Seoul Nordkorea hat nach Angaben des südkoreanischen Militärs erneut eine ballistische Rakete getestet. Das Geschoss sei am frühen Mittwochmorgen von einem U-Boot vor der Stadt Sinpo an der Ostküste des Landes ins Meer abgefeuert worden, teilte der Generalstab in Seoul mit. Ob der Test erfolgreich verlief, war zunächst unbekannt. Die Aktion fällt in eine Zeit erhöhter Spannungen auf der koreanischen Halbinsel.
Erst vor zwei Tagen hatte Südkorea mit US-Streitkräften alljährliche gemeinsame Militärmanöver gestartet, die Pjöngjang als Vorbereitung einer Invasion verurteilt. Kurz nach deren Beginn drohte Nordkorea Seoul und Washington zudem mit einem nuklearem Erstschlag. Neben derart martialischer Rhetorik sind auch Raketentests Pjöngjangs als Reaktion auf gemeinsame Militärmanöver Seouls und Washingtons keine Seltenheit.
In der Vergangenheit hatte Nordkorea bereits etliche Raketen aus U-Booten ins Meer abgeschossen. Doch weisen internationale Experten darauf hin, dass das Land bisher keine einsatzbereiten U-Boot-Raketen habe, die weit entfernte Ziele wie das US-Festland erreichen könnten. Sollte Nordkorea jedoch einmal die technischen Fähigkeiten dazu haben, wäre dies aus westlicher Sicht eine alarmierende Entwicklung. Denn von U-Booten abgefeuerte Raketen sind im Vorfeld schwieriger auszumachen.
Für eine Verschärfung der Spannungen zwischen den Koreas sorgte neben den Militärübungen Seouls und Washingtons zuletzt der Fall eines nordkoreanischen Diplomaten in London, der nach Südkorea überlief. Zuvor hatte Pjöngjang bereits wegen US-Plänen zur Stationierung eines hochmodernen Raketenabwehrsystems in Südkorea den Ton verschärft. Die Maßnahme betrachten Washington und Seoul als Notwendigkeit, um den zunehmenden Drohungen des Nordens zu begegnen.
Rund 28 500 US-Soldaten sind in Südkorea stationiert, um Nordkorea von einer möglichen Aggression abzuschrecken. Hintergrund ist der Koreakrieg von 1950 bis 1953, der zwar mit einem Waffenstillstand endete, jedoch nicht mit einem Friedenspakt.
Wegen der am Montag begonnen Militärmanöver Südkoreas und der USA forderte Nordkorea eine Dringlichkeitssitzung des UN-Sicherheitsrats. Die Übungen würden die koreanische Halbinsel „an den Rand eines Krieges“ bringen, erklärte der nordkoreanische UN-Botschafter Jan Song Nam in einem Brief an den Präsidenten des ranghöchsten Gremiums der Vereinten Nationen.
