"Wow, was für eine Aussicht. Das muss ich unbedingt mit der Kamera festhalten." Blöd nur, wenn der fantastische Panorama-Blick einfach nicht auf das kleine Display passt. So ging es auch Jonas Pfeil bei einer Reise auf die Tonga-Inseln im Jahr 2007. Er war genervt davon, Panoramabilder auf die althergebrachte Weise zu schießen: Foto neben Foto, um sie dann später umständlich zusammenzubasteln. Etwas anderes, praktikableres musste her. Seine Idee: Eine ballförmige Kamera, die entweder auf einem Stativ oder Selfie-Stick befestigt oder einfach in die Luft geworfen wird, um eine 360-Grad-Aufnahme zu machen.
Die Idee bricht Crowdfunding-Rekorde
Pfeil setzte seine Idee aus dem Urlaub kurzerhand als Thema seiner Diplomarbeit um. Er entwickelte ein Kamerakonzept mit virtuell erlebbaren Bildern. Die Idee begeisterte so viele Menschen, dass Pfeil beschloss, es nicht bei einem Konzept zu belassen, sondern die Kamera auch herzustellen. 2012 gründete er das Start-up Panono gemeinsam mit Björn Bollensdorff und Qian Qin. Um das nötige Kleingeld zu beschaffen, wurden zwei Crowdfunding-Kampagnen ins Leben gerufen - mit Erfolg: Über 3,5 Millionen Menschen schauten sich das Youtube-Video zu seiner Idee an und tausende E-Mails von Interessenten für die Kamera gingen bei dem Berliner Start-up ein. 2013 sammelte Panono 1,25 Millionen Dollar über die Plattform Indiegogo ein, 2015 dann weitere 1,6 Millionen Euro über Companisto.
Aus der Welt der Kameraexperten erhielt das Start-up prominente Unterstützung: Ralf Coenen, ehemaliger Geschäftsführer des Kameraherstellers Leica, half den Jungunternehmern dabei, die Kamera zur Serienreife zu entwickeln.
Das Ergebnis: 36 kleine Smartphonekameras verteilen sich rund um den Kamera-Ball mit elf Zentimetern Durchmesser - vergleichbar also mit einer Grapefruit. Die größte Herausforderung in der Entwicklung für Jonas Pfeil war es, die 440 Gramm schwere Kamera auf eine akzeptable Größe zu bringen. "Wir haben es nicht nur geschafft, den Prototypen aus meiner Diplomarbeit zu schrumpfen, sondern dazu noch die Auflösung von 72 auf 108 Megapixel zu steigern," erläutert der Erfinder. Andere Panorama-Fotoapparate, wie zum Beispiel die Ricoh Theta, bewegen sich gerade mal im Bereich von zehn bis 16 Megapixeln.
Nur draußen werfen
"Die Kamera löst automatisch am höchsten Punkt aus. Die 36 Einzelbilder werden dann einfach per Wlan in die Panono-Cloud geladen und dort zum finalen Bild zusammengerechnet", erklärt Pfeil. Allerdings gilt: Für die optimale Bildqualität muss die Kamera möglichst rotationsfrei geworfen werden, damit das Bild nicht verwackelt. Die Wurffunktion ist für Außenaufnahmen bei Tageslicht gedacht. Da verzeiht die Kamera auch kleinere Drehungen. Sonst sollten Nutzer auf den Zubehör-Stab oder ein Stativ zurückgreifen. Dann funktionieren Aufnahmen sogar ohne Blitz im Dunkeln.
Bei der Wurffunktion gilt aber: Bloß nicht fallen lassen. Pfeil gibt selbst zu, dass die Sturzfestigkeit der Kamera noch verbessert werden muss. 1500 Euro möchte man sich dann vielleicht doch nicht so durch die Finger gleiten lassen. Wer will, kann die Kamera deshalb auch mit einer Schnur sichern – entsprechende Ösen sind vorhanden.
Anschauen per App
Ansehen kann man sich die Bilder dann mit der Panono-App über Smartphone und Tablet oder über einen Browser zu Hause am PC. Für den vollen Rundumblick aus verschiedenen Perspektiven bewegt man das Mobil-Gerät einfach in verschiedene Richtungen. Am PC funktioniert das über den Mauspfeil. Bis zu 400 Bilder finden im Speicher der Kamera Platz. Wer möchte, kann die Fotos dann auch direkt online in die sozialen Netzwerke verteilen.
