Italiener lieben große Worte und da macht auch Ferrari-Boss Luca di Montezemolo keine Ausnahme. „Den modernsten Zug Europas“ verspricht der 64-jährige Bologneser seinen Fahrgästen. Es gebe für die Zukunft “keine Grenzen” und das neue Hochgeschwindigkeitsprojekt auf der Schiene in Zeiten der Finanzkrise adelt der Manager „als großes Zeichen von Vitalität“.
In der Tat beobachten Experten das Experiment in Italien mit Spannung. Ab 28. April verbinden die ersten roten Züge mehrere Metropolen des Landes. Mit der hochmodernen Spitzentechnologie des neuen französischen Hochgeschwindigkeitszuges AGV soll der „Italo“ künftig mit bis zu 360 Stundenkilometern durch die Landschaften von Italien rasen – zunächst von Neapel über Rom und Florenz bis nach Bologna und Mailand. Später kommen Salerno, Venedig und Turin hinzu. Mailand und Rom verbindet der Zug in 2:57 Stunden – was aber nicht schneller ist als die Staatsbahn Trenitalia.
Das Projekt ist mutig. Allein 750 Millionen Euro gibt Montezemolos Unternehmen „Nuovo Trasporto Viaggiatori“ (NTV) für 25 Züge des französischen Herstellers Alstom aus, gebaut in La Rochelle an der Atlantikküste und im piemontesischen Cuneo. Alstom hatte sich bei diesem Top-Auftrag unter anderem auch gegen Siemens durchgesetzt. Insgesamt investiert NTV rund eine Milliarde Euro. Das Unternehmen rechnet mit mehr als einer Million Passagieren noch im laufenden Jahr. In drei Jahren sollen es dann acht bis neun Millionen sein. Was für den neuen Anbieter der zügigen Fahrt etwa ein Viertel des Marktes bedeuten würde – und das Erreichen der Gewinnzone ist für spätestens Anfang 2015 geplant.
Ein Zeichen für ganz Europa
Glückt das Experiment, könnte es auf ganz Europa abstrahlen. Denn es wäre ein Zeichen, dass der Wettbewerb auf der Schiene nicht nur im Nahverkehr, sondern auch im subventionsfreien Bereich des Hochgeschwindigkeitsverkehrs funktioniert. Bislang gibt es auf der Fernstrecke in Europa keinen Wettbewerb. Staatsbahnen kooperieren auf den wenigen Strecken, wo Wettbewerb möglich scheint, miteinander. So bieten etwa Deutsche Bahn und französische SNCF die neue Direktverbindung von Frankfurt nach Marseille gemeinsam an. Häufig scheitert der Markteintritt auch daran, weil die Zulassung der Züge in jeweils einem anderen Land so zäh ist.
Wettbewerb täte Deutschland gut
NTV will sich zwar zunächst auf Italien konzentrieren, doch die Verlängerung der Strecke von Mailand nach München ist kein absurdes Gedankenspiel. Ein Erfolg von NTV würde zudem ein wichtiges Zeichen an weitere Finanzinvestoren senden, sich an Projekten auf der Schiene zu beteiligen. Bislang schrecken sie vor den hohen Investitionen und den Risiken zurück. Selbst im hochsubventionierten Nahverkehr halten sich Banken zurzeit mit der Freigabe von Krediten zurück.
In Deutschland würde der Fernverkehr mehr Wettbewerb vertragen. Die Deutsche Bahn bietet ihren Kunden zwar gehobenen und angenehmen Reisekomfort. Die Qualität ist gut. Doch Wettbewerb würde die Preise drücken. Zudem sind auch bei der Qualität Verbesserungen denkbar. Kostenloses Wifi gibt es jetzt beispielsweise in den Züge von NTV. Im ICE müssen die Kunden dafür zahlen.
Wie wichtig Wettbewerb ist, zeigt das Beispiel Hamburg-Köln-Express (HKX). Das junge Unternehmen will die Strecke ab Sommer drei Mal pro Tag in beide Richtungen bedienen. Die Deutsche Bahn bietet auf der Strecke bei ihren Direktverbindungen nur schrabbelige und alte Intercity-Züge an. Offenbar denkt der Konzern aber darüber nach, die neuen Doppelstockwagen von Bombardier, die ab 2013 die Flotte ergänzen sollen, zuerst auf der Strecke Hamburg-Köln einzusetzen.
In Italien lockt NTV mit einem Drei-Klassen-Konzept. Im „modernsten Zug Europas“ (so die Werbung für „Italo“) kommen Sky-Nachrichten live auf den Bildschirm, sollen Filme in Erstaufführung gezeigt werden. Breitbandverbindungen, UMTS-Telefonnetze und kostenloses Wifi für das Internet ergänzen das Angebot. Dazu gibt es ein „Eataly“-Essen in mediterraner Tradition sowie bequemste Sessel in Grau-Orange – das alles sollen die Trümpfe bei den Kunden sein. Die Preise sind gestaffelt je nach Klasse: Club, Prima oder Smart.
