Zum 40. Todestag: Wie Ludwig Erhard missbraucht wird

Heute vor vierzig Jahren starb der große Ökonom, Wirtschaftsminister und Bundeskanzler Ludwig Erhard. Er bleibt viel zitiert - doch die Grundmelodie seines Denken wird sträflich ignoriert.

Bundeskanzler Ludwig Erhard (CDU) raucht eine Zigarre bei einem Interview am 9.10.1964 im Bonner Palais Schaumburg.

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Von den meisten Büchern bleiben bloß Zitate übrig, stichelte der polnische Aphoristiker Stanislaw Jerzy Lec einmal: "Warum also nicht gleich bloß Zitate schreiben?" Was weiß der durchschnittlich gebildete Zeitungsleser heute noch von Immanuel Kant, Adam Smith und Karl Marx? Dass "Aufklärung der Ausgang des Menschen aus seiner selbstverschuldeten Unmündigkeit" ist. Dass es "nicht die Wohltätigkeit des Bäckers, Brauers oder Metzgers ist, die uns satt macht, sondern sein Eigeninteresse". Dass Philosophen "die Welt nur verschieden interpretiert haben", es aber recht eigentlich darauf ankomme, "sie zu verändern". Wie entwurzelte Bäume liegen solche Zitate heute allerorts in der Geisteslandschaft herum: Überreste abgeholzten Denkens. Brennmaterial für Festtagsredner zum Verfeuern leichter Gedanken. Es ist wirklich traurig.

Besonders übel hat es Ludwig Erhard erwischt, die Ikone des deutschen Wirtschaftswunders. Von Erhard weiß man, dass er der "Vater der sozialen Marktwirtschaft" ist. Dass er die retweetfähige Formel vom "Wohlstand für alle" prägte. Und natürlich, dass er uns Deutschen eine wirtschaftspolitische Ewigkeitsweisheit ins Stammbuch geschrieben hat: "Wettbewerb soweit wie möglich, Planung soweit wie nötig".

Aber nein, halt, stopp, das war ja Karl Schiller von der SPD, der den Sozialdemokraten in den Fünfzigerjahren den Marxismus austreiben musste. Gott, was soll's? So ähnlich hat das damals sicher auch Ludwig Erhard gesagt. Und wenn nicht: So ähnlich hat Ludwig Erhard das damals sicher gemeint .Und wenn nicht: So ähnlich würde Ludwig Erhard das ganz bestimmt heute sagen. Oder meinen. Es ist wirklich traurig.

Drei Fakten zu Ludwig Erhard

Revolutionär

Der 20. Juni 1948 (Währungsreform) und der 24. Juni 1948 (Freigabe der Industriepreise) sind so etwas wie inoffizielle Gründungsdaten der Bundesrepublik: Als Direktor der Verwaltung für Wirtschaft in der besetzten Bizone schuf Ludwig Erhard den (west-)deutschen Staat aus dem Geist der sozialen Marktwirtschaft, noch bevor er sich rechtlich konstituierte.

Ikone des Wirtschaftswunders

Die großen Wahlerfolge der CDU 1953 und 1957 waren zu großen Teilen das Verdienst von Ludwig Erhard. Als Wirtschaftsminister unter Kanzler Konrad Adenauer verband er den – internationalen – Wirtschaftsaufschwung nach dem Zweiten Weltkrieg in Deutschland höchst erfolgreich mit dem Leitbild der sozialen Marktwirtschaft.

Neoliberaler Nachdenker

Mit „Wohlstand für alle“ schrieb Ludwig Erhard 1957 sein ordnungspolitisches Manifest: Wohlstand durch Wettbewerb. Erwirtschaften vor Verteilen. Mündiger Bürger statt sozialer Untertan. In seinen Kanzlerjahren (1963–1966) hat er die neoliberale Theorie erfolglos mit dem Begriff einer arbeitsteilig „formierten Gesellschaft“ zu aktualisieren versucht.

