Daimler auf Erfolgskurs: Dieter Zetsche hat gut lachen

Gute Zeiten in Stuttgart: Beim Absatz fährt Mercedes Audi und BMW davon, beim Gewinn sieht man sich "auf einem guten Weg". Seiner größten Herausforderung muss sich Daimler-Chef Zetsche aber noch stellen.

Mercedes fährt Audi und BMW davon

Unter den drei deutschen Premium-Autobauern ist es nur Daimler gelungen, im September mehr als 200.000 Autos zu verkaufen. Auch auf Neun-Monats-Sicht haben die Stuttgarter die Nase vorne.

43 – diese Zahl sorgt in der Daimler-Zentrale in Stuttgart derzeit für gute Stimmung. Mit den Marken Mercedes-Benz und Smart hat die wichtige Auto-Sparte des Konzerns im September gemessen am Absatz den 43. Rekordmonat in Folge hingelegt. Gegenüber dem Vorjahresmonat – zu seiner Zeit auch ein Rekordmonat – war das ein Zuwachs von erneut 13,4 Prozent.

Nicht nur beim Absatz sieht sich Daimler voll auf Kurs – sondern auch beim Gewinn. Im zweiten Quartal hatten die Stuttgarter rund vier Milliarden Euro verdient. Mit dem erneut gewachsenen Absatz könnte Daimler im abgelaufenen Quartal, für das Daimler-Chef Dieter Zetsche am Freitag die Bilanz vorlegt, diese Marke sogar noch übertroffen haben.

Der Konzern hat sich vorgenommen, den um Sondereffekte bereinigten Betriebsgewinn (Ebit) in diesem Jahr „leicht“ zu steigern. Nach Lesart der Stuttgarter entspricht dies einem Anstieg in einer Spanne zwischen 2,5 und zehn Prozent. Und das peilt Zetsche weiterhin an. „Ich kann bestätigen, dass unsere Guidance gilt“, sagte der Daimler-Chef in der vergangenen Woche. „Wir sind auf einem sehr guten Weg“, fügte er mit Blick auf den kräftig gestiegenen Absatz hinzu. Daimler habe immer gesagt, dass man sich den Absatz nicht durch Preisnachlässe erkaufen wolle. „Deswegen ist es profitables Wachstum, über das wir sprechen.“

Die Schwaben haben sich im Pkw-Geschäft das Ziel gesetzt, bis 2020 sowohl beim Absatz als auch bei der Profitabilität die Nummer eins im Premiumsegment zu werden. „Jetzt ist die Pole-Position schon in diesem Jahr zum Greifen nahe“, sagte Zetsche.

SUV-Verkäufe steigen weiter

Zumindest per Ende September hat Mercedes bereits die Nase vorne: Trotz kräftiger Zuwächse blieb Hauptkonkurrent BMW mit 197.419 Fahrzeugen hinter den Stuttgartern, Audi lag mit 173.850 verkauften Autos deutlich dahinter. Auch über die ersten drei Quartale betrachtet führt Daimlers Oberklasse-Marke: Mercedes lieferte weltweit knapp 1,54 Millionen Fahrzeuge aus, BMW rund 1,48 Millionen, Audi fast 1,41 Millionen.

Beim Absatz mag die Kleinwagenmarke Smart zwar helfen, wegen des intensiven Preiskampfes in den unteren Segmenten sind die Margen allerdings gering. Die Profitabilität stammt also von den Premium-Autos mit dem Stern auf der Haube. Dort kommt das Wachstum nach wie vor von der im April auf den Markt gekommenen E-Klasse und den SUV. Gerade letztere werden zunehmend wichtiger: Von 211.000 im September weltweit verkauften Mercedes waren 68.200 SUV – ein Plus von 26,8 Prozent.

Business-Limousine ab 45.303 Euro

Für Mercedes ist die zehnte Generation der E-Klasse ein großer Schritt in die Zukunft: Was die Stuttgarter mit der 2013 eingeführten S-Klasse angefangen haben, setzt die neue E-Klasse eine Nummer kleiner konsequent fort. Sparsame Motoren, ein komfortabler Innenraum mit riesigem Bildschirm und nicht zuletzt unzählige Fahrassistenzsysteme bis hin zum teilautonomen Fahren sollen aus der E-Klasse nicht die beste – dieser Titel bleibt im Daimler-Jargon der S-Klasse vorbehalten –, aber zumindest die intelligenteste Business-Limousine sein. Auf der Automesse in Detroit feierte das neue Modell jetzt seine Weltpremiere.

