Für westeuropäische Verhältnisse ist der Atlas zu groß, in den USA dürfte er im Mittelfeld der SUV eingeordnet werden. Das Auto ist gut fünf Meter lang. Zum Vergleich: Der auf Golf-Basis gebaute und vor allem in Europa verkaufte VW Tiguan misst 4,43 Meter. Der Tiguan wird in einer längeren Version mit ebenfalls sieben Sitzen von 2017 an im mexikanischen Volkswagen-Werk Puebla für den US-Markt gebaut. Er wird mit 4,64 Metern gut 20 Zentimeter länger sein, reicht damit aber nicht an den neuen Atlas heran. Der reguläre Tiguan mit europäischen Formaten ist für US-Erwartungen schlichtweg zu kurz geraten. Entsprechend mäßig sind die Verkaufserfolge dieses Geländemodells.
Der in Kalifornien präsentierte Atlas wird sieben Sitze haben, teilte VW am Freitag nach der Premiere in Santa Monica mit. Im Programm sind ein 2,0 Liter großer Vierzylinder-Turbo und ein auf die USA zugeschnittener 3,6 Liter großer Sechszylinder-Saugmotor, beide mit 8-Gang-Automatik.
Die Dieselaffäre hinterlässt auch bei diesem Auto ihre Spuren. Denn der VW-Konzern bringt sein neuestes Modell für die USA nur mit Benzinmotoren auf den Markt. Ein Diesel ist im Ursprungsland des Abgasskandals nicht geplant, zumindest vorerst nicht.
Bislang hat sich der Konzern stets mit konkreten Antworten zurückgehalten, ob der Diesel jemals wieder in die USA zurückkehren wird. Entscheidend dürfte sein, wie die Vergleichsverfahren mit amerikanischen Autofahrern ausgehen werden, die manipulierte Dieselmodelle des VW-Konzerns gekauft hatten. Im Unterschied zu Europa hat Volkswagen bei den US-Umweltbehörden keinen einzigen genehmigten Umrüstplan für manipulierte Fahrzeuge durchbekommen. Das deutet darauf hin, dass VW sich enorm schwer damit tut, mit seinen Dieselmodellen die strengen US-Abgaswerte einzuhalten.
„Dies ist der größte und markanteste Volkswagen, den wir jemals in den USA gebaut haben“, sagte der neue VW-Nordamerika-Chef Hinrich Woebcken zum neuen Atlas. Der Midsize-SUV besetze ein wachsendes Segment, auf das 2015 ein Zehntel aller Neuzulassungen in den USA entfallen seien. Angaben zu Spritverbrauch und Abgaswerten des Atlas will VW vor der Markteinführung „im Frühjahr 2017 bekanntgegeben“.
Alles ist im Atlas auf typisch amerikanische Ansprüche zugeschnitten: Im Innenraum nutze der Atlas das Raumangebot optimal aus, um Platz für sieben Erwachsene und deren Gepäck zu bieten. Die dritte Reihe sei durch Klappsitze leicht zugänglich.
