HB BERLIN. "Ich weiß, dass vielen bereits sehr viel abverlangt wird", sagte Merkel in ihrer vorab verbreiteten Rede. Dennoch wolle sie dazu ermuntern, im kommenden Jahr neue Ideen in die Tat umzusetzen. Auch die große Koalition aus Union und SPD wolle Schritt für Schritt ihren Reformkurs fortsetzen. "Denn unser Land wird im Wettbewerb mit anderen Ländern nur mithalten können mit immer neuen Ideen." Die Regierung werde deshalb bei ihrem strikten Sparkurs die Bereiche Forschung, Entwicklung, Bildung und Ausbildung ausklammern. Um die Massenarbeitslosigkeit und damit das größte Problem in Deutschland zu bekämpfen, müssten alle noch mehr tun als bisher. "Genau das hat sich meine Regierung vorgenommen." Dazu müssten auch überkommene Rituale in Politik und Verbänden überwunden werden.
Merkel betonte, ihr größter Wunsch für das neue Jahr sei ein weiterhin freundschaftliches Miteinander Deutschlands mit seinen Nachbarn und Partnern im Ausland. "Europa hat große Erwartungen an unser Land", sagte sie. "Ohne ein wirtschaftlich und sozial starkes Deutschland kommt Europa nicht voran. Und ohne ein starkes Europa ist auch Deutschland schwach." Nachdem die Finanzplanung der Europäischen Union für die nächsten Jahre aufgestellt worden sei, müsse nach einer Denkpause auch der ins Stocken geratene Verfassungsprozess in Europa vorangebracht werden. Auch bei der Schaffung eines freien Welthandels, bei Auslandseinsätzen deutscher Soldaten und Polizisten sowie bei der Reform der Vereinten Nationen gebe es große Erwartungen an Deutschland.
Merkel appellierte an die Hilfsbereitschaft der Bürger und rief dazu auf, nach den zahlreichen Spenden für die Betroffenen der Tsunami-Katastrophe in Südasien vor einem Jahr auch an die Opfer von Hungersnöten, Erdbeben, Kriegen und Krankheiten zu denken.
Die Kanzlerin äußerte sich optimistisch über die Erfolgschancen der Deutschen bei der Fußball-Weltmeisterschaft im nächsten Jahr. Die Chancen der DFB-Elf stünden gar nicht schlecht: "Die Frauenfußball-Nationalmannschaft ist ja schon Fußballweltmeister, und ich sehe keinen Grund, warum Männer nicht das Gleiche leisten können wie Frauen." Das Turnier sei für die Republik eine große Chance, meinte Merkel. "Die Welt wird auf Deutschland schauen wie zuletzt vor 16 Jahren beim Fall der Mauer."
Grüne und FDP kritisieren Neujahrsansprache Merkels
"Frau Merkel muss von der Ebene der Mutmacher-Sprüche zur Ehrlichkeit gelangen", sagte Grünen-Fraktionschef Fritz Kuhn der "Berliner Zeitung" (Samstag). Beispielsweise erwarteten die Grünen eine Gesundheitsreform mit mehr Wettbewerb und Solidarität, mehr Kinderbetreuungsplätze für unter Dreijährige, mehr Jobs für Geringqualifizierte und die Stärkung der Verbraucherrechte.
FDP-Generalsekretär Dirk Niebel sagte, die Neujahrsansprache sei im Ton zwar sehr sympathisch, enthalte in der Sache aber leider nichts wirklich Neues. Er fürchte, dass die Probleme, mit denen Deutschland kämpfe, in größerem Tempo voraneilten als die vielen kleinen Schritte, mit denen die Bundeskanzlerin Abhilfe schaffen wolle.
