Wenn Lufthansachef Carsten Spohr das zu Ende gehende Jahr 2016 mit einem Wort zusammenfassen sollte, dann wäre dies „Überraschungen“. Neben den wieder aufgeflammten Streiks der Piloten und den Ausständen des eigentlich befriedet geglaubten Kabinenpersonals gab es Terroranschläge und den unerwartet starken Ansturm der Billigflieger in Deutschland.
Wahrscheinlich deshalb wollte Spohr das Jahr bei der Berufung des neuen Eurowings-Chefs das Jahr unbedingt mit einer positiven Überraschung beenden. Wenn Karl Garnadt im April die Leitung des konzerneigenen Billigfliegers (und des Geschäfts außerhalb der Fliegerei wie Catering und Wartung) abgibt, soll ihm Thorsten Dierks nachfolgen. Der 53-Jährige leitet bislang das Deutschland-Geschäft des spanischen Telekom-Riesen Telefonica mit der Hauptmarke O2.
Die Überraschung ist Spohr gleich auf zwei Arten gelungen.
Die offensichtliche davon: Dirks ist der erste Vorstand im Fluggeschäft, der außer seinem Vielfliegerrang bisher gar nichts mit dem Betrieb von Jets zu tun hatte. Zwar hatten Aufsichtsräte und hochrangige Manager vorher schon durchblicken lassen, dass kein Lufthanseat auf den Billig-Posten rutscht. Doch dass es jemand ohne Erfahrung mit branchentypischen Eigenheiten – wie schwer berechenbare Gewerkschaften und jeder Menge staatlich subventionierter Mitspieler – ist, wirkt auf den ersten Blick doch etwas kühn.
Das Vorbild ist Easyjet
Auch wenn Spohr seine Logik hinter der Berufung noch nicht erklärt hat: Insider sehen in dem Schritt die Hoffnung auf eine Entwicklung wie bei Easyjet. Bei der am Londoner Flughafen Luton ansässigen Discount-Linie hat die ehemalige Medienmanagerin Carolyn McCall seit ihrer Berufung vor fünf Jahren den bis dahin vor allem für knallige Farben und Kampfpreise bekannten Billigflieger zu einem innovativen Markenartikler gedreht.
Grundlage war vor allem, dass sie viele unverrückbare Glaubenssätze des Fluggeschäfts infrage stellte und um sich ein Team Branchenfremder aufbaute. Damit sorgte sie für eine in der Branche bis dahin ungewohnte Innovationskultur und den konsequente Schwenk von einem auf Marktanteile fixierten Wachstumskurs hin zu einem kühlen Portfolio-Management, bei dem eine Strecke nur dann geflogen wird, wenn sie nach Abzug aller Kosten Geld bringt.
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Vorjahr: Rang 12
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Vorjahr: Rang 6
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Vorjahr: Rang 10
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Vorjahr: Rang 8
Cathay Pacific
Vorjahr: Rang 4
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Vorjahr: Rang 1
ANA All Nippon Airways
Vorjahr: Rang 5
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Vorjahr: Rang 3
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Vorjahr: Rang 2
Das soll Dirks nun ähnlich gut hinbekommen. Die Zeit drängt, denn Eurowings steht gerade in einer Umbau-Phase. Die Billiglinie sollte – so Spohrs Versprechen gegenüber dem Aufsichtsrat – bis 2018 zum drittgrößten Billigflieger des Kontinents werden, mit mindestens 180 Flugzeugen und einem europaweiten Netz. Um mit den führenden Flugdiscountern wie Ryanair sowie deutlich effizienteren Neulingen wie Norwegian oder Vueling aus dem British-Airways-Konzern IAG mitzuhalten, sollten die Kosten um 40 Prozent sinken. Dazu sollte ein neues Partnerschaftsmodell mit fliegenden Franchisenehmern für die nötige Größe sorgen.
Doch davon ist Eurowings noch weit entfernt. Der komplexe Aufbau mit drei Eurowings-Gesellschaften und der Widerstand in der Belegschaft gegen die nötigen Sparrunden lassen das Ziel in weite Ferne rücken. „Hier könnte Dirks als neuer Mann für die nötige Aufbruchsstimmung sorgen“, so ein Konzernkenner.
Spohrs zweite Überraschung beim Engagement seines neuen Billig-Chefs ist, dass er keinen klassischen Markenartikler berufen hat. Dirks ist ein Telekom-Manager und Digitalisierungsexperte, der die Einstellung offensiv nach außen zeigt. Auf seinem offiziellen Pressebild trägt er nicht nur – wie Spohr – eine nicht nur eine modische Brille mit dickem Rand, sondern verzichtet auch auf die Krawatte, sowie es das Easyjet-Führungsteam tut.