Ludwig Erhard wird von Traumtänzern aller Parteien behandelt wie eine wirtschaftspolitische Jukebox. Alle stehen sie um ihn herum, spendieren ein paar Groschen, spielen sich gegenseitig ihre Lieblingsstellen vor und fordern die anderen zum Mitsummen auf. Allein die komplexe Harmonie von Erhards ökonomischem Denken - Preisstabilität und Sparwille, Wohlstand durch Wettbewerb, Erwirtschaften vor Umverteilen, selbstsorgender Bürger statt sozialer Untertan, Schutz des Konsumenten gegen Eigentumskonzentration und Machtwirtschaft - vermag niemand mehr zu vernehmen.

Keiner ist an einem ernsthaften Hinhören interessiert, an der historischen Einordnung seines singulären Wirkens, an der Würdigung seiner ordnungspolitischen Klarsicht in den beiden schwierigen Nachkriegsjahrzehnten. Jeder leiht sich bloß seine Autorität, spannt ihn für seine billigen Zwecke ein und verramscht ihn zum Zitatlieferanten, in der Hoffnung, dass ein wenig Abglanz vom Mythos "Ludwig Erhard" auch auf ihn fallen möge.

Das FDP-Urgestein Rainer Brüderle zum Beispiel hat zwar eifrig Standortpolitik zur Förderung des vermachteten Finanzwesens betrieben, war sich aber dennoch jederzeit sicher, dass Ludwig Erhard "heute in der FDP" wäre. Auf der anderen Seite des politischen Spektrums kommt Sahra Wagenknecht (Linke) zu dem interessanten Schluss, dass eine Politik des "geplünderten Staats" und der "Marktentfesselung" Deutschland und Europa in ein "Schlachtfeld" mit "zertrümmerten" Mittelschichten verwandelt habe, weshalb Ludwig Erhard heute selbstverständlich "mit seinen Ansprüchen bei uns am besten aufgehoben wäre".

Fast harmlos wirkte dagegen der Annektionsversuch des ehemaligen Wirtschaftsministers Karl-Theodor zu Guttenberg (CSU), der sich in einem Zeitungsinterview aufplustern durfte, Ludwig Erhard "in den vergangenen Jahren bereits mehrfach gelesen", ja: stets "auf dem Schreibtisch liegen" zu haben. Da konnte selbst Jürgen Trittin (Grüne) nicht widerstehen und ließ sich seinen Steuererhöhungswahlkampf von Erhard persönlich absegnen: Die geplante Vermögensabgabe sei nichts anderes als ein "Lastenausgleich, wie es ihn unter Ludwig Erhard für die Vertriebenen gab". Viel Feind, viel Ehr? Ludwig Erhard hat keine Feinde mehr. Nur noch falsche Freunde. Tiefer kann man nicht sinken.

Zehn Reden für die Ewigkeit

Winston Churchill, 18. Juni 1940

„Hitler weiß, dass er uns entweder auf dieser Insel brechen muss oder den Krieg verlieren wird. Wenn wir ihm die Stirn bieten können, wird ganz Europa frei sein, und das Leben der Welt wird in weite, sonnenbeschiedene Höhen aufsteigen. Falls wir aber scheitern, wird die ganze Welt einschließlich der Vereinigten Staaten, einschließlich all dessen, was wir kennen und lieben, im Abgrund eines neuen Dunklen Zeitalters versinken, das aufgrund des Lichts einer pervertierten Wissenschaft vielleicht noch dunkler sein und noch länger dauern wird.“

Kompromisslos, leidenschaftlich und visionär: Der britische Premier Winston Churchill ließ im Juni 1940 keine Zweifel daran, dass er gewillt ist, Nazi-Deutschland die Stirn zu bieten. Belgien, Dänemark, die Niederlande und Norwegen sind zu diesem Zeitpunkt bereits von den Deutschen besetzt sind und auch die Niederlage Frankreichs zeichnet sich ab. Churchill schmiedet Bündnisse, macht klar, dass Verhandlungen mit Hitler nicht in Frage kommen und schart die Engländer um sich. Mit Erfolg. In den Luftkriegen zwischen Großbritannien und Nazi-Deutschland kann sich zunächst keine Seite durchsetzen - als Teil der Allierten wendet sich ab 1943 das Blatt zugunsten des Anti-Hitler-Bündnisses.

