Roland Kuffler fällt schon von Weitem auf. Im grünen Trachtenblazer, mit wild umgebundener Krawatte und offenen Hemdsärmeln, hockt er da und löffelt einen Leberknödel aus der Brühe. „Wir haben hier anderthalb Millionen Euro in die Renovierung gesteckt“, sagt er und legt seine Hand auf den Arm seines Tischnachbarn.
Kuffler sitzt an seinem Lieblingstisch im ersten Stock des Spatenhauses. Das Traditionslokal im Herzen Münchens gleich gegenüber der Bayerischen Staatsoper gehört ihm – aber nicht nur das. Der 72-Jährige betreibt in München auch das Fünf-Sterne-Hotel München Palace, den Haxnbauer im Scholastikahaus, das Asia-Restaurant Mangostin und das berühmte Seehaus im Englischen Garten. Außerhalb der Isar-Metropole betreibt er die Spielbank im Wiesbadener Kurhaus und das dortige Restaurant, das Restaurant Opéra und das Café Rosso in der Alten Oper zu Frankfurt sowie die Gutsschänke im Schloss Johannisberg im Rheingau. Über 40 Betriebe, 1400 Mitarbeiter und einen Umsatz von knapp 100 Millionen Euro umfasst inzwischen das Gastroreich des Roland Kuffler.
Bling-bling ist garantiert
Anlass und Zeit, in seinem Erfolg zu schwelgen, hätte der rüstige Anfangsiebziger jetzt wieder genug: wenn vom kommenden Wochenende an das 200. Oktoberfest in München tobt. Denn dann wird Kuffler für 17 Tage ins Rampenlicht treten und auch außerhalb Münchens für Aufmerksamkeit sorgen – mit seinem Weinzelt auf der Wiesn. Denn der Rebsaft-Ausschank inmitten des Biergelages gilt als einer der Promitempel schlechthin. Kufflers Freund Christian Ude, der Münchner Bürgermeister, die Unternehmerin Alexandra Schörghuber (Paulaner) oder Schauspieler Fritz Wepper werden sich einstellen. Und Bling-bling von außerhalb ist garantiert. Ob Schlagerstar Udo Jürgens und Ex-Fußballer Lothar Matthäus, Altkanzler Gerhard Schröder oder Ex-Verteidigungsminister Rudolf Scharping, sie alle schlemmten und schlürften schon gern hier – ohne recht zu wissen, was für ein Unternehmertyp hinter der ganzen Sause steckt.
Hemdsärmelig, neugierig, direkt, liebenswert, patriarchalisch, so ist er, der Kuffler Roland, der betagte kleine Gastromogul von der Isar. Wo immer das stämmige Mannsbild auftaucht, taucht er sogleich auch voll ein. „Komm mal her“, winkt er im Spatenhaus eine Kellnerin herbei, als die einen Teil des Gastraums verschließen will. „Warum machst du die Tür zu?“ Die Angesprochene antwortet brav: „Weil wir dort eine Besprechung wegen einer Familienfeier haben, Herr Kuffler.“ Nachdem sich der Chef erklären ließ, dass der 75. Geburtstag eines Gastes ansteht, gibt er sich zufrieden – und seiner Bediensteten die Erlaubnis: „Na dann mach mal die Tür zu.“
Tangente und Wurstkuchl
Kuffler zählt zu den oft skurrilen, meist nur in ihrer Region bekannten Werklern und Wurstlern unter Deutschlands Unternehmern. Als Sohn eines Bauunternehmers aus dem pfälzischen Frankenthal entdeckte er das einträgliche Geschäft des Kneipiers, als er Anfang der Sechzigerjahre ein Sprachstudium in Heidelberg beginnt, ihn das aber nicht ausfüllt. Also gründet er zusammen mit seinem späteren Schwager ein Lokal als Kommunikationszentrum für ausländische Studenten: die Tangente. Aus dem Ur-Lokal in der Heidelberger Altstadt werden in den kommenden Jahren fast 40 Ableger in beinahe allen deutschen Universitätsstädten. Er schmeißt sein Studium, verlegt 1968 seinen Firmensitz von Heidelberg nach München und versucht sich in der Speise-Gastronomie, denn er sieht ein: „Wir waren zu alt geworden, um Studentenlokale zu betreiben.“
Auch im Restaurantgeschäft fängt Kuffler klein an. Er nennt sein neues Lokal – kaum mehr als eine Würstchenbude – Wurstkuchl und eröffnet Filialen in München, Regensburg, Gießen und Berlin. Dann folgen in den Achtzigerjahren die XXL-Eröffnungen: Haxnbauer am Platz, Spatenhaus an der Oper, das Seehaus, das Mangostin.
Gesellschaftlichen Glamour aber brachte Kuffler sein Wiesn-Zelt. Als das noch Weinburg und der Besitzer noch Lothar Buckel hieß, war es dort eher zum Heulen: Das Rebensaft-Eiland im Gerstensaft-Ozean war oft nur halbvoll, die Stimmung wie bei einer Fronleichnamsprozession. Das änderte sich, als Kuffler das Zelt vor elf Jahren kaufte. Spätestens seit der Wiesn 2005, als er dem Feier-Volk ein runderneuertes Zelt präsentierte, ist der Andrang stets groß und die Stimmung bombig.