Bild: Daimler

Um das endgültige Design hat Mercedes ein großes Geheimnis gemacht. Zwar wurden PR-wirksam nach und nach mehr Details preisgegeben – etwa zu den Assistenten oder später zum Innenraum. Vom Exterieur gab es aber bis zuletzt keine richtige Aufnahmen. Anlässlich der letzten Probefahrten in der Wüste wurden lediglich einige Fotos stark getarnter Prototypen veröffentlicht. Jetzt zeigt sich: Erwartungsgemäß setzt die E-Klasse das von S- und C-Klasse begonnene Design-Konzept fort. An die lang gestreckte Motorhaube schließt sich eine flache, fast coupé-artige Windschutzscheibe an. Der hintere Dachbogen ist hingegen stärker ausgeformt – der Kopffreiheit in der zweiten Sitzreihe wegen.

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In der Länge hat das intern W213 genannte Modell um 4,3 Zentimeter zugelegt und misst jetzt 4,92 Meter. Noch etwas stärker ist der Radstand gewachsen, nämlich um 65 Millimeter. Der lange Radstand ermöglicht so kürzere Überhänge vorne und hinten, was aus Sicht der Mercedes-Designer nicht nur besser aussieht, sondern ganz praktisch auch mehr Platz im Innenraum bietet. Noch etwas anderes ist im Vergleich zum Vorgänger kräftig gewachsen: der Kühlergrill. Laut Mercedes-PR macht die "kraftvolle Front" den "Statusanspruch der Business-Limousine deutlich". Je nach Ausstattung sieht der Kühlergrill anders aus. In der Basisvariante und der Line Exclusive prangt der Mercedes-Stern klassisch auf der Motorhaube. Bei den Avantgarde-Modellen und der AMG-Line...

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...sitzt der Stern nicht auf der Haube, sondern im Grill selbst. So will Mercedes unterschiedliche Kunden ansprechen: Der eine mag es klassisch und komfortabel mit den typischen Tugenden einer Daimler-Limousine. Der andere mag es dynamischer und auch im Auftritt selbstbewusst. Die Unterschiede zwischen Avantgarde und Exclusive hören aber nicht am Kühlergrill auf. Mal geht es im Innenraum technologisch-edel mit viel Alu zu, mal gediegen mit Holzelementen und viel Leder.

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In der E-Klasse feiert auch eine komplett neue Motorengeneration ihre Premiere. Zum Marktstart stehen der E 200 als Vierzylinder-Benziner und der E 220 d mit einem völlig neu entwickelten Vierzylinder-Diesel zur Verfügung. Der Plug-In-Hybrid im E 350 e (im Bild) und weitere Sechszylinder-Modelle kommt später hinzu. Weitere Details zum Antrieb lesen Sie in unserem Interview mit dem Chefingenieur der E-Klasse, Michael Kelz.

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Der Hybrid im E 350 e bringt es mit seinem Vierzylinder-Benziner und Elektromotor auf eine Systemleistung von 279 PS und eine rein elektrische Reichweite von 30 Kilometern. Der Verbrauch soll in der Norm-Messung bei 2,1 Litern liegen. Der 184 PS starke Benziner im E 200 ist mit 5,9 Litern angegeben, der für Dienstwagen besonders interessante E 220 d mit 195 PS soll auf dem Prüfstand nur 3,9 Liter verbrauchen. Später folgen ein Sechszylinder-Benziner im E 400 mit 333 PS sowie ein Drei-Liter-Diesel im E 350 d mit 258 PS. Auch nach unten soll das Angebot erweitern werden, etwa mit einem 150-PS-Diesel.

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Die sportliche AMG-Line (hier im Bild als E 400) markiert mit diesem Motor das vorläufige Top-Modell. Später wird auch eine echte AMG-Version folgen, die von dem 4,0 Liter großen V8-Biturbo aus dem AMG GT angetrieben wird. Diese Variante wird dann über 500 PS auf die Straße bringen. Der Großteil der Verkäufe wird aber auf die neue Generation des Zwei-Liter-Diesels entfallen, besonders in Europa. Der intern OM654 genannte Motor erfüllt laut Mercedes nicht nur die Euro-6-Norm, sondern ist auch auf die zukünftigen Grenzwerte nach RDE-Gesetzgebung – sprich Straßentests statt der Prüfstandsläufe – ausgelegt.

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Dazu kommt: In der Branche gilt es als offenes Geheimnis, dass die Hersteller an den sportlichen Geländewagen besonders gut verdienen. Zu dem im Vergleich zu einem ähnlich großen Kombi höheren Grundpreis geben SUV-Fahrer fast doppelt so viel Geld für Extras aus – bei den Sonderausstattungen ist die Gewinnspanne in der Regel besonders hoch.

Das sorgt zwar kurzfristig für gute Laune, langfristig erfordert dieser Trend aber große Anstrengungen seitens des Autobauers: Zwar betont Zetsche öffentlich, dass der Verbrauchsnachteil bei modernen SUV bei weitem nicht mehr so groß sei wie früher bei klassischen Geländewagen. Aber er ist eben immer noch da.