Dichter und Denker: Verkannte Genies

Sokrates -(469 v. Chr. - 399 v. Chr.)
"Sokrates vor Augen zu haben, ist eine der unerlässlichen Voraussetzungen unseres Philosophierens", schrieb Karl Jaspers. Heute gilt er als der Stammvater der griechischen Philosophie, und alle Vorgänger sind nur "Vorsokratiker". Die Zeitgenossen des großen Mannes sahen das anders. Seine öffentlichen Vorträge auf dem Athener Forum Er wurde von seinen Athener Mitbürgern wegen Atheismus und Aufwiegelung der Jugend angeklagt und zum Tode durch Gift verurteilt. Durch die Dialoge seines berühmten Schülers Platon, die auch die Todesszene beschreiben, wurde Sokrates unsterblich.

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Johannes Gutenberg (ca.1400 - 1468)
Seine weltverändernde Erfindung brachte ihm den Ruin: Der Mainzer Patriziersohn Henne Gensfleisch - so sein ursprünglicher Name – hatte sich mit seinem aufwendigen Druckverfahren mit beweglichen Lettern finanziell überhoben. 20 Helfer waren beim Druck seiner Bibel beschäftigt, doch dann konnte Gutenberg ein Darlehen nicht zurückzahlen und musste mit ärmlicheren Mitteln weitermachen. Zu Lebzeiten hatte er keinen beruflichen Erfolg mehr. Im19. Jahrhundert glaubten manche Experten, der holländische Drucker Coster sei der erste gewesen. Heute wissen wir es besser. Die Universität von Mainz trägt Gutenbergs Namen.

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Friedrich Hölderlin (1770 - 1843)
In einem Tübinger Turm verbrachte einer der größten deutschen Dichter seine letzten Jahrzehnte. In geistiger Verwirrung dichtete er rätselhafte Verse, die er mit0 "Scardanelli" unterschrieb. Dabei war Hölderlin theologischer Elite-Zögling, hatte Geistesgrößen wie Schelling und Hegel kennengelernt. Erst im frühen 20. Jahrhundert wurden seine gewaltigen Spät-Hymnen herausgegeben und ihr Autor als großer Poet anerkannt.

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Albrecht Ludwig Berblinger (1770-1829)
Der "Schneider von Ulm" war zu Lebzeiten nur ganz kurz ein Star. Seine bekannteste Erfindung ist ein Hängegleiter, den er nach Vorbild der Eule baute. Erste Versuche machte er heimlich in den Weinbergen am Michelsberg von Ulm, die offenbar ermutigend waren. König Friedrich von Württemberg gewährte ihm finanzielle Unterstützung. 1811sollte Berblinger die Flugtauglichkeit seines Gerätes beweisen und über die Donau fliegen. Der Versuch misslang, vermutlich wegen der ungünstigen Abwinde. Unter dem Gelächter der Zuschauer stürzte er in die Donau – und auch ins wirtschaftliche Elend. Mittlerweile ist erwiesen, dass sein Gleiter durchaus flugfähig war. Er wurde nicht nur in Romanen und Filmen zum Helden, sondern auch als Namensgeber eines Preises der Deutschen Gesellschaft für Luft- und Raumfahrt.

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Herman Melville (1819 - 1891)
Sein Roman "Moby Dick" gilt heute als eines der wichtigsten Werke der Weltliteratur. Vordergründig eine Geschichte über den Walfang, in Wirklichkeit eine Seelenstudie. Aber zu Melvilles Lebzeiten wurden gerade mal 3000 Exemplare verkauft. Die Kritiker zerrissen seine Bücher. Einer sah darin nur eine "schlampig hergestellte Mixtur". Melville musste das Schreiben aus Geldnot aufgeben und wurde 1866 Zollinspektor im New Yorker Hafen. Erst in den zwanziger Jahren begann eine Melville-Renaissance. Seither ist die Prosa des großen Seelen-Seefahrers millionenfach gedruckt und mehrfach verfilmt worden.

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Friedrich Nietzsche (1844-1900)
"Warum ich so klug bin", erklärte er in seinem Spätwerk "Ecce Homo". Nietzsche selbst wusste immer, dass er ein großer Philosoph war, die Welt um ihn herum nicht. Vor Beginn seiner geistigen Umnachtung 1890 wurden seine Bücher kaum öffentlich wahrgenommen. Er hatte stets große Mühe, einen Verlag zu finden. Den völlig neuen Stil in „Also sprach Zarathustra“ nahmen selbst seine wenigen Freunde nur mit Unverständnis auf. In seinen letzten Lebensjahren, als er geistig umnachtet vor sich hindämmerte, setzte dann allmählich der bis heute ungebrochene Nietzsche-Kult ein.

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Louis Chevrolet (1878-1941)
Der Rennfahrer und Autokonstrukteur Louis Chevrolet konnte am Erfolg der nach ihm benannten Automarke nicht teilhaben. Weil er sein 1911 in Detroit gegründetes Unternehmen bereits nach zwei Jahren für wenig Geld an seinen Kompagnon William Durant verkaufte, musste er sich mühsam als Rennfahrer und einfacher Mechaniker durchschlagen. Durant behielt den Markennamen Chevrolet bei, als Teil der von ihm geformten Firma "General Motors", und wurde ein sehr reicher Mann.

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Paula Modersohn-Becker (1876-1907)
Zu Lebzeiten verkaufte Paula Modersohn-Becker nur ganze fünf Bilder. Selbst ihr Ehemann, der damals etablierte Maler Otto Modersohn, verstand ihre Bilder nicht. Sie trennte sich von ihm und starb mit nur 31 Jahren. Heute gelten ihre Werke als wegweisend für den Expressionismus und erzielen weit mehr Aufmerksamkeit als die ihres zu Lebzeiten erfolgreichen Mannes.

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Andy Warhol - 1928-1987
Im Herbst 1956 wollte Andy Warhol dem Museum of Modern Art (MoMA) in New York eines seiner Bilder schenken: den "Shoe". Beim MoMA lehnte man dankend ab. Es gebe nicht genug Platz, nicht einmal im Lager. Herr Warhol solle sein Bild daher wieder abholen. Heute wäre Warhols Schuh viele Tausend Dollar wert. Wenig später war Warhol einer der erfolgreichsten Vertreter der Pop-Art.

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Konrad Zuse (1910-1995)
Heute weiß jeder Nerd, wer Konrad Zuse ist. Er machte sich Mitte der dreißiger Jahre des vergangenen Jahrhunderts im Wohnzimmer seiner Familie in Berlin-Kreuzberg daran, jenes Gerät zu erschaffen, das heute die Welt verbindet: den Computer. Am 12. Mai 1941 führte er seine Z3, die erste digitale Rechenmaschine der Welt, vor. Er erfand auch die erste universelle Programmiersprache der Welt. Aber als epochaler Pionier war er lange verkannt. Fast drei Jahrzehnte lang stritt er mit Patentämtern und Gerichten. Noch 1967 entschied ein Gericht: "Eine patentwürdige Erfindung liegt nicht vor."

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