Europawahl : Meloni und Le Pen zeigen, warum Nationalisten schlecht für die Machtübernahme in der EU gerüstet sind

Wie Italiens Premierministerin und Frankreichs Oppositionsführerin zusammenarbeiten – oder auch nicht –, wird die künftige Richtung der EU mitbestimmen. Dabei gibt es mehr Trennendes als Verbindendes.

Die italienische Ministerpräsidentin Giorgia Meloni und die französische Rechtspolitikerin Marine Le Pen.

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Eine Wahlkampfveranstaltung auf einem überfüllten Sonntagsmarkt in Nordfrankreich. Die rechtsextreme Parteivorsitzende Marine Le Pen wird von Journalisten über ihre Strategie für Europa befragt, falls sie, wie erwartet, bei den Wahlen zum Europäischen Parlament an diesem Wochenende einen großen Sieg erringen sollte. In ihrer Antwort deutet Le Pen an, dass dies von einer anderen populistischen nationalistischen Führerin abhängen könnte: der italienischen Premierministerin Giorgia Meloni.

Nach den jüngsten Reibereien zwischen den beiden forderte Le Pen die italienische Regierungschefin in einem versöhnlichen, fast klagenden Appell auf, ihre jeweiligen politischen Kräfte zu einer einzigen rechtsextremen Gruppe zu vereinen, die der, wie sie es nannte, „katastrophalen Politik“ der EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen ein Ende setzen könnte.

„Dies ist der Moment für uns, unsere Kräfte zu vereinen; es wäre wirklich nützlich“, sagte Le Pen der italienischen Zeitung Corriere della Sera. „Wenn wir Erfolg haben, könnten wir die zweitstärkste Fraktion im EU-Parlament werden. Ich denke nicht, dass wir eine solche Gelegenheit verpassen sollten.“

Wie Meloni auf diesen Appell reagiert, könnte entscheidend für die Zukunft Europas sein. Die beiden mächtigen Frauen - deren Parteien getrennten nationalistischen, einwanderungsfeindlichen Gruppen im Europaparlament angehören - werden voraussichtlich als die größten Gewinnerinnen aus den Wahlen vom 6. bis 9. Juni hervorgehen, die beiden Galionsfiguren eines Rechtsrucks in der 27 Mitglieder zählenden Union. Die Wahlen könnten die EU-Politik in strittigen Fragen wie der Energiewende, der Landwirtschaft und der Einwanderung nach rechts rücken. Die Wahl wird auch über den nächsten Kommissionspräsidenten entscheiden. Wer auch immer von den 27 Mitgliedstaaten nominiert wird, muss die Unterstützung einer Mehrheit der Abgeordneten erhalten.

Meloni und Le Pen haben viele Gemeinsamkeiten. Beide Frauen haben sich in den von Männern dominierten Reihen rechtsextremer politischer Bewegungen, die ihre historischen Wurzeln im Faschismus haben, durchgesetzt. Beide haben eine Strategie der Entgiftung ihrer Parteien betrieben, um sie für einen größeren Teil der Wählerschaft akzeptabel zu machen. Sie haben eine gemeinsame ideologische Basis, einschließlich des Glaubens an ein Europa der Nationalstaaten statt einer stärker integrierten föderalen Union. „Es gibt eine Konvergenz und ich würde sagen, einen Wettbewerb zwischen Meloni und Le Pen in Bezug auf ihre Ambitionen“, sagt Marc Lazar, Professor an der Universität Sciences Po in Paris und der Universität Luiss in Rom. „Beide wollen die Leitfigur für nationalpopulistische Bewegungen in der Region werden.“

