Kuriose Kündigung bei X : Wann es okay ist, die Mail des Chefs zu ignorieren

Nachdem ein ehemaliger X-Mitarbeiter nicht auf eine E-Mail von Elon Musk reagierte, verlor er seinen Job. Müssen Mails immer beantwortet werden? Wann der Chef auch mal warten kann, erklärt eine Kommunikationsexpertin.

Mail vom Chef: Muss ich sofort antworten?

Foto: imago images

Kurz nach der Twitter-Übernahme durch Elon Musk mussten einige Angestellte das Unternehmen verlassen. So auch Gary Rooney aus Dublin. Er ignorierte eine E-Mail von Musk, in der er auf einen Link klicken sollte, um zu bestätigen, dass man Teil des neuen Twitters (heute X) sein möchte. Rooney tat es nicht. Kurze Zeit folgte die Kündigung.

Nun entschied ein Gericht in Dublin, dass die Kündigung zu Unrecht erfolgt sei. Eine nicht erfolgte Reaktion auf eine E-Mail sei noch nicht als Kündigung zu werten, heißt es in dem Gerichtsurteil. Zudem seien 24 Stunden keine „angemessene Kündigungsfrist“.

WirtschaftsWoche: Frau Wirtz, der betroffene X-Mitarbeiter gab vor Gericht an, dass er Angst gehabt habe, die Mail zu öffnen, weil er dachte, es könne sich um Spam oder eine Malware handeln. Wie ist es zu bewerten, dass ein Chef eine solche Mail versendet?
Catharina Wirtz: Bei dieser Frage müssen zwei Ebenen betrachtet werden. Einerseits öffnet man E-Mails, bei denen man den Absender nicht kennt, nicht unbedingt. Das ist nichts abwegiges, teilweise wird das auch durch die Sicherheitsbestimmungen der Firmen gegen Phishing – einer Form des Hackings – gefordert. Andererseits arbeitete der Angestellte bereits seit Jahren in diesem Unternehmen. Und da sollten die zuweilen recht unkonventionellen Kommunikationswege bekannt sein. 

Zur Person

Catharina Wirtz

Catharina Wirtz ist Business Coach und befasst sich schwerpunktmäßig mit den Themen nationales und internationales Business Behaviour und Kommunikation.

Per Mail wurden die Mitarbeiter vor die Wahl gestellt, ob sie Teil des neuen Twitters werden wollen oder eben gehen wollen. Wie ist ein solches Vorgehen per Mail zu bewerten?
Bei X handelt es sich um ein amerikanisches Unternehmen, dort ist das Vorgehen eventuell nicht ganz unüblich, zumal Elon Musk für seine sehr individuelle Kommunikationsart bekannt ist. Würde ich in einem solchen Betrieb eine unklare Mail erhalten, würde ich mich in meinem Umfeld umhören. Gleichwohl weiß man, dass man generell nicht auf irgendwelche Links in E-Mails klickt oder E-Mails mit unklarem Absender öffnet.
Wie hätte an dieser Stelle besser kommuniziert werden können?
Wenn es einen Kanal gibt, über den die gesamte Belegschaft informiert wird, dann sollte dieser Weg genutzt werden, um vorab einmal auf die Nachricht hinzuweisen.

Bei der Mail stellt der Chef sozusagen ein Ultimatum – ist es valide sowas über eine Mail zu klären?
In Deutschland hätte ein solches Vorgehen arbeitsrechtlich keinen Bestand. Und auch ein Betriebsrat würde dagegen vorgehen. Außerdem muss man sagen, dass 24 Stunden kein geeigneter Zeitrahmen für eine solch wichtige Entscheidung ist. Selbst mit Blick auf den amerikanischen Markt, der schnelllebiger ist, ist das ein Vorgehen, welches nicht zur E-Mail-Etikette passt.

Was sagt die E-Mail-Etikette aus?
Grundsätzlich kann ein Arbeitgeber nicht erwarten, dass seine Angestellten im Sekundentakt ihre Mails checken. Wenn ein Dringlichkeitszeichen hinzugefügt ist, sollte man die Mail allerdings innerhalb von maximal zwei Stunden beantworten.

Aus Sicht eines Arbeitnehmers: Wann sollte die Mail vom Chef ernst nehmen und schnell reagieren?
Wenn der Chef regelmäßig schreibt, sollte man morgen, mittags und abends mal den Account checken. Und wenn in der Mail steht, dass es wichtig ist, auch prompt antworten. Wer seinen Chef kennt, kann auch in weniger eindeutigen Situationen einschätzen, ob eine schnelle Antwort notwendig ist. Hinzukommt, dass bei wirklich entscheidenden Sachen am besten einmal zum Hörer gegriffen wird, statt eine Mail zu schreiben.

Ist es denn auch mal in Ordnung, Mails vom Chef zu ignorieren?
Wenn es die Policy im Unternehmen ist, dass am Wochenende keine Mails geschrieben werden, dann ist es auch in Ordnung, diese liegenzulassen. Sollte es wirklich brennen, dann sollte der Chef zum Telefon greifen. Außerdem sollten sich die Chefs und leitenden Angestellten auch fragen, wann es wirklich wichtig ist, drei Ausrufezeichen an eine Mail dranzuhängen. Denn nur wirklich wichtige Mails sollten als dringlich gekennzeichnet werden, ansonsten kann man mit einem Abstumpfungseffekt rechnen.

Sie haben bereits das Wochenende erwähnt, es gibt auch noch den Feierabend. Wie erreichbar muss ich grundsätzlich für den Chef sein?
Es sollte nicht der Regelfall sein, aber wenn man beispielsweise in der Unternehmensberatung arbeitet und mitten in einem Kundenprojekt steckt, dann sollte reagiert werden. Auch in unangenehmen Randzeiten sollte man dann nochmal aktiv sein. Ist es allerdings ein Unternehmen mit fest geregelten Arbeitszeiten, dann kann die Mail nach Feierabend in aller Regel ignoriert werden.

Welche Tipps würden Sie Arbeitnehmern mitgeben?
Wer viele Mails bekommt, sollte sich feste Zeiten im Tagesablauf einrichten, um den Überblick über das Mail-Postfach zu behalten, aber trotzdem die anderen Aufgaben zu schaffen. Zudem ist es sinnvoll, auf Mails innerhalb eines Tages zu antworten – bei dringlichen Mails sogar innerhalb weniger Stunden.

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