New York ist eine Stadt der Workaholics in einem Land der Workaholics. Entsprechend groß war die Aufregung, als im vergangenen Sommer der neue New Yorker Bürgermeister etwas wagte: er fuhr in den Urlaub. Und das ganze neun Tage lang. Der Demokrat Bill de Blasio, seit Anfang 2014 im Amt, urlaubte mit seiner Familie in Italien, kletterte über venezianische Brücken, planschte auf Capri, schüttelte ein paar italienische Bürgermeisterhände und ließ sich dabei ausgiebig von italienischen Fans und mitgereisten Journalisten fotografieren.
De Blasios Vorgänger Rudy Giuliani und Michael Bloomberg waren zwar immer mal ein paar Tage weg, aber sie haben nie offiziell Urlaub angemeldet. Sie arbeiteten Wochenenden durch und gönnten sich nur ganz selten mal ein verlängertes Wochenende, das sie in ihren jeweiligen Anwesen in den Hamptons beziehungsweise auf den Bahamas verbrachten. Mehr als 20 Jahre lang hat kein New Yorker Bürgermeister eine Woche Urlaub genommen. Entsprechend genüsslich wälzten konservative Zeitungen und die Boulevardpresse jedes Detail der Italienreise des linken neuen Bürgermeisters aus.
Urlaub ist für viele Amerikaner etwas sehr, sehr ungewöhnliches. Wer überhaupt Ferien macht, fährt für ein paar Tage an einen nahegelegenen Badesee oder vielleicht nach Disneyland. Eine ganze Woche Auszeit ist schon sehr lang – und wenn überhaupt, dann nimmt man sie am besten über einen der nationalen Feiertage herum. Überhaupt arbeiten die Amerikaner lang und oft. Wer in New York lebt, erlebt es immer wieder: Freunde, die die Brunchverabredung am Sonntag absagen, weil sie ins Büro müssen. Andere Menschen, die vor 21 Uhr nie Zeit haben, weil es abends noch Meetings gibt. Und großes Staunen, wenn es doch einer schafft, eine richtige Reise zu unternehmen. Die langen Sommerurlaube der Deutschen kommen den Amerikanern surreal vor – und fast schon anstößig. Wer frei macht, gilt als faul oder als nicht ausreichend belastbar. Die Forschung dazu ist vielfältig.
42 Prozent der Amerikaner haben im vergangenen Jahr keinen einzigen ihrer ohnehin spärlichen Urlaubstag genommen, hat eine neue Studie ermittelt. Die amerikanische Reise-Nachrichtenwebsite Skift hat 1500 Amerikaner befragen lassen. Nur 15 Prozent nahmen mehr als 20 Tage. Weggefahren sind nur 37 Prozent während ihres Urlaubs und ins Ausland reisten nur 13 Prozent der Menschen.
Schlimmer geht immer – Wo noch mehr gearbeitet wird!
Unsere direkten Nachbarn sind noch fixierter auf ihre Arbeit. 51 Prozent arbeiten bis zu drei Stunden täglich in ihrem Urlaub und elf Prozent sogar noch länger.
Wer bei dem südamerikanischen Land nur an die Copacabana und den farbenfrohen Karneval denkt, irrt. Dort wird hart geschuftet – sogar im Urlaub. Mehr als die Hälfte der befragten Brasilianer arbeitet mehr als drei Stunden pro Tag.
Im Reich der Mitte gibt es scheinbar kein Entkommen vor der Arbeit. 47 Prozent arbeiten im Urlaub bis zu drei Stunden täglich, 44 Prozent packen nochmal die eine oder andere Stunde drauf.
Zwar arbeiten in Frankreich nur 44 Prozent der Befragten bis zu drei Stunden, also weniger als in der Bundesrepublik. Dafür liegt die Zahl derjenigen, die über drei Stunden arbeiten, deutlich höher – nämlich bei 14 Prozent.
In Indien ist das Arbeiten in der Freizeit wesentlich ausgeprägter. Über die Hälfte der Beschäftigten arbeitet bis zu drei Stunden täglich, 27 Prozent sogar darüber hinaus.
Auch im dritten asiatischen Land wird während der Freizeit geschuftet. 45 Prozent arbeiten bis zu drei Stunden, 21 Prozent noch länger.
Das nordamerikanische Land ist nicht gerade für Hektik und Stress bekannt, dennoch wird auch dort im Urlaub eifrig gearbeitet. Über die Hälfte der Kanadier beschäftigen sich bis zu drei Stunden täglich mit Ihrem Job.
Knapp die Hälfte der Mexikaner geben an, sich im Urlaub täglich bis zu drei Stunden mit ihrem Job zu beschäftigen. Ein weiteres Viertel kümmert sich sogar mehr als drei Stunden um Geschäftliches.
Ganze 61 Prozent der befragten Südafrikaner arbeiten bis zu drei Stunden täglich in ihrem Urlaub. Besonders eifrig sind die Bewohner der südafrikanischen Metropole Johannesburg.
In den USA ist der Prozentsatz der Urlaubs-Arbeiter ähnlich hoch. 58 Prozent sind bis zu drei Stunden täglich mit ihrem Job beschäftigt.