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John F. Kennedy, 26. Juni 1963

„Die Freiheit ist unteilbar, und wenn auch nur ein Mensch versklavt wird, ist niemand frei. Erst wenn alle frei sind, werden wir uns auf den Tag freuen können, da diese Stadt Berlin und dieser große Kontinent Europa in einer friedlichen und hoffnungsfrohen Welt wiedervereint sein werden. (...)  Alle freien Menschen, wo sie auch leben mögen, sind Berliner. Und als freier Mensch sage ich deshalb voller Stolz: Ich bin ein Berliner.“

Im Juni 1963, etwa zwei Jahre nach Beginn des Baus der Berliner Mauer als politische Grenze zwischen Ost- und Westberlin, reist der amerikanische Präsident John F. Kennedy in die geteilte Stadt - und hält eine denkwürdige Rede. 400.000 Menschen strömen auf die Straße und wollen sich vergewissern, ob die USA kompromisslos an der Seite West-Berlins stehen. So wie unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg, als die Rosinenbomber die Berliner versorgt haben. Kennedy enttäuscht die Berliner nicht, im Gegenteil. Vor dem Schöneberger Rathaus preist der US-Präsident die Werte der Freiheit und macht mit seinem legendären Schlusssatz ("Ich bin ein Berliner") deutlich, dass er die Sorgen und Ängste der Menschen versteht.

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Martin Luther King, Jr., 28. August 1963

„Ich habe einen Traum: dass eines Tages auf den roten Hügeln Georgias die Söhne ehemaliger Sklaven und die Söhne ehemaliger Sklavenhalter sich gemeinsam an den Tisch der Brüderlichkeit werden setzen können. Ich habe einen Traum: dass sich eines Tages selbst Mississippi, ein Staat, der unter der brütenden Hitze der Unterdrückung leidet, in eine Oase der Freiheit und Gerechtigkeit verwandeln wird.“

Der Marsch auf Washington ist einer der Höhepunkte der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung unter Martin Luther King, Jr., an dem rund 250.000 Demonstranten teilnehmen, um gegen die Gesetze zur Rassentrennung zu protestieren und sich für Gleichberechtigung und Freiheit einzusetzen. Die friedlichen Proteste, die mit dem Bus-Boykott der afro-amerikanischen Rosa Parks beginnen, die sitzen bleibt, als ein weißer Busfahrer ihren Platz einfordert, münden in der Verabschiedung des Civil Rights Act 1964 und dem National Voting Rights Act 1965. Sie setzen wichtige Meilensteine in der Geschichte, indem sie diskriminierende Wahltests für Afroamerikaner für rechtswidrig erklären und Rassentrennung in öffentlichen Räumen verbieten. Die Rede des Geistlichen King, die an besagtem Tag vor dem Lincoln Memorial in Washington D.C. stattfindet, trägt maßgeblich zur Einführung der neuen Gesetzte bei und geht aufgrund ihrer Brisanz und der dramatischen Worte in die Geschichte ein. King wird als Präsident der Southern Leadership Conference zur Ikone der Bewegung, die den zivilen Ungehorsam als Mittel gegen die Rassentrennung propagiert.

