Das hat wohl niemand erwartet: Ausgerechnet der umstrittene Lebensmitteldiscounter Lidl plädiert für Mindestlöhne im Einzelhandel. Das Unternehmen war in den vergangenen Jahren immer wieder selbst wegen schlechter Arbeitsbedingungen und Bespitzelungsmethoden unter Druck geraten. Nun schreibt der Lidl-Aufsichtsratschef Klaus Gehrig in einem Brief an den Bremer Wirtschaftsprofessor Rudolf Hickel: "Wir teilen Ihre Auffassung, dass im Einzelhandel unbedingt Mindestlöhne eingeführt werden müssen". Damit würde „die Möglichkeit und der Missbrauch von Lohndumping, der auch vereinzelt im Handel zu sehen ist, unterbunden." Hickel hatte sich zuvor kritisch in einer Fernsehsendung über Lidl geäußert.
Dass es sich bei dem Schreiben nicht um die Korrespondenz des Privatmanns Gehrig handelt, ist offensichtlich. Der Brief wurde auch an mehrere Zeitungsredaktionen geschickt, unter anderem an die "Financial Times Deutschland", die daraus zitiert.
Mindestlohn-Inszenierung als vorbeugende Öffentlichkeitsarbeit
Weniger klar ist, warum Lidl ausgerechnet jetzt Position in Sachen Mindestlohn bezieht. Doch auch dafür gibt es mehrere Erklärungsansätze. Zum einen hat Lidl beim Thema Mindestlohn wenig zu befürchten. Der Konzern zahlt über Tarif. Und die bisherige Kritik an dem Discounter wendet sich auch nicht - wie bei der Drogeriekette Schlecker oder dem Textildiscounter Kik - gegen die schlechte Bezahlung der Mitarbeiter.
Vielmehr ging es bislang meist um die Arbeitsbedingungen bei Lidl: Mitarbeiter seien systematisch und mit Stasi-Methoden bespitzelt worden, das Arbeitspensum sei zu hoch, die Gründung von Betriebsräten werde nach Kräften torpediert, lauten seit Jahren die Vorwürfe der Gewerkschaft Verdi. Selbst wenn nun also ein Mindestlohn eingeführt werden würde, was derzeit völlig unwahrscheinlich ist, hätte das wohl keine Auswirkungen auf den Discountriesen aus Neckarsulm.
Dass sich der Konzern mit dem Mindestlohn-Vorstoß als Hüter der Arbeitnehmerrechte inszeniert, dürfte indes Teil prophylaktischer Öffentlichkeitsarbeit sein. Bei vergangenen Skandalen hatte der Konzern oft zu spät reagiert, das Management hatte zu lange geschwiegen, um die öffentliche Meinung positiv zu beeinflussen.
Nun, so könnte man den Mindestlohnvorstoß jedenfalls interpretieren, will Lidl ein anderes Thema setzen, um neue Vorwürfe im Vorfeld abperlen zu lassen. Zwar haben sich die Arbeitsbedingungen bei Lidl in den vergangenen Monaten verbessert, räumen Gewerkschafter ein. Doch noch immer liege einiges im Argen.
"Menschenverachtende, gesetzeswidrige Praktiken"
In den kommenden Tagen wird das Buch einer Lidl-Betriebsrätin erscheinen, die jahrelang um ihre Rechte kämpfen musste. In dem 200-Seiten-Band „Ihr kriegt mich nicht klein!“ prangert Ulrike Schramm-de Robertis unbezahlte Überstunden, Arbeitsdruck und die Willkür von Vorgesetzten bei Lidl an. Verdi-Chef Frank Bsirske kritisiert im Vorwort gar „menschenverachtende, gesetzeswidrige Praktiken“ bei dem Discounter.
Auf eine Anfrage der WirtschaftsWoche zu diesen Vorwürfen antwortete das Unternehmen „Lidl ist ein verlässlicher Arbeitgeber, der seinen Mitarbeitern sichere Arbeitsplätze, vielfältige Entwicklungsmöglichkeiten und eine übertarifliche Entlohnung garantiert.“ Dass dies von den Mitarbeitern anerkannt werde, zeige eine unabhängige Mitarbeiterbefragung, in der die Mitarbeiter die Verbundenheit mit dem Unternehmen mit der Schulnote 1,88 bewertet hätten.
Bei der Gewerkschaft Verdi sieht man diese Aussagen skeptisch. Die stellvertretende Verdi-Vorsitzende Margret Mönig-Raane sieht bei Lidl zumindest "Nachholbedarf" in Sachen Mitbestimmung: "Noch immer ist das Arbeitsklima so, dass Beschäftigte sich nicht trauen aus Angst vor Repressalien, eine Arbeitnehmervertretung zu wählen", sagte Mönig-Raane der WirtschaftWoche. Generell begrüßte die Gewerkschafterin indes den Mindestlohn-Vorschlag: „Es ist dringend notwendig, im Einzelhandel verbindliche Lohnuntergrenzen tariflich festzulegen" , so Mönig-Raane, "ich begrüße, das Lidl diesen Weg offenbar unterstützt."
