London Noch vor wenigen Monaten hat es Irlands Premier Enda Kenny bei werbenden Worten belassen, als er bei einem Besuch in London über die künftigen Beziehungen zwischen Großbritannien und der Europäischen Union (EU) sprach. „Großbritanniens Mitgliedschaft in der EU ist gut für Irland, aber auch in Großbritanniens ureigenem Interesse“, sagte Kenny Ende vergangenen Jahres bei einer Veranstaltung des britischen Arbeitgeberverbands CBI.
Anfang dieser Woche war Kenny erneut in London und hat ein Treffen mit dem britischen Premier David Cameron genutzt, um mit viel deutlicheren Worten vor einem Austritt Großbritanniens aus der EU zu warnen: Auf Nordirland kämen dann massive Schwierigkeiten zu, der Friedensprozess könnte beschädigt werden, so Kenny. Politische Spannungen könnten erneut aufflammen, wenn es nach dem EU-Austritt Großbritanniens mehr Grenzkontrollen zwischen Nordirland und Irland gebe.
Cameron will die Briten bis spätestens Ende 2017 darüber abstimmen lassen, ob sie weiter Teil der EU bleiben wollen. Er ist zwar dafür, knüpft das aber an eine Reihe von Zugeständnissen aus Brüssel. Besonders umstritten ist seine Forderung, dass Einwanderer aus EU-Staaten erst nach vier Jahren auf der Insel einen Anspruch auf Sozialleistungen haben sollen.
Bereits beim EU-Gipfel im Februar könnte es eine Einigung zwischen den Beteiligten geben. Das Referendum in Großbritannien könnte dann frühestens im Juni folgen.
In Irland wären die Folgen des EU-Austritts Großbritanniens, des so genannten Brexit, aber nicht nur an der Grenze zu Nordirland spürbar. Ökonomen warnen auch vor wirtschaftlichen Folgen. Sie könnten äußerst signifikant ausfallen, wenn sich die künftigen Beziehungen zwischen Großbritannien und der EU nach einem Brexit dramatisch änderten und Handelsschranken errichtet würden, schreiben Analysten des Dubliner Brokerhauses Davy in einer Studie.
Vor erhebliche Handelseinbußen, höhere Energiepreisen sowie langfristig geringeren Investitionen aus Übersee warnen auch Experten des irischen Wirtschaftsforschungsinstituts Esri. Vor allem Unternehmen aus der Lebensmittelbranche, die ihre Produkte im stärkeren Maße als andere nach Großbritannien exportieren, würden leiden, heißt es in der Ende vergangenen Jahres veröffentlichten Esri-Studie. Die Experten des Wirtschaftsforschungsinstituts sagen voraus, dass die Handelsströme zwischen beiden Staaten um bis zu 20 Prozent zurückgehen könnten.
