Nahrungsergänzungsmittel: Das große Geschäft mit den Wellness-Pillen

Vitamine und Mineralstoffe sind gesund, das weiß jedes Kind. Auch weil jeder fit und leistungsstark sein will, boomt der Markt für Nahrungsergänzungsmittel. Doch die Mittel sind nicht immer gesundheitsfördernd.

Der Markt mit den vermeintlich gesundheitsfördernden Präparaten boomt.

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Müde, erschöpft und kraftlos? Vielleicht fehlt da ein Vitamin. Oder ein Mineralstoff. Oder beides zusammen. Auch gegen erhöhten Stress oder brüchige Nägel, Haarausfall und Schlafstörungen gibt es rezeptfreie Mittel in der Apotheke, dem Supermarkt, der Drogerie oder im Internet – und die Deutschen greifen fleißig zu.

Das zeigt auch eine repräsentative Studie der Verbraucherzentrale: 20 Prozent aller Befragten haben nach eigenen Angaben in den vergangenen sechs Monaten ein Nahrungsergänzungsmittel eingenommen, 15 Prozent sogar mehrere solcher Präparate – im Glauben daran, dass die Vitamine und Co. der Gesundheit gut tun. Daran glauben knapp mehr als die Hälfte der Befragten – nämlich 51 Prozent. Frei nach dem Motto: Wo gesund draufsteht, muss auch gesund sein.

So boomt der Markt mit den vermeintlich gesundheitsfördernden Pillen: Die Deutschen haben 2016 für 1,12 Milliarden Euro Nahrungsergänzungsmittel gekauft, berechnet das Marktforschungsinstitut IMS Health für das Handelsblatt – ein Umsatzplus von sechs Prozent gegenüber dem Vorjahr. 165.000 Packungen und Fläschchen wurden verkauft. Am häufigsten kauften die Deutschen Magnesium, gefolgt von Calcium, Eisen und sonstigen Mineralstoffen, dann erst folgen die Vitamine.

Insgesamt gingen 1,6 Millionen Packungen Tabletten über die Ladentheke. Noch immer sind es die Apotheken, die den größten Anteil der Verkäufe übernehmen – rund 67 Prozent. Dann folgen Internetversand (13,7 Prozent), die Drogeriemärkte (12,3 Prozent) und der Einzelhandel (6,5 Prozent). Zahlen des Marktforschungsinstituts Nielsen für das Handelsblatt zeigen: Im Lebensmitteleinzelhandel, in Drogeriemärkten, Discountern und Supermärkten dominieren bei der Nachfrage die Eigenmarken. Rund 8500 Neuanmeldungen von Nahrungsergänzungsmitteln gibt es pro Jahr.

So viel zahlen Pharmakonzerne an Ärzte und Kliniken

Novartis

Zahlungen 2015 an Ärzte und Kliniken: 91,1 Millionen Euro

Soviel wie kein anderes Unternehmen gab Novartis in Deutschland für klinische Studien und Anwendungsbeobachtungen an Ärzte aus – über 70 Millionen Euro im Jahr 2015. Anwendungsbeobachtungen, bei denen Ärzte die Wirkung eines Medikaments an ihren Patienten beobachten, sind allerdings umstritten. Kritiker sprechen von wertlosen Pseudostudien, die Konzernen nur einen Vorwand liefern,  Geld an die Ärzte zu zahlen. Novartis  hat seinen Hauptsitz in der Schweiz und stellt unter anderem das Schmerzmittel Voltaren und das Leukämiepräparat Glivec her.

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Merck

Zahlungen 2015 an Ärzte und Kliniken: 55,9 Millionen Euro

Der Darmstädter Pharma- und Chemiekonzern zahlte 2015 mehr als fünfzig Millionen Euro an Ärzte. Merck ist unter anderem auf Präparate gegen Multiple Sklerose (MS) spezialisiert. Für Selbsthilfegruppen gegen MS finanziert Merck häufig Broschüren und Aufklärungsprogramme. Was ja auch immer eine gute Gelegenheit ist, die eigenen Medikamente ins rechte Licht zu rücken.   

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Bayer

Zahlungen 2015 an Ärzte und Kliniken: 33,9 Millionen Euro

Fast zehn Millionen Euro zahlten die Leverkusener an Ärzte, um etwa Vorträge oder Hotelübernachtungen bei Fortbildungen zu finanzieren. Um die Mediziner von einem Medikament zu überzeugen, suchen die Pharmakonzerne oft nach starken Meinungsbildnern, die Vorträge auf Kongressen halten. Deren Unabhängigkeit steht jedoch oft infrage.   

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Roche

Zahlungen 2015 an Ärzte und Kliniken: 46,6 Millionen Euro

Der Pharmakonzern zahlte 35 Millionen an Ärzte und sechs Millionen an Kliniken und andere medizinische Einrichtungen. Für das Unternehmen, das sich besonders auf Krebsmedikamente spezialisiert hat, ist auch das Klinikgeschäft sehr wichtig. Seinen Hauptsitz hat Roche wie Novartis in der Schweiz.

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Pfizer

Zahlungen 2015 an Ärzte und Kliniken: 29,1 Millionen Euro

Der Viagra-Erfinder gab mehr als zwanzig Millionen Euro an Ärzte. Auch bei Patientenorganisationen zeigt sich der US-Konzern großzügig. Etwa 450.000 Euro flossen 2015 in Deutschland an Selbsthilfegruppen, so viel wie von keinem anderen Unternehmen. Die Deutsche Rheuma-Liga erhielt etwa 48.000 Euro.

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Boehringer

Zahlungen 2015 an Ärzte und Kliniken: 21,4 Millionen Euro

Das rheinland-pfälzische Familienunternehmen bietet Medikamente gegen Diabetes, Lungenkrankheiten, Krebs und Schlaganfall an. Entsprechende Ärzte und Patientenorganisationen stehen bei Boehringer entsprechend im Fokus.

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Sanofi

Zahlungen 2015 an Ärzte und Kliniken: 12,3 Millionen Euro

Der französische Konzern hält sich in Deutschland mit Zahlungen an Ärzte, Kliniken und Patientenorganisationen eher zurück. Nur rund zehn Millionen Euro gehen an die Ärzte; 1,4 Millionen an Kliniken und medizinische Fachverbände. In Sanofi sind auch Teile des früheren deutschen Pharma- und Chemiekonzerns Hoechst aufgegangen.

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Hersteller Nummer eins bei Consumer-Health-Produkten ist der Pharmakonzern Merck. Es folgen Queisser Pharma, Woerwag, Hermes Arzneimittel, Protina, Sanol, Stada, Hexal und Orthomol. Die Top-Zehn-Hersteller machen laut IMS Health 46 Prozent des Umsatzes. Handelsmarken wurden im Ranking nicht berücksichtigt.

Nahrungsergänzungsmittel sind keine Medikamente, sondern fallen unter die Kategorie Lebensmittel. Deshalb unterliegen sie laxeren Vorschriften. Eine Zulassung wie bei Arzneimitteln gibt es nicht. Die Produkte werden auch nicht von Behörden auf ihre Wirksamkeit und Sicherheit sowie die Richtigkeit der Werbeaussagen hin überprüft, bevor sie auf den Markt kommen.