyssen keinen beherrschenden Aktionär gab, nahm die Krupp-Stiftung diese Rolle fast mühelos und wie selbstverständlich ein. Damit war das Erbe von Alfried Krupp ehrenvoll gerettet.

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Villa Hügel - das Stammhaus der Familie Krupp, das sie bis Kriegsende auch bewohnte. Heute ist die Villa Hügel ein Ort für Ausstellungen, wie etwa zum 200. Firmengeburtstag, oder von Konzerten. Gelegentlich findet hier auch eine Aufsichtsratssitzung statt, dafür sorgte Berthold Beitz, der dieses Traditionssymbol bewusst einsetzt. Auch Treffen von ehemaligen Krupp-Direktoren findet auf Villa Hügel statt. Das leicht muffig riechende Haus ist ein Paradebeispiel für den Lebensstil einer großen Industriellenfamilie im 19. Jahrhundert. Schloß Landsberg, ebenfalls im Ruhrgebiet, war die Residenz von August Thyssen. Sie ist heute auch noch Ort für Konzerntagungen und nimmt sich gegen die Villa Hügel fast bescheiden aus.

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Er trieb das Unternehmen in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts zur Größe. Schon vor Bismarck erfand er ein Sozialsystem für "seine" Arbeiter, das allerdings mehr der Gesundheit und damit der Arbeitsfähigkeit der Krupp-Beschäftigten diente als reiner Menschenliebe. Auch sollten Kruppianer von dem Beitritt zur Sozialdemokratischen Partei abgehalten werden. Politisieren war nicht nur während der Arbeit, sondern auch in der Freizeit verboten.

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Margarethe Krupp, Bertha Krupp

Sie ließ eine Mustersiedlung für Krupp-Arbeiter in Essen errichten, die noch heute zur einen der Sehenswürdigkeiten gehört, die Essen zu bieten hat. Sie richtet die Villa Hügel nach dem Geschmack der Zeit liebevoll ein. Die Unternehmergestalt in der Familie ist Bertha Krupp (links), die 1902 kurzzeitig den Konzern leitet und das Unternehmen mit Hilfe ihrer Berater zu einer Aktiengesellschaft umwandelt.
Krupp bekommt damit Zugang zum Kapitalmarkt und leitet damit einen weiteren gigantischen Wachstumsschub auf dem Markt der Waffenherstellung ein. Die Kanone, die Krupp herstellt, wird - nicht nur liebevoll - "Dicke Bertha" genannt.

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Alfried Krupp von Bohlen und Halbach

Alfried Krupp war ein Übergangspatriarch, dessen Leistung es war, das Unternehmen in eine Stiftung umzuwandeln und damit zukunftssicher machte. Seine große Entdeckung war Berthold Beitz, der sich heute als eine Art "letzter Krupp" fühlt.
Versuche von einzelnen Familienmitgliedern, sich mit Hilfe von Büchern Gehör zur Geschichte der Familie und zur Unternehmensgeschichte zu verschaffen, bekämpft Beitz, wo er nur kann. Nach ihm soll es keinen mehr geben, der Willen und Geist von Alfried Krupp interpretiert oder einfordert.

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Radreifen-Skizze von Alfred Krupp

Das Produkt Radreifen machte Krupp groß. Es waren vor allem Radreifen für Eisenbahnwaggons, die Krupp nahtlos schmiedete (im Bild eine eigenhändige Skizze Alfred Krupps) und für die es im 19. Jahrhunderts einen riesigen Bedarf gab. Überall in Europa wurde das Eisenbahnnetz ausgebaut.

Bild: ThyssenKrupp AG

Das Jubiläum hat also auch Schattenseiten. Spektakulär ist aber eine Fotoausstellung, eine Dokumentation der Krupp-Werke und ihrer Arbeiter, die in Deutschland einzigartig ist. Ansonsten ist das Geburtstagfest auf der Villa Hügel, dem früheren Wohnhaus der Krupps, eher ein Langweiler. Das älteste Unternehmen Deutschlands? Das ist die Freisinger Brauerei Weihenstephan, die 971 Jahre alt ist. Die Hamburger Feuerkasse bestand schon 140 Jahre, als Alfred Krupp seine Schmiede eröffnete. Selbst als Stahlunternehmen wird Krupp noch von einem anderen Verarbeitern übertroffen. Bereits in diesem Frühsommer, am 24. Juni, wurde der 200. Geburtstag der Friedrichs-Wilhelms-Hütte in Mülheim gefeiert, inklusive Auftritt des Betriebschors. Das Unternehmen gehört seit zehn Jahren zum Stahlreich des RWE-Chefs Jürgen Großmann, der ThyssenKrupp gern spüren lässt, dass es auch bei der Tradition im Ruhrgebiet noch Steigerungsmöglichkeiten gibt. Krupp kam nach der Großmann-Hütte, wenn auch nur wenige Monate. Großmann zelebrierte sein Jubiläum als großes Familienfest, nicht nur mit Kunden und Politikern, sondern mit Kindern und Angehörigen der Beschäftigten.