Es gibt gravierende Unterschiede zwischen Meloni und Le Pen

In einigen Fragen sind die Unterschiede jedoch gravierend - etwa in Bezug auf die Beziehungen zur Nato, die Aufrüstung der Ukraine, die Einwanderung und vor allem in der Frage, ob sie mit dem EU-System und seinen führenden Politikern zusammenarbeiten oder sie bekämpfen sollen. Meloni regiert als Pragmatikerin „innerhalb des Systems“, sagt Lazar. Le Pen, eine radikalere Oppositionsfigur, die 2027 die französische Präsidentschaft anstrebt, „ist gegen das System und steht außerhalb des Systems“.
Seit ihrer eigenen Wahl zur italienischen Ministerpräsidentin Ende 2022 hat Meloni, einst eine europaskeptische Unruhestifterin, sowohl Freunde als auch Feinde mit ihrer kooperativen und konstruktiven Herangehensweise an Brüssel überrascht, das Italien 200 Milliarden Euro für sein Konjunktur-, Reform- und Investitionsprogramm nach der Pandemie zur Verfügung stellt. Meloni sieht sich selbst als „Brückenbauerin“ zwischen der etablierten Rechten und den nationalistischen euroskeptischen Kräften in der EU wie dem ungarischen Premierminister Viktor Orbán, sagt Catherine Fieschi, Gastwissenschaftlerin am Europäischen Hochschulinstitut und Expertin für Populismus. Sie sei auch eine Ideologin, „die einen Weg zu einem wahren Konservatismus in Europa erkennt“, fügt sie hinzu.

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Die Frage ist nun, welche Rolle Meloni nach der Wahl spielen wird: die der Pragmatikerin, die die Kräfte der Rechten und der rechten Mitte zusammenführen will, oder die der radikalen Umstürzlerin, die die EU umgestalten will, um die Macht an die Nationen zurückzugeben. Von der Leyens Zukunft könnte auf Ersterem beruhen, während Le Pen und ihre Verbündeten auf Letzteres hoffen. „Die Zukunft des nationalistischen Lagers in Europa liegt heute in den Händen von zwei Frauen“, sagte Orbán am 30. Mai der Zeitschrift Le Point. „Alles wird von der Fähigkeit von Marine Le Pen in Frankreich und Giorgia Meloni in Italien abhängen, zusammenzuarbeiten.“

Vor einem Jahrzehnt bewunderte Meloni Le Pen als Vorbild, da sie beide die EU-Integration ablehnten. Damals war Meloni jedoch politisch bedeutungslos, und Le Pen schloss eine Freundschaft und Allianz mit dem mächtigeren Matteo Salvini, dem Führer der rechtsextremen Liga. Dieses Bündnis besteht noch immer. Als Meloni aus Salvinis Schatten heraustrat, kühlte sich ihre Begeisterung für Le Pen ab, ebenso wie ihre einst feurige Anti-Europa-Rhetorik. Im Europaparlament gehört ihre Partei, die Brüder Italiens (Fdl), der ursprünglich von David Cameron gegründeten Gruppierung der Europäischen Konservativen und Reformisten an, zu deren Partnern auch die polnische Partei Recht und Gerechtigkeit und die spanische Partei Vox gehören. Die Parteien von Le Pen und Salvini gehören zur Fraktion Identität und Demokratie der extremen Rechten.

Beide Parteien werden bei den Europawahlen nächste Woche voraussichtlich zulegen. Die Rassemblement National (RN) liegt in den Umfragen jetzt bei 33 Prozent, gegenüber 23 Prozent im Jahr 2019, während die FdI auf 27 Prozent zusteuert, gegenüber nur 6 Prozent. Die Umfragen deuten darauf hin, dass die ID- Fraktion etwa 66 Sitze gewinnen könnte, während die ECR etwa 74 Sitze erhalten dürfte, mit weiteren 16 Sitzen für potenzielle neue Mitglieder. Von der Leyens Mitte-Rechts-Partei, die Europäische Volkspartei (EVP), dürfte erneut die meisten Sitze gewinnen, wird aber Koalitionspartner benötigen, um eine Mehrheit zu bilden.