Die meisten Amerikaner haben zehn Urlaubstage und bekommen Geld an sechs gesetzlichen Feiertagen im Jahr – das hängt aber von der Gnade der Arbeitgeber ab. Die Deutschen, Dänen, Franzosen und Spanier haben im Schnitt 30 Tage Urlaubsanspruch – und nehmen auch alle 30. Die USA sind die einzige Industrienation, in der Arbeitnehmer kein Recht auf bezahlten Urlaub, bezahlte Krankheitstage oder Gehalt an Feiertagen haben. Fast jeder vierte arbeitende Amerikaner hat deswegen überhaupt keine bezahlten Ferien. Sogar Japan bietet mehr als die USA: 28 Urlaubstage. Die traditionell überarbeiteten Japaner nehmen allerdings nur zehn davon.
Laut einer Studie des Marktforschers Oxford Economics im Auftrag des Verbands U.S. Travel Association verfallen in den USA jedes Jahr 169 Millionen Urlaubstage ungenutzt. Das bedeutet, dass die Arbeitnehmer den Arbeitgebern Jahr für Jahr umgerechnet 52,4 Milliarden Dollar schenken. „Amerikaner sind Arbeits-Märtyrer“, heißt es in der Studie. „Sie sind an das Büro gefesselt, sie lassen jedes Jahr mehr bezahlte Auszeit ungenutzt, geben etwas auf, das sie sich verdient haben und arbeiten im Grunde für nichts.“
Angst vor dem Urlaub
Und es sind nicht nur die Urlaubstage. Die Menschen in den USA arbeiten auch länger pro Tag. 32 Prozent der Amerikaner arbeiten mehr als 45 Stunden pro Woche. In Deutschland sind das nur 18 Prozent, in Frankreich sogar nur vier Prozent. Während die Amerikaner über das Jahr hinweg lange Jahrzehnte lang genauso viel arbeiteten wie der Rest der Industrienationen, schafft heutzutage kein Durchschnittsarbeitnehmer in einem anderen Land so viele Arbeitsstunden pro Jahr wie die Amerikaner: 1800. Laut einer Studie des Wirtschaftsprofessors Daniel Hamermesh von der Royal Holloway University of London arbeiten Amerikaner außerdem deutlich häufiger nachts und am Wochenende. Und laut der OECD gehen Amerikaner mit 65 Jahren in Rente – hier geht es nicht um das offizielle, sondern um das tatsächliche Rentenalter. In Deutschland sind Männer 62,1 und Frauen 61,6 Jahre alt, wenn sie aufhören zu arbeiten.
Hintergrund des Ganzen ist nicht, dass die Amerikaner von Natur aus so viel fleißiger sind als die Deutschen. Arbeitsmoral ist kulturell, aber viele Amerikaner werden auch zum Fleiß gezwungen. Viele arbeiten nicht mehr in klassischen Angestelltenverhältnissen, sondern haben mehrere Jobs, werden pro Stunde oder pro Tag bezahlt oder sind Freiberufler – und jeder Tag ohne Gehalt bringt echte finanzielle Engpässe. Die Skift-Umfrage hat ergeben, dass Menschen mit den geringsten Einkommen auch am seltensten Urlaub nehmen. Mehr als 45 Prozent der Amerikaner, die 25.000 Dollar oder weniger im Jahr bekommen, nahmen keinen einzigen Urlaubstag. Alle Befragten, die mehr als 150.000 Dollar verdienen, nehmen zumindest ein paar Tage frei. Und es gibt immer mehr Arme. Die Mittelklasse, so definiert man in Amerika Haushalte mit einem Jahreseinkommen zwischen 35.000 und 100.000 Dollar, schrumpft. 1960 fiel noch die Hälfte der Amerikaner in diese Gruppe, heute sind es nur noch 43 Prozent – und das liegt nicht daran, dass der Durchschnitt reicher wird, sondern dass mehr Leute sozial absteigen.
Die Hauptauslöser von Stress
Arbeit
Für 60 Prozent der Befragten ist der Broterwerb ein großer Stress-Faktor.
Wirtschaft
Die allgemeine wirtschaftliche Lage macht 49 Prozent die größten Sorgen.
Familie
Seine Familie kann man sich nicht aussuchen: familiäre Pflichten und Verantwortung stressen 47 Prozent der Befragten.
Gesundheit
Sorgen um die eigene Gesundheit stressen 46 Prozent der Befragten.
Viele Amerikaner bekommen auch kein Gehalt, wenn sie krank zu Hause bleiben müssen. Von denjenigen, die in der Privatwirtschaft arbeiten, bekommen zwar 61 Prozent ein paar Tage lang Krankengeld. Anfang der 90er Jahre waren es nur 50 Prozent. Aber gerade die Menschen, die in schlecht bezahlten Jobs arbeiten, bekommen es nicht. In einzelnen Städten und Bundesstaaten gibt es inzwischen Gesetze zu „paid sick leave“, zum Beispiel in New York, aber sie gelten für viele Amerikaner in unsicheren Beschäftigungsverhältnissen nicht. Die US-Regierung plant gerade, ein Gesetz dazu einzuführen – aber ob und wann es jemals in Kraft tritt, ist ungewiss.
