Hermann Simon: „Der Mittelstand kann gegen Amazon bestehen“

Mittelstand und Digitalisierung: „Der Mittelstand kann gegen Amazon bestehen“

Der legendäre Berater Hermann Simon verlieh vor einem Vierteljahrhundert den deutschen Mittelständlern ihren Nimbus als „Hidden Champions“. Hier erklärt er, was die versteckten Weltmarktführer jetzt tun können, um im digitalen Plattformkapitalismus nicht unter die Räder zu kommen.

Mark Fehr

12.07.2017 - 12:30 Uhr

WirtschaftsWoche Online: Alle reden von der Industrie 4.0. Wäre die vollständige Vernetzung von Angebot und Nachfrage das Ende von Unternehmen und damit das Ende von unternehmerischer Verantwortung und Innovation?
Hermann Simon: Nein, das halte ich für falschen Alarm. Zwar haben Sie Recht, dass die Vernetzung in vielen Fällen Unternehmensgrenzen verschwinden lässt und zu stärkerer Integration führen kann. Zum Beispiel könnten Zwischenhändler wegfallen, weil der Datenfluss vom Kunden direkt an den Hersteller fließt. Der anschwellende Datenstrom entlang der Wertschöpfungskette kann aber in genauso vielen Fällen zu stärkerer Arbeitsteilung führen, wodurch neue Unternehmen entstehen.

Zur Person

Hermann Simon

Hermann Simon, 70, ist Unternehmensberater, Wissenschaftler, Autor und Kolumnist. Anfang der 1990er-Jahre definierte er mit einer bahnbrechenden Studie den viel zitierten Begriff des „Hidden Champion“ und verhalf damit den deutschen Mittelständlern zu ihrem Ruf als versteckte Weltmarktführer.

Wie das?
Vielleicht stellt ein Konzern dank der nun zur Verfügung stehenden Produktions- und Nachfragedaten fest, dass bestimmte Aufgaben billiger oder besser von einem externen Dienstleister erledigt werden können. An diesen vergibt er dann Aufträge, statt es selber zu machen.

Kommt dadurch eine neue Welle des Outsourcing, also der Ausgliederung von Aufgaben an Zulieferer, verbunden mit der Entlassung von Mitarbeitern?
Ich glaube nicht, dass die Entwicklung nur in eine Richtung geht, eher in beide. Vielleicht kann uns die digitale Transparenz sogar bei der Suche nach der optimalen Größe von Unternehmen helfen. Auf jeden Fall ermöglicht sie ganz neue Formen, Produkte und Preise zu gestalten. Lkw-Reifen des Herstellers Michelin halten 25 Prozent länger als die der Konkurrenz. Auf herkömmlichen Märkten kann Michelin jedoch keine 25-prozentigen Preiszuschläge verlangen. Dank digitaler Datenerfassung profitiert Michelin trotzdem von seiner besseren Qualität: Das Unternehmen rechnet beim Kunden jetzt für die Kilometerleistung jedes Reifen ab, die direkt am Fahrzeug gemessen wird. Dadurch steigt der Umsatz, wenn der Reifen länger hält. Früher war es genau anders herum. Michelin ist vom Reifenlieferanten zum Mobilitätsversorger geworden.

Mittelstand

Wie der Mittelstand am Kunden vorbei digitalisiert

von Anke Henrich

Davon hat ja sogar der Kunde etwas.
Ein ähnliches Beispiel ist der Windradhersteller Enercon. Er verdient nur dann, wenn seine Anlagen tatsächlich Strom erzeugen, was an der Laufleistung jedes einzelnen Windrads gemessen wird. So nimmt der Hersteller dem Kunden einen Teil des Risikos ab. Bleibt es windstill, verdient Enercon weniger. Das Beispiel zeigt, dass Digitalisierung allein noch kein Fortschritt ist. Zusätzlich braucht es eine ausgefeilte Sensorik, also Messtechnik. Ich bin auf einem Bauernhof in der Eifel aufgewachsen, dort wurde der Wasserverbrauch jedes Hofes pauschal pro Kopf der auf dem Hof lebenden Menschen und Kühe gemessen. Wer Wasser sparte, hatte also nichts davon, während Verschwendung nicht durch höhere Kosten bestraft wurde. Das änderte sich erst mit der flächendeckenden Installation von Wasserzählern in den 1950er Jahren.

Macht die Digitalisierung aus Angestellten Einzelunternehmer?
Gut möglich, denn Kosten und Leistung jedes einzelnen Mitarbeiters lassen sich dank neuer Datentechnik genauestens messen. Trotzdem werden wir noch in Teams oder Abteilungen arbeiten, und nicht nur als Einzelkämpfer. Seltene Spezialisten werden auf diese Weise vielleicht merken, dass sie viel mehr verdienen können, wenn sie sich selbständig machen.