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Malcom X, 14. Februar 1965

„Wir entdeckten, dass der Schwarze in diesem Land tief in seinem Unbewussten immer noch eher Afrikaner als Amerikaner ist. Er meint, er wäre eher Amerikaner als Afrikaner, weil er getäuscht und einer ständigen Gehirnwäsche unterzogen wird... Dass ihr in diesem Land seid, macht euch noch nicht zu Amerikanern (...). Ihr müsst die Früchte des Amerikanerseins genießen. Ihr genießt die Früchte nicht. Euch bleiben nur noch die Dornen. Euch bleiben nur die Disteln...“

Malcolm X, die ehemalige Führungsfigur der Nation of Islam (NOI), hält Mitte der Sechzigerjahre in Detroit eine bemerkenswerte Rede zum Lob der afrikanischen Abstammung, in der er seine Unstimmigkeiten mit der islamistisch-orthodoxen Organisation unter Elijah Muhammad ohne Scheu äußert und das Überlegenheitsdenken der weißen US-Amerikaner gegenüber den Afro-Amerikanern kritisiert. Zu diesem Zeitpunkt weiß er noch nicht, dass er dafür eine Woche später mit seinem Leben bezahlen muss, und zwar durch Schüsse dreier Mitglieder der Black Muslims. Malcolm X hatte sich allerdings bereits 1963 mit der Gründung einer eigenen „Organisation für Afroamerikanische Einheit“ und der Erklärung, dass die Ermordung Kennedys als Vergeltung für dessen Tun zu sehen sei, die Feindschaft der schwarzen Nationalismusbewegung gesichert. In die Geschichte ist er nach seinem tragischen Tod als führender Sprecher der radikalen Bürgerrechtsbewegung als Opposition zum zivilen Ungehorsam unter Martin Luther King eingegangen, der für die Werte der Afroamerikaner einstand und den weißen Rassismus ablehnte.

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Ronald Reagan, 12. Juni 1987

„Es gibt ein eindeutiges Zeichen, das die Sowjets geben können und das die Sache der Freiheit und des Friedens dramatisch voranbringen würde. Generalsekretär Gorbatschow, wenn Sie Frieden wollen, wenn Sie Wohlstand für die Sowjetunion und Osteuropa wollen, dann kommen Sie hierher zu diesem Tor! Herr Gorbatschow, öffnen Sie dieses Tor! Herr Gorbatschow, reißen Sie diese Mauer nieder!“

Gut ein Viertel Jahrhundert nach der legendären Rede John F. Kennedys vor dem Rathaus in Schöneberg hält auch der amerikanische Präsident Ronald Reagan eine bedeutende Ansprache in Berlin, in diesem Fall vor dem Brandenburger Tor. Reagan hebt die Missstände der kommunistischen Welt hervor und stellt ihnen die Wohlstandsgesellschaft und Freiheit Westberlins entgegen. Reagan appelliert in eindringlichen Worten an Gorbatschow, der Öffnung verspricht, seinen Worten auch Taten folgen zu lassen. Der US-Präsident fordert, die deutsch-deutsche Grenze zu öffnen und die Mauer niederzureißen. Zwei Jahre später wird Reagans Wunsch Wirklichkeit.

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Hans-Dietrich Genscher, 30. September 1989

"Wir sind zu Ihnen gekommen, um Ihnen mitzuteilen, dass heute Ihre Ausreise..."

Im Garten der bundesdeutschen Botschaft des Palais Lobkowitz in Prag suchen unzählige Botschaftsflüchtlinge Zuflucht, über die meterhohen Zäune der Botschaft sind Tausende Flüchtlinge auf das Gelände gelangt. Ihr Ziel: Die Flucht in die Bundesrepublik Deutschland. Die Reise in die Tschechoslowakische Sozialistische Republik (CSSR) ist Einwohnern der DDR auch ohne Visum gestattet. Der Abend des 30. September 1989 ist für sie - und die Geschichtsschreibung - einer der bedeutendsten auf dem langen Weg zur Wiedervereinigung Deutschlands. Außenminister Hans-Dietrich Genscher lässt nach langen Verhandlungen mit der SED-Führung vom Balkon des Palais verlauten, dass das Ausreiseverbot über die Botschaften in die Bundesrepublik Deutschland aufgehoben ist. Es ist das gute Ende, auf das Tausende von Botschaftsflüchtlingen seit dem Sommer gehofft hatten. Seine Worte werden von den Jubelschreien der Flüchtlinge übertönt. Bis zur Öffnung der Grenze der CSSR erreichen weitere 20.000 DDR-Bürger auf diese Weise die Bundesrepublik. Genscher wird zu einer der tragenden Figuren der Wende.

