Apple-Projekt "Titan": Bob Mansfield wird Chef des Auto-Projekts

Dass Apple an einem Auto arbeitet, hat der IT-Riese nie bestätigt – doch die Gerüchte halten sich hartnäckig und es gibt viele Anzeichen dafür. Jetzt soll Berichten zufolge Apple-Urgestein Mansfield das Projekt vorantreiben.

Bob Mansfield ist Apple-Veteran. Er war für die technische Entwicklung diverser Produkte des Konzerns verantwortlich - etwa für das Macbook Air.

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Apple hat laut Medienberichten das Projekt zur Entwicklung eines Autos in die Hände eines seiner erfahrensten Managers gelegt. Der neue Chef sei Firmen-Veteran Bob Mansfield, der die technische Entwicklung diverser Produkte wie das dünne Notebook Macbook Air und der eigenen Prozessoren geleitet hatte, berichteten das "Wall Street Journal" und die "Financial Times" in der Nacht zum Dienstag.

Apple hat die Entwicklung eines eigenen Autos nie offiziell bestätigt, nach diversen Medienberichten und Hinweisen gilt das jedoch als offenes Geheimnis. Zuvor soll das Projekt "Titan" von Steve Zadesky geleitet worden sein, der einst auch bei Ford gearbeitet hatte. Anfang des Jahres hatte Zadesky den IT-Konzern jedoch "aus persönlichen Gründen" verlassen.

Mansfield gilt als enger Vertrauter des früheren Apple-Chefs Steve Jobs und gehörte zu dessen Führungszirkel. 2012 zog sich Mansfield jedoch aus dem operativen Geschäft zurück und wurde ein Jahr später Berater des neuen CEO Tim Cook. Laut den WSJ-Quellen sei es Apple-Angestellten aufgefallen, dass die wichtigen Manager des Auto-Projekts seit einigen Wochen an Mansfield berichten. Ob das Apple-Urgestein das Auto-Projekt jedoch nur übergangsweise führen oder bis zur Marktreife bringen soll, ist nicht bekannt.

Mansfield ist offenbar nicht der einzige Personalwechsel im "Titan"-Projekt: Auch der Autoingenieur Chris Porritt soll nach Informationen des Automagazins Electrek von Telsa Motors zu Apple gewechselt sein. Jonathan Cohen von Nvidia ging ebenfalls zu Apple.

Auto-Projekt soll Apple neues Wachstum bringen

Apple sucht im Automarkt nach Einschätzung von Branchenbeobachtern Raum für neues Wachstum. Vergangene Woche hatte jedoch das Tech-Portal "The Information" berichtet, dass sich die Entwicklung verzögere und mit einem Start nicht vor 2021 zu rechnen sei.

Das sind die größten Meilensteine des IT-Giganten

1976: der erste Apple-Computer
Die Firmengründer Steve Jobs (rechts) und Steve Wozniak bauen in einer Garage die ersten Apple-Computer. Die Geräte, die sie für 666,66 Dollar verkaufen, bestehen nur aus der Hauptplatine, ohne Gehäuse oder Tastatur. Mit Apple beginnt die Ära der Personal Computer, während meist noch Großrechner verwendet werden. Erster Geldgeber ist der ehemalige Intel-Manager Mike Markkula.

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1977: der Heimcomputer Apple II
Mit dem Apple II bringt das Unternehmen einen fertigen PC im Plastikgehäuse und mit einer Farbgrafikkarte auf den Markt. Im ersten Jahr werden 2500 Stück verkauft, im Folgejahr schon 8000 und darauf über 30.000 Exemplare. Bis 1993 wird der Apple II über zwei Millionen Mal verkauft.

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1980: der Börsengang
1980 geht Apple mit einem Jahresumsatz von 118 Millionen US-Dollar an die Börse und macht den 25-jährigen Jobs zum Multimillionär mit einem Vermögen von rund 200 Millionen US-Dollar.

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1982 - 1984
1982 holt Jobs den deutschen Designer Hartmut Esslinger und sein Team nach Kalifornien, um das Aussehen der Apple Computer neu zu definieren. Der Apple Macintosh von 1984 ist seitdem ein Stück Designgeschichte.

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1985
Krise bei Apple. Jobs sucht den Machtkampf mit CEO John Sculley, der in Jobs Rauswurf endet.

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1991: der erste Laptop

Apple bringt seinen ersten erfolgreichen Laptop auf den Markt, das PowerBook 100.

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1993: PDA Apple Newton floppt

Im Jahr 1993 stellt das Unternehmen den PDA Apple Newton vor (auf dem Foto ein Vorserienmodell). Die Entwicklung des Persönlichen Digitalen Assistenten (PDA) startet 1987 unter dem damaligen Apple-Chef John Sculley. Das Gerät, mit dem man unter anderem Notizen aufzeichnen, E-Mails versenden und Online-Dienste wie AOL nutzen konnte, erntet aber durchweg kritische Reaktionen in der Öffentlichkeit, weil manche Merkmale wie eine Handschriftenerkennung nicht zuverlässig funktionieren. Das Resultat: Das Gerät verkauft sich schlecht.

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Mansfield war in seiner Funktion als Hardware-Chef einer der wenigen Apple-Manager neben Design-Chef Jonathan Ive, der auch in den sorgfältig inszenierten Produktvideos auftrat – das Bild zu diesem Artikel stammt beispielsweise aus dem Promo-Video für das iPhone 5.

Zuletzt sanken die iPhone-Verkäufe in einem insgesamt abgekühlten Smartphone-Markt. Auch bei den am späten Dienstag (gegen 22.30 MESZ) anstehenden Zahlen für das vergangene Quartal werden deutliche Rückgänge erwartet.