London Die Iren haben ihren Präsidenten Michael Higgins für eine zweite Amtszeit wiedergewählt. Der 77-Jährige kam bei der Wahl am Freitag auf 55,8 Prozent der Stimmen, wie die Wahlkommission am Samstag mitteilte. Damit blieb er nur knapp hinter dem Rekordsieg von Unabhängigkeitskämpfer Eamon de Valera, der 1959 auf 56,3 Prozent gekommen war.
Die Wahlbeteiligung war allerdings niedrig. Nach Schätzung der Zeitung „Irish Independent“ lag sie bei 45 Prozent, so niedrig wie noch nie bei einer Präsidentschaftswahl in Irland. Higgins setzte sich gegen fünf Mitbewerber durch. „Das Präsidentenamt gehört nicht nur einer Person, sondern dem irischen Volk“, sagte er, als er mit seiner Frau Sabina am Schloss von Dublin eintraf. „Ich werde ein Präsident für alle Leute sein, diejenigen, die für mich gestimmt haben, und diejenigen, die das nicht getan haben.“
Die Iren stimmten neben dem Votum um das Präsidentenamt auch mit deutlicher Mehrheit dafür, den Straftatbestand der Blasphemie aus der irischen Verfassung zu streichen. Wie die „Irish Times“ berichtete, wurde in den 80 Jahren seit Einführung des Paragrafen kein einziges Verfahren wegen vermeintlicher Gotteslästerung eingeleitet. Zudem hat die Dominanz der katholischen Kirche in der Republik Irland in den vergangenen Jahrzehnten erheblich abgenommen.
Erst im Mai hatten die Iren mit Zwei-Drittel-Mehrheit für eine Lockerung des strengen Abtreibungsverbots in dem Land gestimmt. Im Jahr 2015 führte Irland als erstes Land der Welt per Volksentscheid die Homo-Ehe ein.