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Nelson Mandela, 02. Mai 1994

„Die Menschen haben sich für die Partei ihrer Wahl entschieden, und wir respektieren das. Das ist Demokratie. Ich reiche in Freundschaft den Führern und Mitgliedern aller Parteien die Hand und bitte sie alle, gemeinsam mit uns an der Lösung der Probleme zu arbeiten, vor denen wir als Nation stehen. Eine ANC-Regierung wird dem ganzen Volk Südafrikas dienen, nicht nur den ANC-Mitgliedern."

Drei Jahre, nachdem Nelson Mandela nach 27 Jahren Haft wegen „Sabotage und Verrat an der weißen Minderheit“ 1991 aus dem Gefängnis freigelassen wird, hält er eine Ansprache zum triumphalen Wahlsieg des African National Congress, dessen Führung er von nun an übernimmt, um der Politik der Apartheid endgültig ein Ende zu setzen. Mandela, der so viele Jahre aufgrund seiner Ideale im Gefängnis verbracht hatte, kann nun – nach einer langen Zeit des Aufbegehrens – seinem Volk verkünden, dass es „endlich frei“ ist. Mandelas Worte sind ausgesprochen friedfertig und weisen keinen Funken Erbitterung über seine schicksalhafte Haftstrafe auf. Sie klingen wie ein Nachhall des berühmten Ausspruchs Martin Luther Kings „Ich habe einen Traum.“ Sie richten sich an das afrikanische Volk, dem er eine gemeinsame Zukunft in einer friedlichen Demokratie verspricht. Südafrika wird zum Vorbild eines ganzen Kontinents.

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Die scheinheilige Hochachtung, die man Ludwig Erhard erweist, wird nur noch übertroffen von der Respektlosigkeit, mit der man seine Maximen verhunzt: Man verbeugt sich vor dem Denkmal des Wirtschaftswunders und schändet sein Fundament. Der ehemalige Wirtschaftsminister Sigmar Gabriel (SPD) zum Beispiel will mit "Staat" und "Markt" auch "Freiheit" und "Sicherheit" in eine "neue Balance" bringen. Nun, warum nicht, genau darum ging es auch Ludwig Erhard vor sechs Jahrzehnten.

Allein, was meinten die beiden damit? Ludwig Erhard verstand unter einer "neuen Balance" das Durchsetzen einer neoliberalen Wettbewerbsordnung, die den Leistungswillen der Menschen stärkt und keine Konzentration von Macht zulässt. Ihm schwebte ein wachsamer Schiedsrichter-Staat vor, dessen sozialer Charakter vor allem darin besteht, die Kräfte des Marktes zu entfesseln. Produktivität ist für Erhard der Schlüssel für den Aufbau von Sozialkapital. Und Wachstum heißt "Wohlstand für alle".

Sigmar Gabriel dagegen versteht unter einer "neuen Balance" politische Globalsteuerung, ordnende Industriepolitik und die Kanalisation von Marktkräften. Ihm ist an der Durchsetzung eines "linksliberalen Manifestes" gelegen, so der Untertitel eines Buches aus der Feder seines Planungschefs Oliver Schmolke, er will die "Märkte bändigen" und den Kapitalismus "sozial zähmen". Staatliche Protektion ist für Gabriel der Schlüssel für den Aufbau von Sozialkapital. Und Umverteilung heißt "Wohlstand für alle".