Die Geschichte der Cebit im Rückblick

Die Cebit entsprang einst der Hannover Messe. In den Fünfzigerjahren bildete der Bereich „Büroindustrie“ hier das ab, was später auf der Cebit präsentiert wurde.

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1984 landete die neu erbaute die "Halle 1 CeBIT" (Centrum für Büro und Informationstechnik) im Guinness-Buch als „weltgrößte Messehalle“. Hier wurden fortan technische Neuerungen präsentiert.

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Weil der Bereich immer stärker wuchs, wurde die Cebit 1986 zur eigenständigen Messe ausgebaut, die einen Monat vor der Hannover Messe stattfand. Vor dem Debüt am 12. März 1986 hatte es eine langwierige und schwierige Entscheidungsfindung gegeben. Die erste Ausgabe wurde dann aber sogleich ein großer Erfolg.

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Auf einer Nettofläche von über 200.000 Quadratmeter präsentierten im März 1986 2142 Aussteller der Büro-, Informations- und Telekommunikationstechnik ihre Produkte. In diesem Jahr wurde der Bereich „Telekommunikation“ erstmals in das Programm integriert – 190 Anbieter waren im ersten Cebit-Jahr aus dieser Branche dabei.

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In wenigen Jahren entwickelte sich die Cebit zur wichtigsten IT-Messe des Jahres. Wie die Zahl der Aussteller stieg auch die Zahl der Besucher kontinuierlich. 1987 verzeichnete die Cebit trotz eines heftigen und überraschenden Sturms, der den Schnee über einen Meter hoch auf die Straßen trieb, bereits 406.474 Besucher.

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Mit den Neunzigerjahren kam der endgültige internationale Durchbruch für die Messe. Zwar wurde auch die IT-Industrie von einer schweren Rezession und gravierenden Umwälzungen erfasst – in Hannover kamen aber alle Branchenkenner und Firmen zusammen, die etwas auf sich hielten. Moderne Netzwerktechnologien begeisterten zunehmend auch Schaupublikum.

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Auf dem Messegelände wurde es mit den wachsenden Aussteller- und Besucherzahlen immer enger. 1995 nutzte die Cebit bereits das komplette Messegelände. Die Deutsche Messe AG begann deshalb alte Hallen abzureißen und durch neue, moderne zu ersetzen. Aussteller für die Cebit mussten mit einem Platz auf der Warteliste abgewimmelt werden, weil die Hallen überfüllt waren. 1995 verzeichnete die Cebit 6111 Aussteller und 755.326 Besucher – davon mehr als 100.000 aus dem Ausland. Die wachsende Begeisterung vor allem des Privatpublikums (1995 rund 29 Prozent der Gesamtbesucher) barg aber auch einen Wermutstropfen: der Fachcharakter der Cebit drohte verloren zu gehen.

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Damit die Cebit weiterhin als Fachmesse wahrgenommen wurde, versuchte die Hannover Messe eine Reprofessionalisierung, um den Anteil der Privatbesucher wieder zu verringern. Eine Maßnahme: Die Eintrittspreise zogen deutlich an. Dem Erfolg tat das keinen Abbruch. Zudem hoben die Cebit-Macher die Cebit Home und die Cebit für den Handel aus der Traufe. Sie sollten alle zwei Jahre stattfinden und einerseits den Small Office/Home Office-Bereich und andererseits den Markt für private PC-, Multimedia- und Internet-Konsumenten abdecken.

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1998 wurde die Fahrt zur Computermesse für viele zur Geduldsprobe. Kilometerlange Staus bildeten sich auf dem Weg zum Messegelände. Insgesamt kamen 670.000 Besucher zur Cebit. Damals stellte nicht nur die Telekom ein Pilotprojekt für ADSL vor...

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... es testete auch der damalige Bundeskanzler Helmut Kohl eine 3D-Brille auf dem Stand des Zentrums für Graphische Datenverarbeitung (Darmstadt).

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2001 kam die Cebit mit 849.252 Besuchern erneut an ihre Kapazitätsgrenze. Wegen einer Flaute im Technologiesektor fiel dann 2002 erstmals in der Geschichte der Cebit die Zahl der Aussteller kleiner aus: Waren 2001 fast 8100 Firmen vertreten, kamen 2002 "nur" noch 7962 zur Messe nach Hannover.

2007 hatte die Cebit erstmalig in ihrer Geschichte mehr Aussteller aus dem Ausland als aus Deutschland. Damaliges Partnerland: Russland. In diesem Jahr ging es vor allem um das mobile Internet und GPS.

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2010 eröffnete Bundeskanzlerin Angela Merkel die Cebit, bei der sich vieles um Smartphones, kompakte Beamer und 3D-Technik drehte. Das Motto der Messe: „Connected Worlds“. In diesem Jahr war die Messe einen Tag kürzer als noch 2009. Trotzdem kamen etwas mehr Besucher – insgesamt 334.000. Nach der Preiserhöhung in den Neunzigern und einer Umorientierung war die Zahl des Fachpublikums zwar wieder deutlich gestiegen, die Zahl der Besucher insgesamt aber eben auch deutlich zurückgegangen.

2012 erlebte die Cebit einen Tiefpunkt bei den Besucherzahlen. Nur noch 312.000 Besucher machten sich auf den Weg nach Hannover. Auch 2013 waren die Besucherzahlen alles andere als rosig. 2014 dann richtete sich die Cebit erstmals ausschließlich an Unternehmen und nicht an Privatpersonen.

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2015 drehte sich die Messe um die Industrie 4.0. Mit 221.000 Besuchern kamen erstmals seit einigen Jahren wieder mehr Menschen zur Cebit – ein Anstieg von sechs Prozent. Aus 70 Ländern stellten 3300 Unternehmen und Institutionen in Hannover aus. Kein Vergleich zu den einstigen Glanzzeiten der späten Achtziger- und Neunzigerjahre.

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2018 ging die Cebit in runderneuertem Gewand mit Festival-Charakter an den Start. Erstmals hatte die Cebit im laufenden Jahr im Sommermonat Juni statt im Schneeregen des März stattgefunden. Roboter und autonome Fahrzeuge wurden präsentiert, der Software-Konzern SAP steuerte mit einem Riesenrad zur lockeren Atmosphäre bei und spendierte der Messe ein neues Wahrzeichen. Doch es kamen nur 120.000 Menschen aufs Messegelände – noch einmal deutlich weniger als 2017 mit 200.000 Besuchern.

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Am 28. November 2018 dann die Entscheidung: Nach über 30 Jahren ist die Cebit in Hannover Geschichte. Die einst weltgrößte Computershow wird eingestellt. Die „industrienahen Digitalthemen“ sollen in die Hannover Messe, die weltgrößte Industriemesse, eingebunden werden. Für den Rest sind nach Veranstalterangaben Fachveranstaltungen geplant, die sich „gezielt an Entscheider ausgewählter Branchen“ richten sollen. Die Marke Cebit will die Deutsche Messe im Ausland weiter nutzen. Ganz verschwindet die Cebit also nicht.

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