So wie es Melonis innenpolitische Strategie war, die Macht zu übernehmen, indem sie die italienische Rechte vereinte, so hat sie sich vorgenommen, dasselbe in der EU zu tun - und dabei sowohl mit der EVP als auch mit der ID zusammenzuarbeiten. „Wir wollen in Europa genau das tun, was wir in Italien getan haben“, sagte Meloni auf ihrem FdI-Parteitag im April. „Wir wollen eine Mehrheit schaffen, die die Kräfte von Mitte-Rechts bündelt und die Linke endlich auch in Europa in die Opposition schickt.“

Es ist jedoch sehr unwahrscheinlich, dass sich eine solche Koalition auf europäischer Ebene durchsetzen wird. Die EVP hat eine Zusammenarbeit mit Le Pen oder ihren Verbündeten in der ID-Gruppe mit der Begründung ausgeschlossen, sie seien zu extrem und hätten pro-russische Sympathien. Zu den historischen Mitgliedern der ID gehört die extremistische Alternative für Deutschland (AfD), deren Spitzenkandidat kürzlich die Rolle der SS-Soldaten beim Holocaust herunterspielte. In der darauf folgenden Aufregung wurde die AfD aus der ID-Fraktion ausgeschlossen, nachdem Le Pens Partei erklärt hatte, sie könne nicht länger an ihrer Seite sitzen.

Niemals, nie für Ursula von der Leyen stimmen

Le Pen selbst hat bereits jede Koalition in Brüssel unter Beteiligung von der Leyens ausgeschlossen. „Ihre Zeit ist abgelaufen“, sagte Le Pen Ende Mai. „Was uns betrifft, so werden wir niemals, ich wiederhole: niemals, für Ursula von der Leyen stimmen. Stattdessen wird die ECR-Gruppierung, deren Vorsitzender Meloni ist, sowohl von den etablierten Mitte-Rechts-Parteien als auch von der harten Rechten umworben.

Von der Leyen, die vor allem in der Migrationsfrage eng mit Meloni zusammengearbeitet hat, könnte bei einer möglicherweise knappen Parlamentsabstimmung über ihre angestrebte zweite Amtszeit die Unterstützung des italienischen Ministerpräsidenten benötigen. Das würde die italienische Regierungschefin in eine mächtige Position als Königsmacherin befördern.

Die liberalen und Mitte-Links-Politiker in der EU sind über die Aussicht auf einen Pakt von von der Leyen mit Meloni so beunruhigt, dass sie damit gedroht haben, gegen ihre Wiederwahl zu stimmen. Die extreme Rechte ist ebenso gegen ein solches Abkommen. Im März veröffentlichte Le Pen ein kämpferisches Video, in dem sie Meloni aufforderte, „den Italienern die Wahrheit“ darüber zu sagen, ob sie von der Leyens Wiederwahl unterstützen würde, was, so die französische Regierungschefin, „die Politik verschärfen würde, die den Menschen in Europa so viel Leid zufügt“.

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In jüngster Zeit hat sich Le Pens Tonfall deutlich gewandelt, als sie Meloni aufforderte, ECR und ID zu einer rechtsextremen „ Supergruppierung“ zu verschmelzen, die innerhalb der Parlamentarischen Versammlung mehr Macht haben würde als zwei Einheiten. Bisher hat sich die italienische Premierministerin nicht eindeutig geäußert. Stattdessen hat sie öffentlich von einer Zusammenarbeit bei ausgewählten Themen von gemeinsamem Interesse gesprochen. Solange Meloni an ihrem gemäßigten Kurs festhält, scheint der Spielraum für eine Zusammenarbeit begrenzt.

Sie hat in letzter Zeit konservative Ziele verfolgt, indem sie sich als seriöse Führungspersönlichkeit darstellte, die in der Lage ist, Italiens Verpflichtungen zur Freigabe seines Anteils an den EU-Konjunkturmitteln zu erfüllen und den Märkten zu versichern, dass sie in sicheren Händen ist. Sie hat die Grundprinzipien der EU-Wirtschaftspolitik weitgehend akzeptiert: die Regeln des Binnenmarktes, Defizit- und Schuldengrenzen sowie Wirtschafts- und Verwaltungsreformen als Gegenleistung für die Sicherung dieser wirtschaftlichen Unterstützung.

