Peter Lenk, erst ökonomischer Chef des DDR-Instituts, dann Chef des Anlagenbauers, war zunächst von Bank zu Bank gezogen, um Geld aufzutreiben – ohne Erfolg. Erst ein Kunstgriff half. Die Familie von Ardenne übertrug Villen und Grundstücke, die sie im Dresdner Nobelviertel Weißer Hirsch besaß, an das Unternehmen. Die Immobilien ließen sich beleihen. Endlich floss Geld. Doch die schwere Phase hinterließ Spuren: Von 500 Mitarbeitern vor der Wende wurden mehr als 300 entlassen. Die verbliebenen gingen zur Hälfte zum Fraunhofer-Institut, die übrigen zum Anlagenbauer. Weil die Aufträge aus Osteuropa einbrachen, blieben Von Ardenne nur Kunden aus dem Westen.
1994 kam die Wende zum Guten. Von Ardenne erhielt einen Auftrag von einem deutschen Lampenbauer – weitere folgten. Mit Elektronenstrahlkanonen ließen sich Metalle schmelzen und reinigen. Das nutzen heute internationale Sportartikelhersteller, um Golfschläger aus Titan herzustellen. Und auch die Maschinen zum Beschichten von Glas zogen schließlich bei namhaften Konzernen wie dem französischen Glashersteller Saint-Gobain ein.
Neues Geschäftsfeld
Inzwischen erwirtschaftet Von Ardenne aber mehr als die Hälfte vom Umsatz in einem neuen Geschäftsfeld. Es sind Maschinen für die Solarbranche, die jetzt den Absatz besonders befeuern. Bereits vor 15 Jahren hatte das Unternehmen erstmals mit Solarzellen experimentiert. Dessen Maschinen dampfen lichtempfindliches Material – etwa Silizium – hauchdünn auf Glas. Zu den Kunden zählen Solaranlagenbauer wie Würth Solar und First Solar.
Heute lässt die Familie den zwei aktuellen Geschäftsführern Robin Schild und Tino Hammer freie Hand. Zudem reinvestieren die rund 20 Nachkommen den Großteil der Gewinne, etwa in Land, auf dem bald weitere Werkhallen entstehen sollen. Und auch der Forschergeist lebt fort: Bis zu 40 Patente meldet Ardennes 90-köpfige Entwicklungsabteilung jährlich an.
