Eine Reihe schwerer Erdstöße trifft die Großstadt Köln. Die Erschütterungen ähneln jenem katastrophalen Erdbeben, das 1976 die italienische Region Friaul verwüstete. Es gilt mit einer Stärke der sogenannten Magnitude 6,5 Mw als eines der schwersten und folgenreichsten in Europa in jüngerer Zeit. Dieses Mal aber bebt nicht die norditalienische Provinz, sondern die dicht bewohnte und erschlossene niederrheinische Bucht.
Die ersten Beben dauern kaum mehr als ein, zwei Minuten, dann bricht in einer der wichtigsten Wirtschaftsregionen Westeuropas das Chaos aus. Und auf die ersten Stöße folgen weitere.
Was sich wie das neueste Drehbuch von Hollywood-Katastrophenfilmer Roland Emmerich liest, ist der Inhalt der Bundestagsdrucksache 19/23825, erstellt im Auftrag der Bundesregierung. Ihr Titel „Bericht zur Risikoanalyse im Bevölkerungsschutz 2019“. Das 125 Seiten dicke Dokument fürs Parlament liegt seit kurzem in einer Vorabfassung vor. Es soll aufzeigen, wie gut Politik, Verwaltung und Wirtschaft sowie Katastrophenschutz auf Schadenslagen bundesweiter Relevanz vorbereitet sind. Die finale Fassung folgt voraussichtlich Anfang 2021.
Schwerste Erdbeben in Deutschland? Das mag manchem reichlich unrealistisch erscheinen. Doch wie schon den früheren, seit knapp zehn Jahren veröffentlichten Risikoanalysen für Katastrophenfälle, liegen auch diesem Szenario keineswegs völlig realitätsferne Annahmen zugrunde. 2012 untersuchten Fachleute von Bund, Ländern und Forschungseinrichtungen das sogenannte „Modi-SARS“-Szenario. Darin analysierten sie Verlauf, Folgen und Bekämpfungsmöglichkeiten einer neuartigen, globalen Virus-Pandemie. Es war eine Prognose mit besorgniserregender Realitätsnähe, wie sich nun im Fall des aktuellen Coronavirus zeigt.
Und tatsächlich sind Erdbeben hierzulande zwar selten und meist weniger schwer als in tektonisch aktiveren Regionen wie Italien, Japan oder Kalifornien. Verglichen mit Naturgefahren wie Stürmen oder Überschwemmungen sind schwere Erdbeben in Deutschland kein häufig auftretendes Problem. Ausgeschlossen aber sind sie keineswegs, wie etwa gerade erst das Beben auf der Schwäbischen Alb oder das letzte größere im nordrhein-westfälischen Heinsberg in den Neunzigerjahren gezeigt haben.
Geologische Bruchlinien mit erheblichem Bebenpotenzial verlaufen auch unter der Bundesrepublik. Eine davon, der sogenannte „Erftsprung“, liegt nur wenige Kilometer westlich von Köln. Genau dort nimmt das nun untersuchte Szenario seinen Anfang.
Chemieanlagen explodieren, Kirchenschiffe kollabieren
Wie gut also ist Deutschland für eine Großschadenslage gerüstet, wie sie dieses Mal Fachleute von rund 30 Behörden, Unternehmen und Forschungseinrichtungen unter Federführung der Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe untersucht haben? Stehen die Chancen besser für eine angemessene, wirksame und schnelle Reaktion auf den Erdbebenfall als bei der Coronapandemie?
Soviel vorweg: Für eine Katastrophe des angenommenen Ausmaßes reichten weder die lokalen noch die regionalen Notfallstrukturen aus. Nicht nur, aber auch, weil die Helfer vor Ort selbst mit massiven Hindernissen konfrontiert und von hohen Opferzahlen betroffen wären.
Denn die Stöße der angenommenen Stärke lassen nicht bloß die Millionenstadt Köln und ihr Umland erbeben. Sie hinterlassen auch in 100 Kilometern Distanz noch teils erhebliche Schäden: Chemieanlagen explodieren, Kirchenschiffe kollabieren, Rheinbrücken stürzen ein. Aus gerissenen Versorgungsleitungen strömt Gas, das sich entzündet. Zugleich versagen die Trink- und Löschwasserversorgung als Folge von Stromausfällen und geborstenen Wasserleitungen. Angesichts der apokalyptischen Szenen, sind in der Stadt und in vielen umliegenden Gemeinden binnen Minuten Hunderttausende Menschen traumatisiert.
Es dauert Tage, bis Retter, die aus dem ganzen Bundesgebiet und aus Nachbarländern in die Katastrophenregion gerufen werden, die letzten Überlebenden aus den Trümmern befreien können. Die Zahl der Toten hingegen erreicht schon nach kurzer Zeit mehrere Tausend. Hunderte Opfer bleiben erst einmal vermisst. Die Verletztenzahlen summieren sich in den ersten Tagen auf zehntausende Menschen.
Wirtschaftliche Schäden in Milliardenhöhe
Das Heer der Hilfebedürftigen wächst schlagartig auf weit über hunderttausend Personen. Sie müssen für mehr als einen Monat in Notunterkünften leben oder andere Hilfen ein Anspruch nehmen. Wasser- und Stromversorgung sind erst nach Tagen zumindest provisorisch wiederhergestellt. Die bei Erdstößen dieser Stärke üblichen Nachbeben lassen die Versorgungsnetze anschließend immer wieder zusammenbrechen.
Auch die prognostizierten wirtschaftlichen Folgen sind immens und gehen weit in die Milliarden: Zwar verzichten die Autoren der Analyse darauf, eine konkrete Schadenssumme zu berechnen. Doch alleine der Finanzbedarf des Bundes für kurz und langfristige Hilfen sei so groß, schreiben sie, dass selbst „Umschichtungen im Haushalt den Mittelbedarf nicht abdecken können“. Für die Finanzierung der Ausgaben seien ein Nachtragshaushalt auf Bundesebene sowie der Zugriff auf Hilfsprogramme der Europäischen Union erforderlich.
Doch die Experten belassen es nicht bloß dabei, mögliche Schäden zu beschreiben. Sie analysieren auch die Reaktionsfähigkeit des Staates und dessen Vorbereitungen auf ein derartiges Szenario. Und kommen dabei zu einem ähnlich vernichtenden Urteil wie 2012, als sie die Vorbereitung auf eine globale Viruspandemie einschätzen sollten.