In der Außenpolitik hat der Einmarsch Russlands in die Ukraine im Februar 2022 einen neuen Schwerpunkt auf geopolitische Fragen gesetzt. Obwohl Meloni zuvor ihre Bewunderung für den russischen Präsidenten Wladimir Putin zum Ausdruck gebracht hatte, stellte sie sich schnell und eindeutig auf die Seite Kiews. Als Premierministerin lieferte Meloni weiterhin Waffen an die Ukraine und unterstützte deren Beitritt zur EU.

„Die Welt änderte sich im Februar 2022 und sie verstand, dass sie eine Position einnehmen musste, von der sie nicht mehr abrücken konnte“, sagt Ernesto Di Giovanni, Mitbegründer der in Rom ansässigen politischen Beratungsfirma Utopia. „Das ist eines der Dinge, die sie tut, um die Partei zu normalisieren und damit die Brüder von Italien (FdI) nicht länger als eine rechtsextreme Partei gesehen werden, sondern als eine rechtskonservative Partei, wie die Tories, wie andere in den westlichen Ländern.“

Auch Le Pen hat ihren Euroskeptizismus etwas abgemildert, vor allem seit ihrer Niederlage bei den Präsidentschaftswahlen 2017. Sie fordert nicht mehr, dass Frankreich die EU verlässt oder die gemeinsame Währung aufgibt - eine Position, die nach dem Brexit als unpopulär gilt. Aber RNs Vorschläge, die Einwanderung drastisch zu reduzieren und französische Unternehmen bei der öffentlichen Auftragsvergabe zu bevorzugen, würden, so die Gegner der Partei, gegen EU-Recht verstoßen und auf einen sanften „Frexit“ hinauslaufen.

Im Gegensatz zu Meloni will Le Pen die Macht nicht durch eine Zusammenarbeit mit den konservativen Mainstream-Parteien erlangen, sondern indem sie diese verdrängt. Gleichzeitig will sie mit radikaleren, populistischen und oft linksgerichteten wirtschaftlichen Positionen das gesamte politische Spektrum ansprechen, insbesondere die Jugend und die Arbeiterklasse. „Sie hat einen völlig anderen Ansatz“, sagt Lazar, der Professor an der Sciences Po.

Insgeheim stehen viele von Le Pens engsten Verbündeten Meloni kritisch gegenüber und meinen, die italienische Premierministerin sei aufgrund der fragilen öffentlichen Finanzen ihres Landes in eine Position der Unterwerfung gegenüber Brüssel gezwungen worden. „Wenn man wie Italien ein Konjunkturprogramm mit 190 Milliarden Euro plant, kann man nicht die Hand beißen, die einen füttert“, sagt Renaud Labaye, Generalsekretär der RN-Fraktion im französischen Parlament.

Die RN-Führer waren auch unzufrieden damit, dass Meloni mehr Arbeitsgenehmigungen für Migranten erteilt hat, und mit ihrer Rolle bei der Sicherung einer Einigung über einen EU-Migrationspakt, der ein System einführte, mit dem die EU-Mitglieder die Last der in Grenzstaaten wie Italien ankommenden Asylsuchenden teilen, ein Ansatz, den sie entschieden ablehnen. „Melonis Einwanderungspolitik ist verwirrend und erschreckend“, sagt ein Le Pen-Verbündeter, der nicht genannt werden möchte.

An Russland scheiden sich die rechten Geister

Melonis Position zur Ukraine und zur europäischen Verteidigung bringt sie in eine gewisse Distanz zu Salvini und Le Pen, die beide persönliche, politische und finanzielle Verbindungen zu Putin und seiner Partei „Einiges Russland“ hatten. Le Pen, deren Partei einst durch einen russischen Bankkredit finanziert wurde, ist ebenfalls dazu übergegangen, Putin wegen Verletzung des Völkerrechts zu verurteilen. Die französische Oppositionsführerin, die sich seit langem gegen die Nato ausspricht, ist jedoch gegen eine Bewaffnung Kiews und spricht sich für sofortige Friedensgespräche aus, auch wenn dies bedeutet, dass russische Gebietsgewinne hingenommen werden müssen.

