Eine gewaltige Wolke des giftigen Treibhausgases Kohlenmonoxid zieht zurzeit quer über den amerikanischen Kontinent. Das zeigen Aufnahmen des europäischen Satelliten Sentinel 5P. Quelle dieser CO-Wolke sind die verheerenden Waldbrände, die zurzeit an der US-Westküste toben. Seit Anfang des Monats, das zeigen die Bilder deutlich, haben diese massiv an Kraft und Ausmaß gewonnen.
Blitzeinschläge hatten Mitte August eine erste Feuerserie ausgelöst, die durch trockene Seewinde weiter angefacht wurde. Eine Satellitenaufnahme vom 1. September zeigt nahezu ausschließlich Feuer nördlich und östlich von San Francisco. Die Rauchwolke zieht zu diesem Zeitpunkt noch über den Pazifik. Zur Orientierung: Eine dunkelrote Färbung bedeutet, dass die CO-Konzentration besonders hoch ist. An den grünen und besonders an den blauen Stellen ist die CO-Belastung niedrig. Die Konzentration des in hohen Dosen gesundheitsschädlichen Kohlenmonoxids ist außerdem ein Indikator für die Menge CO2, die bei Waldbränden emittiert wird.