Die innovativsten deutschen Mittelständler

Platz 15

LamiluxHauptsitz: Rehau (BY)Produkt: Lichttechnologie Umsatz: 187 Mio EuroInnovationsscore: 169

Platz 14

Windmöller HoldingHauptsitz: Augustdorf (NRW)Produkt: Bodenbeläge Umsatz: 120 Mio EuroInnovationsscore: 170

Platz 13

Maja-MaschinenfabrikHauptsitz: Kehl (BW)Produkt: LebensmittelverarbeitungUmsatz: 23 Mio EuroInnovationsscore: 171

Platz 12

Mekra LangHauptsitz: Ergersheim (BY)Produkt: Spiegel für NutzfahrzeugeUmsatz: 260 Mio EuroInnovationsscore: 172

Platz 11

Brandt ZwiebackHauptsitz: Hagen (NRW)Produkt: ZwiebackUmsatz: 189 Mio EuroInnovationsscore: 175

Platz 10

EdelmannHauptsitz: Heidenheim (BW)Produkt: VerpackungslösungenUmsatz: 235 Mio EuroInnovationsscore: 177

Platz 9

Insiders TechnologiesHauptsitz: Kaiserslautern (RP)Produkt: Software Umsatz: 18 Mio EuroInnovationsscore: 178

Platz 8

ArburgHauptsitz: Loßburg (BW)Produkt: SpritzgießmaschinenUmsatz: 548 Mio EuroInnovationsscore: 181

Platz 6

FischerwerkeHauptsitz: Waldachtal (BW)Produkt: BefestigungssystemeUmsatz: 625 Mio EuroInnovationsscore: 185

Platz 7

AquathermHauptsitz: Attendorn (NRW)Produkt: Rohrleitungssysteme Umsatz: 91 Mio EuroInnovationsscore: 182

Platz 5

C. Josef LamyHauptsitz: Heidelberg (BW)Produkt: SchreibgeräteUmsatz: 71 Mio EuroInnovationsscore: 186

Platz 4

Leica CameraHauptsitz: Wetzlar (HE)Produkt: Kameras Umsatz: 276 Mio EuroInnovationsscore: 189

Platz 3

Gebr. KemperHauptsitz: Olpe (NRW)Produkt: GebäudetechnikUmsatz: 270 Mio EuroInnovationsscore: 190

Platz 2

BahlsenHauptsitz: Hannover (NI)Produkt: SüßgebäckUmsatz: 515 Mio. EuroInnovationsscore: 194

Platz 1

RimowaHauptsitz: Köln (NRW)Produkt: Koffer Umsatz: 273 Mio. EuroInnovationsscore: 197

Ranking: Die Krönung der Champions

Wer zu Deutschlands innovativsten Mittelständlern gehören will, muss ein mehrstufiges Auswahlverfahren durchlaufen. Die Münchner Unternehmensberatung Munich Strategy Group (MSG) wertete im Auftrag der WirtschaftsWoche zunächst die Daten von 3500 deutschen Unternehmen aus, die zwischen zehn Millionen und einer Milliarde Euro Umsatz erwirtschaften: Sie analysierten Jahresabschlüsse und Präsentationen, sprachen mit Kunden, Branchenexperten, Geschäftsführern, Inhabern und Beiräten. Danach nahm MSG 400 Unternehmen in die engere Wahl. Für jedes einzelne errechneten die Berater einen eigenen Innovationsscore. „Dabei achten wir darauf, dass sich das Unternehmen durch ständige Neuerungen auszeichnet, von Wettbewerbern als innovativ angesehen wird und eine ideenfördernde Kultur etabliert hat“, erklärt MSG-Gründer und Studienleiter Sebastian Theopold die Kriterien. Zudem flossen auch wirtschaftliche Indikatoren wie Umsatzwachstum und Ertragskraft in die Bewertung ein. Theopolds Fazit: „Wer innovativ ist, wächst auch schneller und erzielt nachhaltigere Erträge.“ Die MSG-Berater analysierten bereits um dritten Mal für die WirtschaftsWoche die Innovationskraft deutscher Mittelständler (Heft 15/2014 und Heft 42/2015). Während beim ersten Ranking noch Maschinenbauer dominierten, sind nun mehr Konsumgüterhersteller unter den Siegern. Die meisten innovativen Unternehmen kommen aus Baden-Württemberg. Den ersten Platz belegt der Kölner Kofferhersteller Rimowa. Rang zwei nimmt der Keksbäcker Bahlsen ein. „Die beiden Vertreter der ,Old Economy’ sind Vorreiter bei der Digitalisierung“, sagt Studienleiter Theopold.

Sind große oder kleine Unternehmen besser?
Großunternehmen können scheitern, wenn sie nicht mehr führbar sind und ihre Chefs die Mitarbeiter nicht mehr motivieren können. Das weltgrößte Unternehmen ist die US-Supermarktkette Walmart mit 2,3 Millionen Mitarbeitern weltweit. Walmart funktioniert trotz seiner Größe nur, weil die einzelnen Supermärkte in den unterschiedlichen Ländern dezentral geführt werden, die Filialen also vieles selbst entscheiden können.

Veranstaltungsort war, wie im letzten Jahr, die Kunsthalle Würth in Schwäbisch Hall. Konnten die CEOs damals "Op Art, Kinetik, Licht" bewundern, waren beim geselligen Abend-Event 2017 "Wasser, Wolken, Wind" zu betrachten: Die Sammlung Würth präsentierte ihre Werke zum Thema "Elementar- und Wetterphänomene". Über 200 Gemälde, Druckgraphiken, Collagen, Zeichnungen, Fotografien, Videoarbeiten, Installationen und Skulpturen namhafter internationaler Künstler wurden ausgestellt.