Ein Beispielbild zeigt, was Panono liefert: Hier wurde die Kamera im Freien eingesetzt. Eine Hochzeitsgesellschaft schoss so ein 360-Grad-Selfie. Das Bild lässt sich mit dem Mauszeiger in alle Richtungen bewegen und drehen. Auf Smartphone oder Tablet muss lediglich das Gerät in verschiedene Richtungen bewegt werden, um das Bild aus unterschiedlichen Perspektiven zu erleben:
Interessenten müssen schnell sein
Wer die Kamera schon dieses Jahr haben will, muss schnell sein. Zunächst gibt es die limitierte Explorer-Edition in einer Auflage von 1000 Stück. Sie können über die Panono-Webseite vorbestellt werden. Zur Zeit läuft die Testproduktion. Im September sollen die ersten Geräte ausgeliefert werden. Produziert wird sie bei Jabil in Polen, einem der größten Auftragsfertiger weltweit. Diese erste Produktionsphase soll genutzt werden, um die Herstellung zu optimieren und letzte Korrekturen vornehmen zu können, bevor größere Stückzahlen laufen.
Das Start-up geht davon aus, dass sich unter den Bestellern viele Geschäftskunden finden. Die Wurfkugel konnte schon einige Partner überzeugen: „BMW hat die Panono zum Beispiel für Messeauftritte eingesetzt und der WWF dokumentiert mit unseren Panoramen seine Projektarbeit im Umweltschutz“, sagt Julie Spielmann, Marketing-Managerin bei Panono.
Ein weiteres Beispielbild wurde beim Besuch der Queen zur fünfzigsten "Queen's Lecture" im Juni dieses Jahres an der Technischen Universität in Berlin aufgenommen. Die Vortragsreihe gibt es seit einem Besuch der englischen Königin im Jahr 1965, sie war ein Geschenk der Briten an die Stadt Berlin. Seitdem (mit Unterbrechung zwischen 1975 und 1997) halten renommierte britische Wissenschaftler einmal im Jahr einen Vortrag an der Universität. Ehrengäste waren etwa Angela Merkel und Joachim Gauck:
Die Sturzfestigkeit kommt
Mittelfristig plant Panono auch eine Consumer-Edition, die preislich bei 600 Euro liegen soll. Der Preisunterschied zum Explorer-Modell erklärt sich durch die Produktionsmenge, die dann stark nach oben gehen soll. "Die Kamera wird genau die gleichen Funktionalitäten mitbringen, wie die aus der limitierten Auflage," so Pfeil.
Es gibt sogar noch ein Bonbon: Bis dahin soll auch die Sturzfestigkeit komplett ausgereift sein. Bei Panono wird auch schon über eine Folgegeneration nachgedacht. Die soll zusätzlich eine GPS-Funktion an Bord haben und wasserfest sein, damit auch Tauchgänge per 360-Grad-Panorama festgehalten werden können. Gerade läuft dafür eine offene Investoren-Runde, um Geldgeber zu gewinnen.
Videofunktion macht noch keinen Sinn
Mit der Idee der Wurfkamera ist Jonas Pfeil allerdings nicht alleine: Es sind bereits zwei ähnlich aussehende Wurfkameras im Handel. Eine Wurfkamera kommt von der Bostoner Firma Bounce Imaging. Das 1500 Dollar teure Gerät von der Größe eines Tennisballs hat als Alleinstellungsmerkmal eine Infrarot-Beleuchtung, damit sie auch im Dunkeln aufnehmen kann. Die Kamera Bubl kommt aus Kanada, hat einen Durchmesser von acht Zentimetern, wiegt 280 Gramm und arbeitet mit vier Kameras. Die Auflösung ist mit 14 Megapixeln wesentlich geringer, dafür kann sie auch Videos aufnehmen. Preislich liegt sie bei 800 Dollar.
Pfeil sieht bei seiner Panono-Kamera momentan noch keinen Bedarf für eine Videofunktion. "Das macht erst Sinn, wenn Virtual-Reality-Brillen breiter im Markt erhältlich sind", ist der Berliner Jungunternehmer überzeugt. Für die Zukunft sei das auch für Panono ein denkbarer Entwicklungsschritt. Technisch wird es eine Herausforderung, denn die Anforderungen für Foto und Video sind sehr unterschiedlich. Wird die Kamera für Video optimiert, also für kontinuierliche Bildproduktion, muss die Auflösung eher gering sein, damit die Datenmenge noch verarbeitet werden kann. Dadurch hätte dann auch ein Foto eine wesentlich geringere Auflösung.
Pfeil sieht den Wettbewerb gelassen: "Das zeigt doch nur, dass es offenbar Bedarf und einen Trend zu besserer Panoramatechnologie gibt. Wir sind mit unserer Spezialisierung auf Fotografie sehr gut positioniert. Keine andere Kamera hat eine so hohe Auflösung".