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Diese Brüche sind sinnbildlich für die umfassenderen Spaltungen zwischen den wichtigsten paneuropäischen populistischen und rechtsextremen Parteien - und auch für die Spaltungen innerhalb dieser Parteien -, die nach Ansicht von Analysten zeigen, warum Nationalisten von Natur aus schlecht für die Art von internationaler Zusammenarbeit geeignet sind, die für die Ausübung von Macht in der EU erforderlich ist. „Ich erwarte, dass die extreme Rechte bei den Wahlen erfolgreich, aber politisch marginal bleiben wird, vor allem wegen ihrer internen Spaltungen“, sagt Cas Mudde, Professor für internationale Angelegenheiten an der Universität von Georgien und Experte für Populismus.

Trotzdem halten einige Politiker der extremen Rechten auf beiden Seiten der Alpen die Differenzen für überbrückbar. Sie vermuten, dass die Aussichten auf eine Zusammenarbeit - oder sogar eine breitere Umgestaltung der Parteigruppen - größer sind, als es die Positionierung vor den Wahlen vermuten lässt, insbesondere, nachdem Le Pens Abspaltung von der extremeren AfD sie weniger toxisch gemacht hat. „Wir befinden uns in einem Moment echter Evolution in der europäischen Politik“, sagt Jean-Paul Garraud, ein Europaabgeordneter für Le Pens RN. „Und diese beiden Frauen von Format verkörpern diesen Wandel. Die Möglichkeit, zusammenzuarbeiten, besteht wirklich“.

Italiens Defizit wird zum Problem

Ein Anzeichen dafür war Le Pens Auftritt bei einer Konferenz in Madrid im vergangenen Monat, die von Vox veranstaltet wurde und an der Meloni und andere nationalistische Führer wie der ungarische Viktor Orbán teilnahmen, die bei einer Neuordnung ebenfalls eine Schlüsselrolle spielen könnten. In einer Online-Wahlkampfveranstaltung sagte Meloni letzte Woche auch, dass sie das Gefühl habe, Le Pen sei „auf einem interessanten Weg“.

Claudio Borghi, ein italienischer Senator, der bei den Europawahlen für die Lega kandidiert, sagt, die historischen Differenzen über Russland seien nicht mehr so relevant, da die meisten Parteien, die eine neue einheitliche „europakritische“ Rechtspartei bilden könnten, den Einmarsch Putins verurteilt hätten. „Dieses Thema ist nicht mehr auf dem Tisch“, sagt er. Borghi sagte auch voraus, dass die Beziehungen zwischen Rom und Brüssel in diesem Jahr noch angespannter werden, sobald die Kommission beginnt, die EU-Finanzvorschriften durchzusetzen, die während der Pandemie ausgesetzt worden waren. Italiens öffentliches Defizit liegt bei 7,4 Prozent des BIP und ist damit das höchste in der Eurozone.

Die meisten der populistischen und rechtsextremen Parteien könnten sich einer größeren, breiteren Gruppe anschließen, „die nicht monolithisch sein wird“, so Garraud, sondern stattdessen unterschiedliche nationale Interessen „verstehen und behandeln“ würde. Was Meloni betrifft, „sehen wir sie als eine Verbündete in Bezug auf Vorstellungen und wir haben viele politische Punkte gemeinsam, aber es gibt Unterschiede in der Herangehensweise“, so Garraud weiter. „Madame Meloni ist mit den Realitäten der Macht konfrontiert. Wir wissen sehr wohl, dass die italienische Situation kompliziert ist, auch in Bezug auf die Finanzen.“

Le Pen spürt in der Opposition jedoch keinen solchen Druck, und ihre Verbündeten sagen, dass sie in ihrem Bestreben, die Präsidentschaft zu gewinnen, nicht weniger radikal werden wird. Meloni „passte in die Form, weil sie es musste“, sagt Labaye, „und wir werden es nicht tun“.

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