Xi Jinping : Das wirkliche Problem von Chinas Wirtschaft

Das Land macht ähnliche Fehler wie die Sowjetunion ihrerzeit. Autokratie und Desinformation gehen auf Kosten des Wohlstandes.

Menschen aus Hongkong, Taiwan und Japan protestieren gemeinsam mit Uiguren und ehemaligen Einwohnern Chinas in Japan gegen Xi und seine Politik

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Chinas gigantische Wirtschaft steckt in einer ebenso gigantischen Vertrauenskrise – und ein wachsendes Defizit an genauen Informationen macht die Sache nur noch schlimmer. Während das Land mit einem Immobiliencrash zu kämpfen hat, verlangsamte sich der Dienstleistungssektor im August um einen Faktor. Die Verbraucher sind genervt. internationale Unternehmen ziehen im Rekordtempo ihr Geld aus China ab, und ausländische Chinabeobachter schrauben ihre Prognosen für das Wirtschaftswachstum zurück.

Der Trübsinn spiegelt die echten Probleme wider, von halbfertigen Häusern bis hin zu uneinbringlichen Forderungen. Aber er spiegelt auch das wachsende Misstrauen gegenüber Informationen aus China wider. Die Regierung steht im Verdacht, Daten zu manipulieren, sensible Fakten zu unterdrücken und manchmal wahnhafte Rezepte für die Wirtschaft anzubieten. Diese Leere nährt sich selbst: Je anfälliger die Wirtschaft ist, desto mehr Wissen wird unterdrückt und desto stärker liegen die Nerven blank.

Dies ist nicht nur ein zyklisches Problem des Vertrauens. Durch die Abkehr von der jahrzehntelangen Politik der teilweisen Liberalisierung des Informationsflusses wird es für China schwieriger, sein Ziel der Umstrukturierung um neue Industrien herum, zu erreichen. Wie die Sowjetunion läuft es Gefahr, ein Beispiel dafür zu werden, dass eine autokratische Herrschaft nicht nur einschränkend ist, sondern auch ineffizient.

Die Verschärfung der Zensur unter Präsident Xi Jinping ist allgemein bekannt. Social-Media-Konten werden immer strenger überwacht. Beamte sind bei offenen Debatten mit Außenstehenden zurückhaltender. Wissenschaftler fürchten, dass sie beobachtet werden, und Geschäftsleute geben Parolen der Kommunistischen Partei von sich. Weniger bekannt ist, dass parallel dazu technische Daten verschwinden, insbesondere wenn sie für die Staatspartei unangenehm oder peinlich sind. Die Zahlen zur Jugendarbeitslosigkeit, einem großen Problem des Landes, wurden „verbessert und optimiert“ – und gesenkt. Die Zahlungsbilanzen sind so undurchsichtig geworden, dass selbst das amerikanische Finanzministerium verblüfft ist. Am 19. August stellten die Börsen die Veröffentlichung täglicher Zahlen über den Rückgang der ausländischen Investitionen ein. Da sich das wirtschaftliche Armaturenbrett verdunkelt, fällt es dem privaten Sektor immer schwerer, gute Entscheidungen zu treffen. Das gilt wahrscheinlich auch für Beamte.

Um die Bedeutung dieses Wandels zu verstehen, muss man einen Blick zurück in die Mitte des 20. Jahrhunderts werfen. Angesichts des Totalitarismus der 1930er und 1940er Jahre vertraten liberale Denker wie Karl Popper und Friedrich Hayek die Ansicht, dass politische Freiheit und wirtschaftlicher Erfolg Hand in Hand gehen: Dezentralisierte Macht und Informationsfluss verhindern Tyrannei und ermöglichen Millionen von Unternehmen und Verbrauchern, bessere Entscheidungen zu treffen und ein besseres Leben zu führen.

Der Zusammenbruch der Sowjetunion hat ihnen Recht gegeben. Um die politische Vorherrschaft aufrechtzuerhalten, kontrollierten die Machthaber rücksichtslos Informationen. Doch das erforderte brutale Unterdrückung, ließ die Wirtschaft an Preissignalen verhungern und schuf ein Lügengebäude. Am Ende war selbst die sowjetische Führung nicht mehr in der Lage, sich ein genaues Bild zu machen.

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Als China in den späten 1990er und 2000er Jahren offener wurde, hoffte seine Führung die Kontrolle zu behalten und gleichzeitig die Fehler der Sowjetunion zu vermeiden. Viele Jahre lang ließen sie zu, dass technische Informationen über Unternehmen, Wirtschaft und Wissenschaft viel freier fließen konnten. Man denke nur an chinesische Unternehmen mit börsennotierten Aktienkursen, die Informationen an Investoren in New York weitergeben, oder an Wissenschaftler, die neue Forschungsergebnisse mit Gruppen im Ausland teilen.

