Wenn Ralf Gumbel auf die alten Fotos der Blechdruckmaschine blickt, ärgert er sich so ungebremst, als würde er den mutmaßlichen Klau seiner Patente gerade erst entdecken. Er zeigt auf ausgestanzte Löcher in einer langförmigen Maschine. Vorne zieht die Maschine Blechplatten ein, hinten gibt sie die bedruckt wieder aus. Auf einer Fläche dazwischen finden sich runde Bohrungen. „Sehen Sie auf die Löcher“, sagt Gumbel, Chef von KBA Metalprint aus Stuttgart, einer 100-prozentigen Tochter des Druckmaschinenherstellers Koenig & Bauer. „Diese Löcher sind bei dieser Maschine für die Funktion nicht mehr notwendig. Doch sogar die haben sie nachgebaut.“
Koenig & Bauer ist eine Institution des deutschen Maschinenbaus. Das Unternehmen aus Würzburg ist Weltmarktführer im Bereich der Blechdrucke. Fast 70 Prozent der rund 400 Milliarden gedruckten Verschlüsse auf Lebensmittelflaschen kommen laut Unternehmensangaben aus ihren Maschinen. 200 Jahre gibt es das im SDax gelistete Unternehmen bereits. Zum Schutz seiner Patente haben die Gründer früher Maschinen wegen besserer Gesetze in England betrieben. Das erste Exemplar der Londoner Tageszeitung „The Times“ etwa wurde auf einer Maschine von Koenig & Bauer gedruckt.
Heute wirkt dieses Detail der Firmengeschichte wie Ironie: Zum 200-jährigen Jubiläum erschüttert ein Patentstreit die Traditionsfirma. Es geht um einen ungeheuren Verdacht: Hubert Winkler, früher Serviceleiter bei der Koenig & Bauer-Tochter, soll Baupläne geklaut und damit KBA-Maschinen in dem von ihm gegründeten Unternehmen Hebenstreit Metal Decorating nachgebaut haben. Heute ist der so hart beschuldigte Winkler Geschäftsführer von Hebenstreit – und weist diese Vorwürfe vehement zurück.
Der Streit in der Maschinenbaubranche hat längst das Zeug zum Wirtschaftskrimi. Bereits 2015 durchsuchte die Polizei den Hauptsitz von Hebenstreit und die Privaträume von Winkler. Dabei stießen die Ermittler auf inkriminierende Baupläne und E-Mails. Zwei ehemalige Mitarbeiter von KBA wurden 2017 deshalb rechtskräftig wegen Verrats von Betriebsgeheimnissen verurteilt. Gegen Hebenstreit-Chef Winkler und andere Akteure dauern die strafrechtlichen Ermittlungen noch an. Die Staatsanwaltschaft Stuttgart will bis Jahresmitte über eine Anklageerhebung entscheiden. Bei Verurteilung droht Winkler eine Haftstrafe.
Der Fall KBA-Hebenstreit ist dabei mehr als ein Zwist in der Maschinenbaubranche. Er zeigt exemplarisch, wie schwer mutmaßliche Patentverletzungen auch mitten in Deutschland aufzuklären sind – und was die Ermittlungen allen Beteiligten abverlangen.
Plagiat taucht in den Niederlanden auf
Klaus-Dieter Matschke, früher Mitarbeiter des Bundesnachrichtendienstes (BND) und beteiligt am Aufbau des Verfassungsschutzes in Sachsen-Anhalt, sitzt hinter einem schweren Schreibtisch in seiner Frankfurter Unternehmensberatung KDM Sicherheitsconsulting und zündet sich eine Zigarette an. Bereits vor sechs Jahren landeten Gumbels Fotos von der Blechdruckmaschine mit den ausgestanzten Löchern auf dem Schreibtisch des Privatermittlers. Damals hatte Gumbel das mutmaßliche Plagiat gerade bei einem Kunden in den Niederlanden entdeckt. Die Fotos der Anlage waren der Anfang von Matschkes Auftrag für KBA Metalprint.
Aus dem Arsenal seiner Schränke zieht Matschke einen Aktenordner hervor und schlägt ihn auf. Zu sehen sind Fotos von Nummerntafeln, von Gesichtern, von Maschinenteilen. Versehen sind die Fotos mit Uhrzeiten und detaillierten Beschreibungen. Monatelang hat Matschke mit seinen Mitarbeitern vor der Hebenstreit-Zentrale auf der Lauer gelegen und hat Observationsprotokolle angefertigt. Fündig wurde er schließlich im Müll des Unternehmens. „Wir fanden Papierschnipsel, die aussahen wie Teile eines Bauplans“ , sagt Matschke. Gumbel nahm die Schnipsel 2013 von Matschke in seinem Büro entgegen.
Der KBA Metalprint-Chef und der Detektiv fügten die Teile zusammen, legten den Bauplan der KBA-Maschine darunter und hielten die beiden Blätter gegen das Licht. Die Linien waren deckungsgleich, sagt Matschke. Die laut Matschke aus dem Müll von Hebenstreit in Pleidelsheim bei Stuttgart gefischten Pläne waren offenbar identisch mit jenen von Koenig & Bauer. Gumbel erstattete Anzeige wegen Diebstahls von Betriebsgeheimnissen.