Geld ist der größte Stressfaktor in den USA
72 Prozent der Erwachsenen berichten, dass sie sich zumindest hin und wieder von Geldsorgen gestresst fühlen. 22 Prozent gaben an, dass Geld ein extremer Stressfaktor für sie ist. 26 Prozent gaben an, das ihre Geldsorgen sie fast immer begleiten
Auslöser für solche Stresssituationen sind etwa unerwartete Ausgaben, Rücklagen für die Rente zu schaffen und Ausgaben für lebensnotwendige Güter.
32 Prozent der Befragten gaben an, dass ihre Finanzen es nicht zulassen, einen gesunden Lebensstil zu führen.
Zwölf Prozent der Amerikaner haben im vergangenen Jahr einen eigentlich nötigen Arztbesuch aus Geldsorgen nicht gemacht.
Vor Urlaub haben viele Amerikaner regelrecht Angst. Laut der Studie der US Travel Association fürchten sie zum einen, ihren Job zu verlieren, und zum anderen, dass sich nach dem Urlaub so viele Aufgaben angestaut haben, dass die Erholung schnell zunichte gemacht wird. Und mehr als ein Drittel der Amerikaner haben Schuldgefühle gegenüber ihrem Arbeitgeber, wenn sie frei machen – und hoffen, dass sie als bessere Mitarbeiter gelten, wenn sie auf Urlaub verzichten. Es gebe in vielen Unternehmen eine „Kultur des Überarbeitens“, hat die Umfrage ergeben. Dabei ist es genau andersherum: wer Urlaub nimmt, bekommt schneller eine Gehaltserhöhung und wird befördert, sagt Roger Dow von der US Travel Association – der allerdings auch ein Geschäftsinteresse daran hat, dass die Menschen Reisen buchen.
Ein Problem für das Volksglück
Eine Schwierigkeit in den Vereinigten Staaten ist auch der Mutterschutz. US-Präsident Barack Obama, der sich Sorgen macht, weil immer mehr Menschen arm sind in seinem Land, hat das Thema neulich in seiner wichtigen Rede zur Lage der Nation angesprochen. „Eine Volkswirtschaft im Interesse der Mittelklasse bedeutet, dass man Familien helfen muss, sich in einer Welt des ständigen Wandels sicherer zu fühlen“, sagte er. „Das bedeutet, dass man den Leuten helfen muss, dass sie sich Kinderbetreuung, College, Krankenversicherung, ein Eigenheim und Altersvorsorge leisten können.“
Ein besonderes Anliegen ist ihm die Unterstützung von Familien. „Wir sind heute das einzige entwickelte Land der Welt, das keine Lohnfortzahlung im Krankheitsfall oder bezahlte Elternzeit hat.” Es stimmt: Zwar haben Eltern nach dem Family Medical Leave Act das Recht, zwölf Wochen um die Geburt herum zu Hause zu bleiben. Das Gesetz garantiert aber nur, dass sie ihren Job behalten können, nicht auch ein Gehalt während dieser Zeit. Der Staat gibt keinen Dollar. Laut der UN-Behörde International Labor Organization geht es Müttern und Vätern nur in einem anderen Land in etwa genauso schlecht: Papua-Neuguinea. Und so kehren viele amerikanische Mütter gleich nach der Geburt wieder zur Arbeit zurück – besonders in ärmeren Familien.
Der Volkswirtschaft insgesamt bringt der amerikanische Fleiß nichts. Etliche Untersuchungen, zum Beispiel jüngst eine der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Ernst & Young, haben ergeben, dass Menschen besser und produktiver arbeiten, wenn sie erholter sind. Laut einer Analyse der Weltgesundheitsorganisation aus dem Jahr 2012 kostet Stress am Arbeitsplatz amerikanische Unternehmen pro Jahr 300 Milliarden Dollar. Inzwischen gibt es mehr und mehr Unternehmen, die es ihren Mitarbeitern freistellen, so viel bezahlten Urlaub zu nehmen wie sie wollen, zum Beispiel der Streamingdienst Netflix, der Spielekonzern Zynga, das Rabattportal Groupon und die Virgin Group des Milliardärs Richard Branson, zu der zum Beispiel eine Fluggesellschaft gehört. Noch ist das aber nur ein Experiment für wenige Privilegierte.
Das Ganze ist auch ein Problem für das Volksglück. Eine Gallup-Studie hat kürzlich ergeben, dass es für die Lebenszufriedenheit wichtiger ist, mehr Urlaub zu nehmen, als mehr Geld zu verdienen. Der Unterschied ist extrem: Wer nur 24.000 Dollar Jahresgehalt hat, aber regelmäßig Urlaub nimmt, ist glücklicher als derjenige, der mehr als 120.000 Dollar verdient, aber keine Ferien hat. Besonders glücklich können Menschen wie de Blasio sein. Sie verdienen mehr als 120.000 Dollar, können Urlaub nehmen – müssen aber den Neid der Mitmenschen ertragen.