Die Technologie schien ein chirurgisches Mittel zur Zensur der Massenmeinung zu sein. Das Internet wurde zwar intensiv überwacht, aber nicht verboten.

Auch Chinas oberste Führung verdoppelte ihre Anstrengungen, um zu erfahren, was vor sich ging. Seit Jahrzehnten betreibt sie ein System, das als „neican“ oder interne Referenz bekannt ist und in dem Journalisten und Beamte private Berichte zusammenstellen. Während der Proteste auf dem Platz des Himmlischen Friedens zum Beispiel wurde die Führung ständig auf dem Laufenden gehalten. Techno-Utopisten unter den Parteifreunden rechneten damit, dass Big Data und künstliche Intelligenz dieses System verbessern und ein Hightech-Panoptikum für den obersten Führer schaffen könnten, das die Art von aufgeklärter zentraler Planung ermöglichen würde, an der die Sowjets gescheitert waren.

Diese Vision eines teilweise offenen, hyper-effizienten Chinas wird nun in Frage gestellt. Inmitten einer sich ausbreitenden Kultur der Angst und der Entschlossenheit, die nationale Sicherheit über die Wirtschaft zu stellen, hat sich die Staatspartei als unfähig oder unwillig erwiesen, den Umfang ihrer Einmischung in den Informationsfluss zu begrenzen. In geldpolitischen Dokumenten und den Jahresberichten von Chinas Megabanken wird nun der Xi-Jinping-Gedanke zitiert. Tödlich langweilige ausländische Unternehmensberater werden wie Spione behandelt. Und das, obwohl Chinas zunehmend hochentwickelte Wirtschaft flüssigere und komplexere Entscheidungsprozesse erfordert.

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Ein offensichtliches Ergebnis ist der Rückgang der individuellen Freiheit. In einer Umkehrung der teilweisen Öffnung ist China zu einem repressiveren Land geworden. Viele Chinesen haben immer noch liberale Ansichten und diskutieren gerne, aber sie halten sich an private Zusammenkünfte. Sie stellen keine unmittelbare Gefahr für die Partei dar.

Die weiteren Auswirkungen des Informationsdefizits stellen eine größere Bedrohung dar. Da die Preissignale schwächer werden, wird die Kapitalallokation schwieriger. Dies geschieht zu einem heiklen Zeitpunkt. Die Zahl der Arbeitskräfte schrumpft, also muss sich China mehr auf die Steigerung der Produktivität verlassen, um zu wachsen. Dabei geht es vor allem darum, die Ressourcen gut zu nutzen. Das Land muss sich von billigen Krediten und dem Baugewerbe abwenden und sich auf innovative Industrien und die Versorgung der Verbraucher konzentrieren. Aus diesem Grund fließen die Investitionen in Elektrofahrzeuge, Halbleiter und mehr. Doch wenn die Investitionen auf falschen Berechnungen von Angebot und Nachfrage beruhen, oder wenn Daten über Subventionen und Gewinne unterdrückt werden, sind die Chancen für einen erfolgreichen Übergang gering.

Die Bewunderer Chinas könnten entgegnen, dass die wichtigsten Entscheidungsträger des Landes immer noch über wertvolle Informationen verfügen, mit denen sie die Wirtschaft lenken können. Aber niemand weiß wirklich, welche Daten und Berichte Präsident Xi sieht. Und da sich der öffentliche Raum leert, ist es gut möglich, dass der Fluss privater Informationen immer verzerrter und weniger überprüfbar wird. Niemand möchte ein Memo unterschreiben, in dem es heißt, dass eine der von Xi verfolgten Politiken gescheitert ist.

Nach den Schrecken in der Mitte des 20. Jahrhunderts erkannten liberale Denker, dass frei fließende Informationen die Entscheidungsfindung verbessern, die Wahrscheinlichkeit schwerwiegender Fehler verringern und die Entwicklung von Gesellschaften erleichtern. Wenn Informationen jedoch unterdrückt werden, werden sie zu einer Quelle von Macht und Korruption. Mit der Zeit nehmen die Verzerrungen und Ineffizienzen zu. China hat große Chancen, steht aber auch vor immensen Problemen. Eine gut informierte Bevölkerung, ein gut informierter Privatsektor und eine gut informierte Regierung wären viel besser gerüstet, um die anstehenden Herausforderungen zu meistern.

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Dieser Artikel entstammt der Seite Economist.com. Er wurde übersetzt von Michelle Winner und unter Lizenz publiziert. Der Originalartikel auf Englisch ist hier zu finden: The real problem with China’s economy