Brände : Waldbrände in Kanada bedrohen 150.000-Einwohner-Stadt

Die Waldbrände in Kanada breiten sich immer weiter aus. Die Feuerwehr liefert sich ein Wettrennen mit den Flammen. Flugzeuge evakuieren tausende Menschen.

Der Rauch des McDougall Creek Feuers zieht über den Okanagan Lake in Kelowna, British Columbia.

Foto: dpa

Riesige Waldbrände zwingen in Kanada immer mehr Menschen dazu, sich in Sicherheit bringen zu müssen. In Kelowna im Westen des Landes wurde am Freitag der Notstand ausgerufen. Die 150.000 Einwohner sollten bereit sein, ihre Häuser gegebenenfalls sofort zu verlassen, erklärte die Stadtverwaltung.

Unterdessen lieferten sich Feuerwehr und Rettungskräfte in den Nordwest-Territorien im Norden Kanadas ein Wettrennen mit sich nähernden Bränden bei der Evakuierung der 20.000-Einwohner-Stadt Yellowknife.

Kanada durchlebt derzeit die schlimmste je registrierte Waldbrand-Saison. Landesweit sind über Tausend Brände aktiv, darunter 265 in den Nordwest-Territorien.

In Kelowna in der Provinz British-Columbia wurden die Einwohner aufgerufen, sich auf längere Abwesenheiten aus ihren Heimen einzustellen. Für etwa 5500 Häuser gilt Evakuierungsalarm.

Deren Bewohner müssen gegebenenfalls umgehend ihre Wohnungen verlassen. Am Dienstag war das Feuer über den See Okanagan übergesprungen und brach am Ostufer aus, wo es nun Kelowna bedroht. Behörden warnten, für die gesamte Provinz gelte angesichts von Trockenheit und Hitze eine erhöhte Waldbrandgefahr. British-Columbia ist etwa dreimal größer als Deutschland.

Flugzeuge evakuieren über 1000 Menschen

In Yellowknife hatten am Donnerstag Flugzeuge etwa 1500 Menschen ausgeflogen. Für Freitag sind 22 Starts geplant.

Viele Einwohner hätten die Kleinstadt über die einzige Straße verlassen, die Yellowknife mit der Außenwelt verbindet, teilten Behörden mit. Die Flammen waren auf eine Entfernung von 15 Kilometern an den Ort herangerückt, am Wochenende sollen sie die Außenbezirke erreichen.

Auf Bildern waren lange Schlangen von Hunderten von Menschen zu sehen, die darauf warteten, sich für Evakuierungsflüge anzumelden. Auf beiden Seiten der Landstraße, die aus Yellowknife herausführt, brannte es stellenweise bereits. „Niemand hat mit einem Ereignis dieses Ausmaßes gerechnet“, sagte die Einwohnerin Tebbia Teoncey, die nach Edmonton evakuiert wurde.